Yi el Arquero: El hombre que derribó Nueve Soles
Hay una cruel ironía en el corazón de la historia de Yi que nunca he podido deshacerme.
Él salva al mundo entero. Derriba nueve soles que están quemando la tierra hasta convertirla en cenizas. Mata a los monstruos que surgieron del colapso ecológico. Restaura el orden en un cosmos al borde de la aniquilación.
¿Y su recompensa? Lo despiden. Despojado de su divinidad. Exiliado a la tierra como mortal. Su esposa le roba su única oportunidad de alcanzar la inmortalidad y vuela a la luna, donde pasa sola la eternidad.
Yi (羿, Yì), a veces llamado Hou Yi (后羿, Hòu Yì), aunque "Hou" es un título que significa "señor" o "príncipe", es el héroe más consumado y castigado de la mitología china. Su historia es una clase magistral sobre la brecha entre lo que mereces y lo que obtienes.
El Arquero Divino
Antes de su caída, Yi era un dios. No es una deidad menor: un arquero celestial de extraordinaria habilidad, que sirve en la corte del Emperador de Jade (o, en versiones anteriores, el dios Di Jun, 帝俊). Su arco era divino. Sus flechas eran divinas. Su puntería fue, según todos los indicios, perfecta.
El Huainanzi (淮南子) describe la comisión de Yi: El emperador Yao (尧), el rey sabio, pidió ayuda a los cielos cuando los diez soles salieron simultáneamente. Di Jun envió a Yi a la tierra con un arco bermellón (彤弓, tóng gōng) y un carcaj de flechas blancas (素矰, sù zēng), no para matar a los soles, sino para asustarlos y devolverlos al orden.
Este detalle importa. Yi fue enviado para intimidar, no para destruir. Sus órdenes fueron diplomáticas. Lo que hizo fue militar.
Cuando los soles se negaron a cooperar, Yi tomó una decisión que lo cambió todo: empezó a disparar. El primer sol explotó en el cielo y un cuervo dorado de tres patas (三足金乌, sān zú jīn wū) cayó a la tierra, dejando un rastro de fuego. La multitud aplaudió. Yi colocó otra flecha.
Cayeron nueve soles. Murieron nueve cuervos dorados. Sólo cuando el emperador Yao retiró en secreto la última flecha del carcaj de Yi se detuvieron los disparos, preservando el sol final.
El mundo fue salvado. Yi era un héroe.
Y entonces llegaron las consecuencias.
El Castigo
Di Jun, padre de los diez soles, estaba furioso. Yi había sido enviado a disciplinar a sus hijos, no a masacrarlos. Nueve de sus diez hijos estaban muertos. El hecho de que Yi hubiera salvado al mundo era, desde la perspectiva de Di Jun, irrelevante. Al dolor de un padre no le importa el bien mayor.
Di Jun despojó a Yi de su divinidad y lo desterró a la tierra como mortal. La esposa de Yi, Chang'e (嫦娥, Cháng'é), fue desterrada con él, castigada por las acciones de su marido, un detalle que los textos presentan sin comentarios pero que los lectores modernos encuentran profundamente injusto.
El castigo crea una paradoja devastadora:
| Lo que hizo Yi | Lo que consiguió Yi | |-------------|-------------| | Salvó a la humanidad de la extinción | Perdió su divinidad | | Mató a nueve amenazas cósmicas | Se volvió mortal | | Obedeció la petición de ayuda del emperador Yao | Enojado Di Jun, su propio superior | | Actuó con decisión en una crisis | Fue sancionado por excederse en su mandato |La historia de Yi trata, en esencia, del conflicto entre dos autoridades legítimas. El emperador Yao necesitaba que los soles fueran destruidos. Di Jun necesitaba a sus hijos vivos. Yi no pudo satisfacer a ambos. Eligió a la humanidad antes que a los dioses, y los dioses le hicieron pagar.
El asesino de monstruos
El heroísmo de Yi no terminó con los soles. Después de su exilio a la Tierra, continuó protegiendo a la humanidad cazando a los monstruos que habían surgido durante la crisis solar.
El Huainanzi enumera sus muertes:
- Yayu (猰貐, Yà Yǔ): Una bestia con rostro humano, cuerpo de caballo y garras de tigre que devoraba a la gente. Yi lo mató en los pantanos de Chouhua. - Chisel-Tooth (凿齿, Záo Chǐ): Un monstruo con dientes como cinceles que podía morder cualquier cosa. Yi lo disparó en el lago Chouhua. - Niño de nueve cabezas (九婴, Jiǔ Yīng): una criatura de nueve cabezas que escupía agua y fuego. Yi lo mató en Northern River. - Gran Viento (大风, Dà Fēng): un pájaro enorme cuyos aleteos creaban huracanes. Yi le disparó a Qingqiu Marsh. - Jabalí Gigante (封豨, Fēng Xī): Un enorme jabalí que devastó tierras de cultivo. Yi lo mató en Mulberry Forest. - Serpiente Larga (修蛇, Xiū Shé): Una serpiente gigante que se tragaba elefantes enteros. Yi lo cortó por la mitad en el lago Dongting.Seis monstruos, seis victorias. Yi viajó por todo el mundo conocido, eliminando sistemáticamente cada amenaza. Estaba haciendo el trabajo de un dios: proteger a la humanidad de peligros sobrenaturales, pero sin el poder o el estatus de un dios. Ahora era mortal. Cada pelea podría haber sido la última.Esto es lo que hace que Yi sea genuinamente heroico y no meramente poderoso. Cuando era dios, matar monstruos era su trabajo. Cuando se volvió mortal, fue su elección. Siguió luchando no porque fuera necesario sino porque la gente lo necesitaba.
Chang'e y el Elixir
La mortalidad de Yi pesaba sobre él. No porque temiera a la muerte (los textos no sugieren cobardía), sino porque su esposa, Chang'e, se había vuelto mortal sin culpa suya. Ella no había disparado a los soles. Ella no había desafiado a Di Jun. Era un daño colateral.
Yi buscó una solución. Viajó a las montañas Kunlun (昆仑山, Kūnlún Shān) para visitar a la Reina Madre de Occidente, Xi Wangmu (西王母, Xī Wáng Mǔ), quien poseía el elixir de la inmortalidad (不死药, bù sǐ yào).
Xi Wangmu le dio a Yi suficiente elixir para dos personas: una dosis para Yi y Chang'e. Si lo compartieran, ambos se volverían inmortales (pero no divinos; hay una diferencia). Si una persona bebiera ambas dosis, ascendería al cielo como una deidad plena.
Yi trajo el elixir a casa. Planeaba compartirlo con Chang'e en un día auspicioso.
Lo que sucedió después depende de la versión que leas:
Versión 1 (que simpatiza con Chang'e): El aprendiz de Yi, Pang Meng (逄蒙, Páng Méng), intentó robar el elixir. Para evitar que cayera en las manos equivocadas, Chang'e bebió ella misma ambas dosis y voló a la luna.
Versión 2 (crítica de Chang'e): Chang'e, que no estaba dispuesto a seguir siendo mortal, bebió deliberadamente ambas dosis mientras Yi estaba cazando. Ella eligió la inmortalidad antes que su matrimonio.
Versión 3 (trágica para ambos): Chang'e bebió el elixir para escapar de un Yi cada vez más tiránico, que se había vuelto amargado y cruel después de su exilio. Huyó a la luna para escapar de un marido abusivo.
La ambigüedad es el punto. El mito no dice a quién culpar. Presenta una situación en la que todos tienen razones y nadie tiene toda la razón.
La muerte de Yi
La muerte de Yi es tan injusta como su exilio. En la mayoría de las versiones, es asesinado por su propio aprendiz, Pang Meng.
Pang Meng estudió tiro con arco con Yi durante años. Llegó a ser el segundo mejor arquero del mundo. Pero el segundo puesto no fue suficiente. Mientras Yi viviera, Pang Meng siempre sería el número dos.
Entonces Pang Meng mató a su maestro. El método varía: algunos textos dicen que tendió una emboscada a Yi con un garrote de madera de durazno (桃木棒, táo mù bàng), otros dicen que le disparó a Yi con el propio arco de Yi. La ironía de que el mejor arquero del mundo muera a causa de una flecha es casi demasiado perfecta.
La muerte de Yi completa la tragedia. Salvó al mundo y fue castigado. Buscó la inmortalidad y fue traicionado. Entrenó a un sucesor y fue asesinado. Todo lo bueno que Yi hizo fue recompensado con sufrimiento.
Por qué es importante Yi
La historia de Yi resuena porque aborda una pregunta a la que se enfrentan todas las culturas: ¿hacer lo correcto garantiza un buen resultado?
La tradición heroica occidental generalmente dice que sí. Odiseo llega a casa. Beowulf muere gloriosamente. Incluso Jesús, que sufre terriblemente, resucita y es vindicado. El sufrimiento del héroe es temporal; la recompensa es eterna.
La historia de Yi dice que no. Hacer lo correcto podría resultar en un castigo. Tu esposa podría dejarte. Tu estudiante podría matarte. El mundo que salvaste podría olvidarte. No existe garantía cósmica de que la virtud será recompensada.
Esto no es nihilismo. La historia de Yi no dice que hacer lo correcto sea inútil. Dice que hacer lo correcto es su propia justificación: que se derriban soles porque es necesario derribar soles, no porque se espera una recompensa.
La tradición filosófica china tiene un término para esto: yi (义, yì) – rectitud, deber, lo correcto a hacer independientemente de las consecuencias personales. El nombre de Yi el arquero es un homófono (aunque escrito con un carácter diferente) de yi la virtud. No creo que sea una coincidencia.
La conexión del Festival del Medio Otoño
Cada año, el decimoquinto día del octavo mes lunar, las familias chinas se reúnen para comer pasteles de luna (月饼, yuè bǐng) y contemplar la luna llena durante el Festival del Medio Otoño (中秋节, Zhōng Qiū Jié).
El festival es, en esencia, un monumento al matrimonio roto de Yi y Chang'e. Chang'e vive en la luna, eternamente separada del marido que dejó atrás. Yi, en algunas tradiciones populares, enciende incienso y coloca las comidas favoritas de Chang'e en una mesa en el patio, contemplando la luna donde vive su esposa.Es una de las historias de origen de unas vacaciones más tristes que conozco. El Festival del Medio Otoño celebra la reunión familiar (团圆, tuán yuán), pero su base mitológica es una familia que fue separada y nunca se reunió.
Cuando comes un pastel de luna y miras la luna, estás participando en la vigilia de Yi. Estás haciendo compañía a un héroe que salvó al mundo y lo perdió todo. Esto combina bien con Los héroes de Shanhaijing: mortales que desafiaron a los dioses y ganaron (en su mayoría) .
La luna no responde. Nunca lo hace.
Pero Yi sigue mirando hacia arriba.