Los cuatro guardianes (四象)
Los Cuatro Guardianes son las bestias divinas más famosas de la mitología china. Cada uno guarda una dirección cardinal y está asociado con una estación, un elemento y un color:
Dragón Azul (青龙, Qīnglóng) — Este, primavera, madera, azul verdoso. El dragón representa el crecimiento, la vitalidad y la energía creciente de la primavera. En el feng shui, el lado este de un edificio es el "lado del dragón".
Tigre Blanco (白虎, Báihǔ) — Oeste, otoño, metal, blanco. El tigre representa el poder, el coraje y la energía decreciente del otoño. El lado oeste es el "lado del tigre". En el feng shui, el lado del tigre debe ser más bajo que el lado del dragón.
Pájaro bermellón (朱雀, Zhūquè) — Sur, verano, fuego, rojo. No es un fénix (aunque a menudo se confunde con uno). El pájaro bermellón representa calidez, alegría y la máxima energía del verano.
Tortuga Negra (玄武, Xuánwǔ) — Norte, invierno, agua, negra. En realidad, una tortuga entrelazada con una serpiente, que representa la unión del yin (serpiente) y el yang (tortuga). Asociado con la longevidad, la sabiduría y la energía latente del invierno.
El Qilin (麒麟)
El qilin es la criatura más auspiciosa de la mitología china. Combina características de ciervo, caballo, buey y dragón: pezuñas, astas, escamas y una melena suelta. A pesar de su temible apariencia, el qilin es gentil: camina con tanto cuidado que no aplasta la hierba ni los insectos.
El qilin aparece sólo durante el reinado de un gobernante benevolente o para anunciar el nacimiento de un sabio. El nacimiento de Confucio supuestamente fue anunciado por un qilin. La apariencia de la criatura es el máximo sello de aprobación del cielo.
El Fenghuang (凤凰)
El fenghuang, a menudo traducido como "fénix", no es lo mismo que el fénix occidental. El fénix occidental muere y renace de las cenizas. El fenghuang no muere ni renace. Es una criatura inmortal que representa la virtud, la gracia y la unión del yin y el yang.
El fenghuang se asoció históricamente con la emperatriz, mientras que el dragón se asoció con el emperador. Juntos, representan el matrimonio ideal: la pareja "dragón y fénix" (龙凤, lóngfèng) que aparece en las decoraciones nupciales en toda la cultura china.
El Pixiu (貔貅)
El pixiu es una criatura alada parecida a un león con un apetito voraz por el oro y la plata. Su característica única: tiene boca pero no ano. Se alimenta de riqueza pero nunca la excreta, lo que la convierte en el símbolo perfecto para la acumulación de riqueza. Vale la pena leer a continuación: Fenghuang: El fénix chino y su verdadero significado.
Las figuras de Pixiu son extremadamente populares en la cultura empresarial china. Se colocan en oficinas, tiendas y hogares para atraer riqueza. La figura debe mirar hacia afuera (hacia la fuente de riqueza) y nunca debe mirar hacia la puerta principal (lo que alejaría la riqueza).
Por qué son importantes las bestias divinas
Las bestias divinas importan porque no son sólo curiosidades mitológicas. Son elementos activos en la práctica cultural china: aparecen en el feng shui, la arquitectura, los negocios, las bodas y la vida cotidiana. Los Cuatro Guardianes determinan la orientación del edificio. El qilin aparece en las celebraciones. El pixiu se sienta en los escritorios de la oficina.
Estas criaturas cierran la brecha entre la mitología y la vida cotidiana de una manera que no tiene equivalente occidental. Son a la vez antiguos y contemporáneos, míticos y prácticos.