TITLE: Die Vier Meere im Shanhai Jing EXCERPT: Die Vier Meere im Shanhai Jing
Die Vier Meere im Shanhai Jing: Grenzen des antiken chinesischen Kosmos
Der Shanhai Jing 山海经 (Shānhǎi Jīng, Klassiker der Berge und Meere) präsentiert eines der faszinierendsten kosmologischen Rahmenwerke in der antiken chinesischen Literatur – eine Welt, die von vier großen Meeren begrenzt und definiert wird. Diese sind nicht nur geografische Gewässer; sie repräsentieren die konzeptionellen Ränder des bekannten Universums, die liminalen Räume, in denen Zivilisation auf Chaos trifft, und die Wohnstätten außergewöhnlicher Wesen, die unser Verständnis der natürlichen Ordnung herausfordern.
Der kosmologische Rahmen der Vier Meere
In der Weltanschauung, die im Shanhai Jing präsentiert wird, bilden die vier Meere – 东海 (Dōnghǎi, Ostmeer), 西海 (Xīhǎi, Westmeer), 南海 (Nánhǎi, Südmeer) und 北海 (Běihǎi, Nordmeer) – eine viereckige Grenze um die zentrale Landmasse, in der die Menschheit lebt. Diese Vorstellung spiegelt das antike chinesische Verständnis von Raum wider, das grundlegend um die Himmelsrichtungen orientiert ist, wobei jede Richtung ihren eigenen Charakter, Assoziationen und übernatürliche Bewohner hat.
Der Text beschreibt diese Meere nicht als einheitliche Wasserflächen, sondern als unterschiedliche Reiche, jedes mit einzigartigen Merkmalen, Kreaturen und Bedeutungen. Die Meere erfüllen in der Kosmologie mehrere Funktionen: Sie sind physische Barrieren, die das zivilisierte Zentrum vom wilden Rand trennen, Lagerstätten für kostbare Ressourcen und seltsame Phänomene und Heimat für Götter, Geister und Monster, die die geheimnisvollen Kräfte der Natur verkörpern.
Das Ostmeer: Tor zur aufgehenden Sonne
Das Ostmeer hat im Shanhai Jing eine besondere Bedeutung, vielleicht weil es die am leichtesten zugängliche maritime Grenze für die alten Chinesen darstellt. Der Text beschreibt es als das Reich, in dem die Sonne ihre tägliche Reise beginnt, was es zu einem Ort der Anfänge, Erneuerung und himmlischen Bedeutung macht.
Mythische Geographie und Inseln
Innerhalb des Ostmeeres lokalisiert der Shanhai Jing mehrere mythische Inseln und Gebiete. Besonders bemerkenswert ist die Erwähnung von 度朔山 (Dùshuò Shān), einem Berg, der aus dem Meer emporragt und wo ein großer Pfirsichbaum wächst. Dieser Baum, so der Text, erstreckt sich über dreitausend li 里 (eine traditionelle chinesische Maßeinheit für Distanz) und dient als Wohnstätte zweier göttlicher Wächter, 神荼 (Shéntú) und 郁垒 (Yùlěi), die gegen böse Geister schützen. Dieser Mythos würde später die Traditionen des chinesischen Neujahrs beeinflussen, bei denen Bilder dieser Wächter an Türen angebracht werden, um Schutz zu bieten.
Der Text beschreibt auch 流波山 (Liúbō Shān, Berg Liubo), der sieben tausend li im Ostmeer liegt. Es wird gesagt, dass dieser Berg große Mengen an Edelsteinen und Metallen enthält und von einem Wesen namens 夔 (kuí) bewohnt wird – einem einbeinigem Tier, das einem Ochsen ähnelt, dessen Erscheinung von Wind und Regen begleitet wird und dessen Brüllen wie Donner klingt. Der Gelbe Kaiser 黄帝 (Huángdì) soll dieses Wesen gefangen haben und eine Trommel aus seiner Haut gefertigt haben, deren Klang bis zu fünfhundert li zu hören war.
Kreaturen der östlichen Gewässer
Das Ostmeer wimmelt von außergewöhnlichem Meeresleben. Der Text beschreibt Fische von enormen Proportionen, darunter den 鲲 (kūn), ein Wesen so riesig, dass seine Größe in Tausenden von li gemessen wird. Dieser Fisch würde später im Zhuangzi 庄子 verewigt, wo er sich in den riesigen Vogel 鹏 (péng, Peng) verwandelt, obwohl diese Verwandlungsgeschichte im Shanhai Jing selbst nicht vorkommt.
Eine weitere bemerkenswerte Kreatur ist der 陵鱼 (língyú), der als menschlich aussehendes Wesen mit Händen und einem Fischkörper beschrieben wird. Er macht Geräusche wie eine Mandarinente und gilt als Omen – sein Erscheinen kündigt reiche Ernten an. Solche Kreaturen verwischen die Grenzen zwischen Mensch und Tier und deuten auf die liminale Natur der Meere als Räume hin, in denen normale Kategorien aufbrechen.
Das Westmeer: Reich der untergehenden Sonne und Unsterblichen
Wenn das Ostmeer Anfänge repräsentiert, verkörpert das Westmeer Enden, Transformation und die Suche nach Unsterblichkeit. Dieses Meer ist mit der untergehenden Sonne verbunden und enthält einige der bedeutendsten mythologischen Orte in der chinesischen Kosmologie.
Die Kunlun-Berge und göttliche Geographie
Obwohl es technisch gesehen ein Gebirgszug ist, ist 昆仑山 (Kūnlún Shān, Berg Kunlun) eng mit dem Westmeer in der Geographie des Shanhai Jing verbunden. Der Text beschreibt Kunlun als die irdische Hauptstadt des 天帝 (Tiāndì, des Himmelskaisers), eine kosmische Achse, die Himmel und Erde verbindet. Der Berg soll von 陆吾 (Lùwú), einem Gott mit dem Körper eines Tigers, neun Schwänzen, einem menschlichen Gesicht und Tigerkrallen bewacht werden.
Die Region des Westmeeres beherbergt auch das 弱水 (Ruòshuǐ, Schwaches Wasser), ein mysteriöses Gewässer, das so wenig Auftrieb hat, dass selbst Federn nicht darauf schwimmen können. Dieses paradoxe Wasser dient als natürliche Barriere, die die heiligsten Räume vor dem Eindringen Sterblicher schützt und erscheint in späterer Literatur als unüberwindliches Hindernis, das nur die spirituell fortgeschrittensten Wesen überqueren können.
Die Königinmutter des Westens
Vielleicht die bedeutendste Figur, die mit der Region des Westmeeres verbunden ist, ist 西王母 (Xīwángmǔ, die Königinmutter des Westens). Der Shanhai Jing beschreibt sie als in der Kunlun-Region lebend, obwohl ihre Darstellung im Text sich stark von späteren, ausgefeilteren Darstellungen unterscheidet. Hier wird sie als menschlich, aber mit einem Leoparden-Schwanz, Tigerzähnen und einer Begabung fürs Pfeifen beschrieben. Sie kontrolliert die Kräfte der Seuchen und Bestrafung und repräsentiert die wilden, ungezähmten Aspekte der göttlichen Macht.
Ihr Reich enthält die legendären 蟠桃 (pántáo, flache Pfirsiche), die Unsterblichkeit verleihen – obwohl dieses spezifische Detail in späteren Texten prominenter ist, etabliert der Shanhai Jing ihr Gebiet als einen Ort, an dem die Grenzen zwischen Sterblichkeit und Unsterblichkeit durchlässig werden.
Das Südmeer: Hitze, Fülle und seltsame Transformationen
Das Südmeer repräsentiert die Richtung des Feuers, des Sommers und des Wachstums im chinesischen kosmologischen Denken. Die Beschreibungen dieser Region im Shanhai Jing betonen Hitze, Fülle und cr