Héroes que no saben cuándo parar
Los héroes del Shanhaijing y los textos mitológicos relacionados comparten un rasgo común: intentan cosas que son claramente imposibles y no se detienen cuando resulta obvio que fracasarán.
Esto no es una estupidez. Es un tipo específico de heroísmo que la mitología china valora: la voluntad de sacrificarlo todo por una causa, incluso cuando el éxito no está garantizado. Especialmente cuando el éxito no está garantizado. Esto combina bien con Yi el Arquero: El hombre que derribó nueve soles.
Yi el Arquero (后羿)
Una vez, diez soles aparecieron en el cielo simultáneamente, quemando la tierra y matando cultivos. Yi, un arquero divino, derribó a nueve de ellos, dejando solo uno para iluminar el mundo.
La historia es sencilla, pero sus implicaciones son radicales. Yi no pidió permiso a los dioses. No negoció. Vio un problema (demasiados soles) y lo resolvió con violencia. El hecho de que los soles fueran seres divinos no lo disuadió.
La historia de Yi trata sobre la legitimidad de la acción frente a la injusticia cósmica. Cuando el orden natural falla, cuando el cielo mismo se convierte en una amenaza, un héroe es alguien que lo arregla, independientemente de la autoridad de quién viole.
Gun y el suelo robado (鲧)
A Gun se le encomendó la tarea de detener una inundación catastrófica. Robó xirang (息壤), suelo divino autoexpandible, del cielo y lo usó para construir represas. El Dios Supremo estaba furioso por el robo e hizo ejecutar a Gun.
Pero el suelo funcionó. Las represas resistieron. Y el hijo de Gun, Yu el Grande (大禹), completó el proyecto de control de inundaciones utilizando métodos legítimos y finalmente se convirtió en el fundador de la dinastía Xia.
La historia de Gun trata sobre el costo de hacer lo correcto por los medios incorrectos. Salvó a la gente. También violó la ley divina. Fue castigado por la transgresión aunque la transgresión era necesaria. La mitología china no resuelve esta tensión: la presenta como un dilema genuino.
Kuafu persigue el sol (夸父)
Kuafu era un gigante que decidió perseguir el sol. Corrió hacia el oeste, acercándose cada vez más, pero el calor le provocó una sed desesperada. Bebió el río Amarillo hasta secarlo. Bebió el río Wei hasta secarlo. Todavía tenía sed. Murió antes de llegar al sol. Su bastón se transformó en un bosque de duraznos.
Este es el más ambiguo de los mitos del héroe. ¿Kuafu es heroico o tonto? Intentó algo imposible y murió en el intento. Pero su muerte no fue sin sentido: el bosque de duraznos que dejó atrás alimentó a los futuros viajeros.
La frase china "夸父追日" (Kuāfù zhuī rì - "Kuafu persigue el sol") se utiliza para describir a alguien que persigue una meta imposible. No es del todo elogioso, pero tampoco es del todo crítico. Hay admiración mezclada con lástima.
El patrón
Los héroes del Shanhaijing no son recompensados por su heroísmo. Finalmente, Yi fue asesinado. El arma fue ejecutada. Kuafu murió de sed. La mitología no promete que hacer lo correcto terminará bien.
Lo que promete es que hacer lo correcto importa independientemente del resultado. El héroe no se define por el éxito sino por la voluntad de actuar. Esta es una forma de heroísmo más sombría y honesta que el modelo occidental, en el que el héroe normalmente gana, y resuena porque coincide con la forma en que realmente funciona el mundo.