La geografía de la imaginación
El Shanhaijing es, en esencia, un libro de geografía. Pero es una geografía de la imaginación: un mapa de lugares que existen en algún lugar entre la observación y la fantasía.
Algunas ubicaciones del texto corresponden a lugares reales. Otros están claramente inventados. Los interesantes están en el medio: lugares que podrían ser descripciones distorsionadas de lugares reales, filtradas a través de siglos de transmisión oral e imaginación cultural.
Montaña Kunlun (昆仑山)
Kunlun es el lugar mítico más importante de la cosmología china. Es el eje del mundo: la montaña que conecta la tierra con el cielo. La Reina Madre de Occidente vive en su cima, cuidando el Jardín de Melocotón de la Inmortalidad.
El Shanhaijing describe a Kunlun como increíblemente alto, rodeado por un río de agua débil (弱水) que no puede soportar ni siquiera una pluma, y custodiado por una bestia de nueve cabezas llamada Kaiming (开明兽).
Existe una auténtica cadena montañosa Kunlun en el oeste de China. Se debate si el mítico Kunlun se basa en el real. El verdadero Kunlun es impresionante (incluye picos de más de 7.000 metros), pero no tiene ríos de agua débiles ni guardianes de nueve cabezas.
El país de los caballeros (君子国)
El Shanhaijing describe un país donde todos son educados, honestos y generosos. La gente usa espadas pero nunca las usa. Se respetan unos a otros en todas las cosas. Los comerciantes insisten en dar a los clientes más de lo que pagaron.
Claramente este no es un lugar real. Es una utopía, una sociedad idealizada que sirve como crítica implícita de la sociedad real en la que vivió el autor. Si el País de los Caballeros es lo que debería ser la sociedad, entonces la propia sociedad del autor se queda corta. Para conocer el contexto, consulte El árbol Ruomu: donde se ponen los soles.
El país de las mujeres (女子国)
Una tierra habitada íntegramente por mujeres que se reproducen bañándose en una piscina mágica. La descripción del Shanhaijing es breve y práctica: presenta el País de las Mujeres simplemente como otra tierra extranjera, no más notable que cualquier otra.
Este tratamiento práctico es interesante. El texto no presenta una sociedad exclusivamente femenina como extraña o amenazadora. Es simplemente otra variación en la infinita variedad del mundo.
El Valle del Sol (汤谷)
El lugar donde sale el sol. El Shanhaijing describe un valle lleno de agua hirviendo, donde diez soles se posan en una morera gigante llamada Fusang (扶桑). Cada día, un sol cruza el cielo en un carro tirado por dragones, mientras los otros nueve esperan su turno.
Este mito explica por qué solo hay un sol en el cielo y establece la famosa historia de Hou Yi, el arquero que derribó nueve de los diez soles cuando todos aparecieron a la vez, quemando la tierra.
Qué significan las tierras
Las tierras míticas de los Shanhaijing cumplen múltiples funciones: entretienen (las descripciones son vívidas y extrañas), educan (codifican conocimientos geográficos y culturales sobre pueblos distantes) y filosofan (exploran lo que la sociedad podría ser, debería ser o no debería ser).
Las tierras no son reales. Pero las preguntas que plantean –sobre los límites del mundo conocido, la variedad de sociedades humanas y la relación entre geografía y cultura– son tan relevantes ahora como lo fueron hace dos mil años.