Pangu y el huevo cósmico: la historia china de la creación

La historia más antigua de la creación china no comienza con un dios que habla y crea el mundo. No comienza con un artesano divino moldeando barro. Comienza con un huevo.

Un huevo cósmico, flotando en la oscuridad, que contenía todo lo que alguna vez existiría — comprimido en una sola y densísima cáscara. Y dentro de ese huevo, dormía Pangu (盘古, Pángǔ).

Él durmió dieciocho mil años.

Cuando finalmente despertó, estaba incómodo, confundido y — me gusta imaginar — extremadamente irritado. El huevo era oscuro. El huevo era pequeño. Pangu era grande y cada vez más grande. Entonces hizo lo único razonable: tomó un hacha y rompió el huevo.

Esa grieta fue el comienzo de todo.

El texto original

El mito de Pangu no aparece en los textos más antiguos de China. No lo encontrarás en el Libro de los Documentos (尚书, Shàng Shū) ni en el Clásico de la poesía (诗经, Shī Jīng). La versión escrita más antigua proviene de Xu Zheng (徐整, Xú Zhěng), un erudito del período de los Tres Reinos (三国, Sān Guó), que la registró alrededor del año 220 d.C. en una obra llamada Sanwu Liji (三五历纪, Sān Wǔ Lì Jì) — los Anales históricos de las tres divinidades soberanas y los cinco dioses.

La versión de Xu Zheng es concisa, casi clínica:

> 天地混沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变。神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈。如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长。

Traducción: "El cielo y la tierra estaban en caos como un huevo de gallina, y Pangu nació dentro de él. Después de dieciocho mil años, cielo y tierra se separaron — el yang claro subió para convertirse en el cielo, el yin turbio cayó para convertirse en la tierra. Pangu estuvo entre ellos, cambiando nueve veces al día. Era divino en el cielo, sabio en la tierra. Cada día el cielo subía un zhang, la tierra se hacía un zhang más gruesa, y Pangu crecía un zhang más alto. Después de dieciocho mil años más, el cielo era extremadamente alto, la tierra extremadamente profunda, y Pangu extremadamente alto."

Un zhang (丈) mide aproximadamente 3.3 metros. Haz cuentas: después de dieciocho mil años creciendo un zhang por día, Pangu mediría unos 21.7 millones de kilómetros de altura. Eso es aproximadamente el 14% de la distancia entre la Tierra y el Sol. Los antiguos chinos no pensaban en pequeño.

La separación

El acto central del mito de Pangu es la separación. Antes de Pangu, todo estaba mezclado — luz y oscuridad, pesado y ligero, calor y frío. El término chino para este estado primordial es hundun (混沌, hùn dùn), que significa "caos" pero con connotaciones de totalidad indiferenciada más que desorden.

El golpe de hacha de Pangu separa la luz de la oscuridad. Los elementos claros y puros (yang, 阳) se elevan para formar el cielo (天, tiān). Los elementos pesados y turbios (yin, 阴) se hunden para formar la tierra (地, dì). Pangu se coloca entre ellos, empujando el cielo hacia arriba con las manos y presionando la tierra hacia abajo con los pies, evitando que vuelvan a juntarse.

Esta imagen — un gigante sosteniendo el cielo y la tierra separados — es notablemente similar al mito griego de Atlas, que sostiene el cielo. Pero hay una diferencia crucial. Atlas es puni...