Monsters, Gods, and Wonders: A Complete Guide to the Creatures of the Shanhai Jing
একটি টেক্সট কল্পনা করুন যা এত অদ্ভুত, এত মহিমান্বিত অদ্ভুত, যে এর প্রাচীন পাঠকরা এর অর্থ কী তা নিয়ে নিশ্চিত ছিলেন না। একটি বই যা একটি বিশ্ব বর্ণনা করে যেখানে রয়েছে নয় মাথার সাপ, আগুন নিঃশ্বাস নেওয়া পাখি, মাথাহীন দৈত্য যারা তাদের স্তনের মাধ্যমে দেখতে পায়, এবং মাছের লেজযুক্ত হরিণ যা খাওয়া হলে জ্বর সারিয়ে তোলে। এটি হল 山海经 (Shān Hǎi Jīng) — Classic of Mountains and Seas — এবং এটি মানব সাহিত্য ইতিহাসের অন্যতম অসাধারণ দলিল। ভূগোল, পুরাণ, প্রাকৃতিক ইতিহাস, ঔষধশাস্ত্রের একটি অংশ, এই প্রাচীন চীনা বিস্ময়ের এনসাইক্লোপিডিয়া দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে পাঠকদের মুগ্ধ, বিভ্রান্ত এবং অনুপ্রাণিত করেছে। আপনি যদি তুলনামূলক পুরাণের একজন পণ্ডিত হন, চীনা ফ্যান্টাসি ফিকশনের একজন ভক্ত হন, অথবা কেবল একটি ভালো দানব পছন্দ করেন, তাহলে শানহাই জিং অসাধারণ থেকে শুরু করে মহিমান্বিত, অদ্ভুত প্রাণীর একটি অবিরাম ভাণ্ডার প্রদান করে।
---What Is the Shanhai Jing?
山海经 (Shān Hǎi Jīng), আক্ষরিক অর্থে "Classic of Mountains and Seas," একটি প্রাচীন চীনা ভূগোল এবং পুরাণের টেক্সট যা সহজ শ্রেণীবিভাগকে অস্বীকার করে। এটি ঐতিহ্যগতভাবে পনেরটি অধ্যায়ে বিভক্ত যা কেন্দ্রীয় পাঁচটি পর্বত এবং চারটি মূল দিক, পরিচিত বিশ্বের চারটি সাগর এবং সাগরের বাইরের ভূমি — যার মধ্যে একটি রহস্যময় "মহান বন্য এলাকা" অন্তর্ভুক্ত রয়েছে যা পৃথিবীর প্রান্তে অবস্থিত। এই টেক্সটটি শত শত পর্বত, নদী, উদ্ভিদ, খনিজ এবং সবচেয়ে বিখ্যাতভাবে, এই ভূদৃশ্যে বসবাসকারী অদ্ভুত প্রাণীদের তালিকা করে।
শানহাই জিংয়ের তারিখ নির্ধারণ করা নিজেই একটি পণ্ডিতের অভিযান। বেশিরভাগ আধুনিক ইতিহাসবিদ বিশ্বাস করেন যে এই টেক্সটটি কয়েক শতাব্দীর মধ্যে সংকলিত হয়েছে, সবচেয়ে পুরনো অংশগুলি — "Classic of Mountains" (五藏山经, Wǔ Cáng Shān Jīng) — সম্ভবত খ্রিস্টপূর্ব ৪র্থ থেকে ২য় শতাব্দীর মধ্যে যুদ্ধকালীন রাজ্যগুলির সময়ে রচিত হয়েছিল। পরবর্তী অংশগুলি, যার মধ্যে "Classic of Seas" (海经, Hǎi Jīng) এবং "Classic of the Great Wilderness" (大荒经, Dà Huāng Jīng) অন্তর্ভুক্ত, সম্ভবত প্রাথমিক হান রাজবংশের সময়ে যোগ করা এবং সংকলিত হয়েছিল। মহান গ্রন্থপঞ্জিকার 刘向 (Liú Xiàng) এবং তার পুত্র 刘歆 (Liú Xīn) প্রায় ৬ খ্রিস্টাব্দের দিকে যা একটি প্রামাণিক সংস্করণে পরিণত হয়েছিল, যদিও তারা যে টেক্সটের উপর কাজ করেছিল তা ইতিমধ্যেই প্রাচীন এবং খণ্ডিত ছিল।
লেখকের নাম ঐতিহ্যগতভাবে — এবং প্রায় নিশ্চিতভাবেই পুরাণগতভাবে — কিংবদন্তি জ্ঞানী রাজা 大禹 (Dà Yǔ), বন্যা নিয়ন্ত্রণকারী নায়ক, এবং তার মন্ত্রী 伯益 (Bó Yì) এর প্রতি অর্পিত, যিনি supposedly পুরো বিশ্বের পরিদর্শন করার পরে টেক্সটটি সংকলন করেছিলেন। এই অর্পণ আমাদের বইটির প্রকৃত উত্স সম্পর্কে কম বলে এবং পরে চীনা সভ্যতা এর বিষয়বস্তু কতটা গুরুত্ব সহকারে নিয়েছিল তা সম্পর্কে বেশি বলে: যদি মহান ইউ এটি লেখেন, তবে এটি সত্য হতে হবে। বাস্তবে, শানহাই জিংটি বহু প্রজন্মের সংগৃহীত লোককথা, শামানিক জ্ঞান এবং ভ্রমণকারীদের কাহিনীর মতো পড়া যায়, যা লেখকদের দ্বারা একটি ঢিলা ভূগোলের কাঠামোতে সংগঠিত করা হয়েছে যা সম্ভবত মৌখিক ঐতিহ্য।
শানহাই জিংকে বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য করে তোলে এর ফরম্যাট। প্রতিটি এন্ট্রি সাধারণত একই প্যাটার্ন অনুসরণ করে: "এমন-এমন পর্বতে একটি প্রাণী বাস করে যা X-এর মতো কিন্তু Y বৈশিষ্ট্য নিয়ে। এটি Z-এর শব্দ করে। এটি খাওয়া হলে A রোগ নিরাময় করে বা B অবস্থার সৃষ্টি করে।" এই অর্ধ-বৈজ্ঞানিক, বাস্তবসম্মত সুর যা অদ্ভুত প্রাণীদের উপর প্রয়োগ করা হয় একটি অদ্ভুত প্রভাব তৈরি করে — টেক্সটটি পুরাণের মতো পড়া যায়, যা নিজেকে পবিত্র ন্যারেটিভ হিসেবে ঘোষণা করে, বরং একটি বিশ্বের ক্ষেত্রের গাইডের মতো যা আমাদের থেকে সামান্য টিল্টেড।
মহান কবি এবং অনুসন্ধানকারী 郭璞 (Guō Pú) পূর্ব জিন রাজবংশের (২৭৬–৩২৪ খ্রিস্টাব্দ) সবচেয়ে প্রভাবশালী মন্তব্য তৈরি করেছেন, অদ্ভুত এন্ট্রিগুলির কিছু যুক্তিসঙ্গত করার চেষ্টা করেছেন এবং অন্যদের প্রকৃত বিস্ময় হিসেবে উদযাপন করেছেন। তার মন্তব্য আজকের পণ্ডিতদের জন্য অপরিহার্য পাঠ্য।
---The Four Divine Beasts: Guardians of the Cosmos
শানহাই জিংয়ের প্রাণী তালিকার আলোচনা কোথাও শুরু হতে পারে না 四灵 (Sì Líng) — চারটি দেবদূত প্রাণী, বা চারটি অতিপ্রাকৃত প্রাণী — যারা চীনা ঐতিহ্যে পবিত্র প্রাণিবিজ্ঞানের শীর্ষস্থানীয় প্রতিনিধিত্ব করে। যদিও তাদের পূর্ণ মহাবিশ্বীয় গুরুত্ব শানহাই জিংয়ের বাইরে অনেক দূর পর্যন্ত বিকশিত হয়েছে, টেক্সটটি তাদের বৈশিষ্ট্যগুলির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রাথমিক উৎস।
The Azure Dragon: 青龙 (Qīng Lóng)
青龙 (Qīng Lóng), বা আজুর ড্রাগন, পূর্ব দিকে শাসন করে এবং বসন্ত, কাঠ এবং উত্থানশীল ইয়াং শক্তিকে প্রতিনিধিত্ব করে। চীনা ড্রাগন — 龙 (lóng) — তাদের পশ্চিমা সমকক্ষদের থেকে মৌলিকভাবে ভিন্ন। তারা মন্দ আগুন নিঃশ্বাস নেওয়া প্রাণী নয় যাদের নায়করা হত্যা করে; তারা জল, বৃষ্টি, উর্বরতা এবং সাম্রাজ্যিক কর্তৃত্বের সাথে যুক্ত দেবদূত। শানহাই জিংয়ে, ড্রাগনগুলি শক্তিশালী কিন্তু নৈতিকভাবে জটিল প্রাণী হিসেবে উপস্থিত হয়, কখনও মানবতার জন্য সহায়ক, কখনও ভয়ঙ্কর বিপজ্জনক। ড্রাগনের নয়টি অংশের দেহ — নয়টি ইয়াং সবচেয়ে শক্তিশালী সংখ্যা — নয়টি ভিন্ন প্রাণীর বৈশিষ্ট্যকে একত্রিত করে: উটের মাথা, হরিণের শিং, খরগোশের চোখ, গরুর কান, সাপের গলা, ব্যাঙের পেট, কার্পের আঁশ, বাঘের পা এবং ঈগলের নখ।
The White Tiger: 白虎 (Bái Hǔ)
白虎 (Bái Hǔ) পশ্চিমের শাসন করে, শরৎ, ধাতু এবং ন্যায়সঙ্গত যুদ্ধের নীতিকে প্রতিনিধিত্ব করে। টাইগার ছিল প্রাচীন চীনের সবচেয়ে শক্তিশালী এবং ভয়ঙ্কর শিকারী, এবং এর সাদা রূপ এটিকে একটি অতিপ্রাকৃত স্তরে উন্নীত করে। একটি দেবদূত প্রাণী হিসেবে, সাদা টাইগার মন্দ আত্মাদের প্রতিহত করে এবং দুর্ভাগ্যের বিরুদ্ধে রক্ষা করে। এর চিত্রযুক্ত সামরিক ব্যানার শত্রুদের মধ্যে ভয় সৃষ্টি করেছিল; জেনারেলরা এর কর্তৃত্বের প্রতি আহ্বান জানাতেন। শানহাই জিংয়ে, টাইগার সদৃশ প্রাণী প্রায়ই উপস্থিত হয় — কিছু উপকারী, কিছু বিধ্বংসী — এবং সাধারণ টাইগারকেও একটি প্রাণী হিসেবে শ্রদ্ধার সাথে দেখা হয় যা সহজেই একটি মানব জীবন শেষ করতে পারে।
The Black Tortoise: 玄武 (Xuán Wǔ)
চারটির মধ্যে সবচেয়ে দার্শনিকভাবে আকর্ষণীয় হতে পারে 玄武 (Xuán Wǔ), কালো কচ্ছপ বা অন্ধকার যোদ্ধা। এটি আসলে একটি যৌগিক প্রাণী: একটি কচ্ছপ যা একটি সাপের সাথে জড়িত, কখনও কখনও দুটি অঙ্গীকার হিসেবে চিত্রিত করা হয়।