Montaña Kunlun: Hogar de los Inmortales

Toda mitología tiene un centro. Para los griegos era el Monte Olimpo. Para los nórdicos, era Asgard. Para los hindúes, era el monte Meru.

Para los chinos, era Kunlun (昆仑山, Kūnlún Shān).

Pero Kunlun es más extraño que cualquiera de esas otras montañas sagradas, porque Kunlun también podría ser real. Existe una verdadera cadena montañosa llamada Kunlun en el oeste de China, una enorme cadena que se extiende a lo largo de 3.000 kilómetros a lo largo del borde norte de la meseta tibetana. Y la relación entre el Kunlun mitológico y el Kunlun geográfico ha vuelto locos a los estudiosos durante dos mil años.

¿Son el mismo lugar? ¿El mito está basado en la montaña real? ¿O la montaña real recibió el nombre del mito? Nadie lo sabe con certeza. Y esa incertidumbre es parte de lo que hace que Kunlun sea tan fascinante.

El Kunlun Mitológico

El Shanhaijing (山海经) describe a Kunlun en el Clásico de los mares interiores (海内经, Hǎi Nèi Jīng) y el Clásico del gran desierto (大荒经, Dà Huāng Jīng). La descripción es extraordinaria:

> 昆仑之丘，是实惟帝之下都。神陆吾司之，其神状虎身而九尾，人面而虎爪。

"La colina de Kunlun es la capital inferior del Dios Supremo. El dios Lu Wu la protege; su forma es un cuerpo de tigre con nueve colas, un rostro humano y garras de tigre".

Kunlun no es sólo una montaña. Es la "capital inferior" (下都, xià dū) del Dios Supremo, la residencia terrenal de la deidad más elevada. Es donde el cielo toca la tierra. Es el axis mundi, el pilar cósmico, el ombligo del mundo.

La descripción que hace Shanhaijing de las características de Kunlun se lee como un listado de bienes raíces del paraíso:

| Característica | Chino | Pinyin | Descripción | |---------|---------|--------|-------------| | Altura | 万仞 | wàn rèn | Diez mil ren (aproximadamente 23.000 metros) | | Guardián | 陆吾 | Lù Wú | Dios con cuerpo de tigre, nueve colas y rostro humano | | árboles | 不死树 | bù sǐ shù | Árboles de la inmortalidad | | Agua | 弱水 | ruò shuǐ | Agua débil: tan fina que nada puede flotar en ella | | Fuego | 炎火山 | yán huǒ shān | Montañas de llamas que rodean la base | | Jade | 玉 | yù | Abundante jade de la más alta calidad | | Residente | 西王母 | Xī Wáng Mǔ | La Reina Madre de Occidente |

El "Agua Débil" (弱水, ruò shuǐ) es un detalle particularmente evocador. Es agua tan insustancial que hasta una pluma se hunde en ella. El Agua Débil rodea Kunlun como un foso, haciendo que la montaña sea inaccesible para los mortales comunes. No puedes cruzarlo navegando. No puedes nadar a través de él. Sólo puedes cruzarlo si puedes volar, lo que significa que sólo los inmortales y los dioses pueden llegar a Kunlun.

Más allá del Agua Débil, montañas de llamas (炎火山) forman una segunda barrera. Incluso si de alguna manera cruzaras el agua, te quemarían vivo antes de llegar a la base de la montaña.

Estas barreras concéntricas (agua, luego fuego) crean una estructura similar a un mandala que refleja la geografía sagrada budista e hindú. El centro es el paraíso. Las barreras son pruebas. Sólo los dignos pueden pasar.

Xi Wangmu: La Reina de Kunlun

El residente más importante de Kunlun es Xi Wangmu (西王母, Xī Wáng Mǔ), la Reina Madre de Occidente. Es una de las deidades más antiguas y poderosas de la mitología china, y su evolución a lo largo del tiempo es una de las transformaciones de carácter más dramáticas en cualquier tradición mitológica.

En Shanhaijing, Xi Wangmu es aterrador:

> 西王母其状如人,豹尾虎齿而善啸,蓬发戴胜,是司天之厉及五残.

"La Reina Madre de Occidente tiene forma humana, con cola de leopardo y dientes de tigre, y es buena silbando. Su cabello está despeinado y usa un tocado sheng. Ella controla las plagas del cielo y los cinco castigos".

Esta no es una diosa benevolente. Se trata de un ser salvaje y temible (en parte humano, en parte leopardo, en parte tigre) que controla las enfermedades y los castigos. Está más cerca de un demonio que de un hada madrina.

Pero a lo largo de los siglos, Xi Wangmu se fue transformando gradualmente. Durante la dinastía Han, se había convertido en una diosa hermosa y regia: la anfitriona del Banquete de Melocotones (蟠桃会, Pán Táo Huì), donde servía los melocotones de la inmortalidad a los dioses. Durante la dinastía Tang, ella era una figura romántica: la amante del rey Mu de Zhou (周穆王, Zhōu Mù Wáng), quien la visitó en Kunlun y quedó tan encantado que casi se olvidó de regresar a su reino.

La transformación de monstruo a reina es uno de los ejemplos más sorprendentes de evolución mitológica en cualquier cultura. La misma figura (mismo nombre, misma montaña, misma mitología básica) pasó de ser una mujer-bestia que controlaba la plaga a una elegante anfitriona que servía fruta en una fiesta en el jardín.

Los melocotones de la inmortalidadEl jardín de Xi Wangmu en Kunlun contiene los árboles más famosos de la mitología china: los melocotoneros de la inmortalidad (蟠桃, pán táo). Estos árboles florecen una vez cada tres mil años y dan frutos una vez cada seis mil años. Los melocotones, al comerse, otorgan la inmortalidad.

El Banquete del Melocotón, que se celebra cada vez que los melocotones maduran, es el evento social del calendario celestial. Todo dios, inmortal y espíritu importante está invitado. La lista de invitados es quién es quién de la mitología china.

La historia más famosa del Banquete de Melocotones proviene de Viaje al Oeste, donde Sun Wukong (孙悟空), asignado para proteger el jardín de melocotones, se come todos los melocotones, interrumpe el banquete, bebe todo el vino y, por si acaso, roba las píldoras de inmortalidad de Laozi. Es la falta de fiesta más espectacular de la historia literaria.

Pero el Banquete del Melocotón también cumple una importante función mitológica: es el mecanismo mediante el cual se distribuye y controla la inmortalidad. Xi Wangmu decide quién recibe un melocotón. Ella decide quién vive para siempre. Esto la convierte, en términos prácticos, en el ser más poderoso de la mitología: más poderoso que el Emperador de Jade, que gobierna el cielo pero no controla el suministro de inmortalidad.

Kunlun como Eje Mundi

En la mitología comparada, el axis mundi es el centro del mundo, el punto donde se conectan los reinos cósmicos (cielo, tierra, inframundo). Cada mitología importante tiene una: Yggdrasil para los nórdicos, el Monte Meru para los hindúes, el Monte del Templo para las tradiciones abrahámicas.

Kunlun es el eje mundi de China. Es donde: - El cielo y la tierra se conectan (es la "capital inferior" del Dios Supremo) - La mortalidad y la inmortalidad se encuentran (aquí crecen los melocotones) - El mundo humano y el mundo divino se superponen (tanto los dioses como los mortales pueden visitar) - Todos los ríos se originan (se creía que el río Amarillo fluía desde Kunlun)

La conexión con el río Amarillo es particularmente importante. El Libro de Documentos (尚书) y otros textos antiguos afirman que el río Amarillo (黄河, Huáng Hé), la cuna de la civilización china, se origina en Kunlun. Esto no es geográficamente exacto (la fuente del río Amarillo está en las montañas Bayan Har), pero es mitológicamente esencial. Si Kunlun es el centro del cosmos, entonces el río que sustenta la civilización china debe fluir de allí.

El verdadero Kunlun

Las actuales montañas Kunlun (昆仑山脉, Kūnlún Shān Mài) son una de las cadenas montañosas más largas de Asia y se extienden desde la meseta del Pamir en el oeste hasta las cadenas chino-tibetanas en el este. El pico más alto, Kunlun Goddess Peak (玉珠峰, Yù Zhū Fēng), alcanza los 6.178 metros.

El verdadero Kunlun es remoto, duro y escasamente poblado. Es un paisaje de glaciares, desiertos de gran altitud y mesetas azotadas por el viento. Es hermoso en un sentido severo e implacable: nada que ver con el exuberante paraíso descrito en la mitología.

Y, sin embargo, al estar en la base de la verdadera cordillera Kunlun, mirando los picos que desaparecen entre las nubes, es fácil entender por qué los antiguos viajeros podrían haber creído que los dioses vivían allí arriba. La escala es inhumana. El silencio es absoluto. El aire es tan enrarecido que tus pensamientos se vuelven extraños y vívidos. Si los inmortales viven en algún lugar, viven aquí.

La pregunta de si el Kunlun mitológico está "basado en" el Kunlun real puede no tener respuesta, y puede ser una pregunta equivocada. El Kunlun mitológico es un lugar de la imaginación, una geografía espiritual que existe independientemente de la geografía física. No es necesario que corresponda a una montaña real, como tampoco el cielo necesita corresponder a una nube real.

Pero el hecho de que exista un Kunlun real (vasto, remoto, increíblemente alto) le da al mito una base de la que carecen las montañas sagradas puramente imaginarias. Cuando un chino dice "Kunlun", se refiere tanto al mito como a la realidad simultáneamente. Los dos Kunlun coexisten y cada uno enriquece al otro.

Kunlun en la cultura moderna

Kunlun sigue siendo un símbolo poderoso en la cultura china contemporánea:- Ficción de artes marciales: La Escuela Kunlun (昆仑派, Kūnlún Pài) es un elemento básico de las novelas wuxia, representada como una remota secta montañosa de extraordinarios artistas marciales. - Literatura fantástica: Kunlun aparece en prácticamente todas las novelas fantásticas chinas como el destino final, el lugar donde residen los seres más poderosos. - Cine y televisión: Películas como Kunlun y series de televisión ambientadas en la China mitológica siempre presentan a Kunlun como un lugar clave. - Identidad nacional: Kunlun se utiliza como símbolo de la profundidad y permanencia de la civilización china; "tan eterno como Kunlun" es una expresión común.

Mao Zedong escribió un poema sobre Kunlun en 1935, durante la Gran Marcha:

> 横空出世，莽昆仑，阅尽人间春色。

"Atravesando el cielo, vasto Kunlun, has sido testigo de toda la belleza del mundo humano". También podrías disfrutar de Espíritus de la montaña y culto local.

Incluso el fundador de la República Popular, un materialista declarado, no pudo resistir la atracción de la mitología de Kunlun. La montaña está demasiado profundamente arraigada en la conciencia china como para ser ignorada, incluso por aquellos que no creen en dioses.

Kunlun perdura. Los melocotones todavía maduran, una vez cada seis mil años. Xi Wangmu todavía cuida su jardín. El agua débil todavía fluye, demasiado fina para llevar una pluma.

Y en algún lugar de la montaña, en un palacio que existe en el espacio entre el mito y la realidad, los inmortales siguen esperando.