প্রত্যেক সমুদ্রের নিচে একটি রাজ্য
প্রাচীন চীনারা তাদের চারপাশের চারটি সাগরের দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নেয় যে প্রতিটিরই একটি রাজা প্রয়োজন। সাধারণ কোনো রাজা নয় — একটি ড্রাগন রাজা। সিহাই লংওয়াং (四海龙王 Sìhǎi Lóngwáng), চার ড্রাগন রাজা, চীনা পৌরাণিক কাহিনীর অন্যতম স্থায়ী চিত্র, যারা বিশাল জল তলে রাজপ্যালেসে শাসন করছেন, যার মধ্যে জলচর সৈন্য, ধনভাণ্ডার এবং যথেষ্ট প্রশাসনিক শ্রেণীবিন্যাস রয়েছে যা পানির উপরে সাম্রাজ্যিক আদালতের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে।
এগুলি ইউরোপীয় কিংবদন্তির অগ্নি-শ্বাস ঝেড়ে ফেলার, রাজকন্যা অপহরণের ড্রাগন নয়। চাইনিজ ড্রাগন (龙 lóng) হল জল দেবতা — তারা বৃষ্টিপাত নিয়ে আসে, জোয়ারের নিয়ন্ত্রণ করে এবং আবহাওয়ার পরিচালনা করে। একটি ড্রাগন রাজাকে অমনোযোগী করলে আপনার ফসল শুকিয়ে যাবে। একজনের প্রতি সম্মান দিলে, এবং মনসুন ঠিক তখনই উপস্থিত হয় যখন আপনার চালের খেতগুলির প্রয়োজন হয়।
চার রাজা এবং তাদের অঞ্চল
প্রতিটি ড্রাগন রাজা চারটি মৌলিক সাগরের মধ্যে একটি ওপর শাসন করে:
আও গুয়াং (敖广 Áo Guǎng) পূর্ব সাগরের শাসক। তিনি চারটির মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আংশিকভাবে কারণ পূর্ব উপকূলটি চীনের প্রধান সমুদ্রসীমা ছিল। তার প্যালেস পূর্ব চীন সাগরের নিচে অবস্থিত এবং তিনি চীনা সাহিত্যে সবচেয়ে বেশি দেখা যায় — বিশেষ করে "পশ্চিমের যাত্রা" (西游记 Xīyóujì) এ, যেখানে সান উকং তার প্যালেসে আক্রমণ চালায় এবং জাদুকরী রুয়ি জিনগু বহি চুরি করে।
আও চিন (敖钦 Áo Qīn) দক্ষিণ সাগরের শাসক। তার অঞ্চল দক্ষিণ চীন সাগরের সঙ্গে মিলিত এবং তিনি সেই ট্রপিক্যাল ঝড় ও টাইফুনগুলোর সাথে যুক্ত যা দক্ষিণ চীনকে আক্রমণ করে। গুয়াংডং এবং ফুজিয়ান এর মৎস্যজীবীরা ঐতিহ্যবাহীভাবে দীর্ঘ যাত্রা শুরু করার আগে আও চিনের কাছে উপহার দেয়।
আও রুন (敖闰 Áo Rùn) পশ্চিম সাগরের শাসক, একটি আরও অস্পষ্ট অঞ্চল কারণ পশ্চিম চীন প্রধানত স্থলবদ্ধ। কিছু পণ্ডিত তার রাজ্যকে অন্দরস্থ বিশাল হ্রদ ও নদীর সঙ্গে সম্পর্কিত করে, অন্যরা এটিকে শানহাইজিং (山海经 Shānhǎi Jīng) এ বর্ণিত পৌরাণিক পশ্চিমীয় মহাসাগরের সাথে যুক্ত করে।
আও শুন (敖顺 Áo Shùn) উত্তর সাগরের নিয়ন্ত্রক, এমন একটি স্থানের সাথে সম্পর্কিত যা উত্তর উপকূলের বাইরে কর্তৃক অন্ধকার ও শীতল জল। তার অঞ্চল সবচেয়ে রহস্যময় এবং পৌরাণিক ঐতিহ্যে মৃতদের দ্বারা সবচেয়ে কম পরিদর্শন করা হয়।
জল তলে রাজপ্রাসাদ এবং ড্রাগন আদালত
ড্রাগন রাজার প্যালেস, যা লংওয়াং দিয়ান (龙王殿 Lóngwáng Diàn) নামে পরিচিত, চীনা সাহিত্যে একটি অসম্ভবভাবে বিলাসবহুল গঠন হিসেবে বর্ণিত হয়েছে যা স্ফটিক ও প্রবাল দ্বারা তৈরি, উজ্জ্বল মুক্তা দ্বারা আলোকিত। ভিতরে, আদালত উর্ধ্বের সাম্রাজ্যিক প্রশাসনের মতো — সেখানে ড্রাগন মন্ত্রী, ড্রাগন জেনারেল, জলচর বার্তাবাহক (সাধারণত কচ্ছপ, কাঁকড়া বা চিংড়ি), এবং বৃষ্টির কোটায় পরিচালনার জন্য একটি সম্পূর্ণ প্রশাসনিক যন্ত্র রয়েছে।
এটি একটি স্পষ্টভাবে চীনা উদ্ভাবন: প্রকৃতির প্রশাসন। বৃষ্টি এলোমেলোভাবে পড়ে না। এটি রাজাদের একটি শৃঙ্খলার অধীনে বরাদ্দ দেওয়া হয় যা ড্রাগন রাজাদের থেকে শুরু করে স্বর্গে জেড সম্রাট (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) পর্যন্ত চলমান। যখন একটি অঞ্চলে খরা ঘটে, তখন পৌরাণিক ব্যাখ্যা হয় "দেবতা রেগে গেছে" — এটি "বৃষ্টির প্রশাসনে কেউ ভুল করেছে"।