चीनी ब्रह्मांडशास्त्र: प्राचीन चीन के अनुसार ब्रह्मांड
कल्पना कीजिए एक ऐसा ब्रह्मांड जो किसी दिव्य आदेशा या ब्रह्मांडीय विस्फोट से नहीं, बल्कि एक अंडे से शुरू होता है - एक विशाल, निर्अकृत अंडा जो शून्य में तैर रहा था, जिसके अंदर एक सोता हुआ दानव धीरे-धीरे अठारह हजार वर्षों में आकार ले रहा था। जब वह दानव अंततः जागा और अंडे का खोल तोड़ा, तो उसकी जागरूकता की सांस हवा बन गई, उसकी आवाज़ गड़गड़ाहट बन गई, उसका बायां आंख सूरज बन गया, और उसका दायां आंख चाँद बन गया। यह वह दुनिया है जैसा प्राचीन चीन ने सोचा: अंतरंग, अमर, और गहराई से जीवंत। चीनी ब्रह्मांडशास्त्र केवल कुछ आकर्षक पुरानी कहानियों का संग्रह नहीं है। यह एक संपूर्ण दार्शनिक और स्थानिक प्रणाली है जिसने यह आकार दिया कि अरबों लोग ब्रह्मांड में अपनी जगह को कैसे समझते हैं - और आज भी यह एक बेडरूम के लेआउट से लेकर शादी के समय तक के मामलों में वो समझ को प्रभावित करता है।
---पहला कार्य: पांगु और ब्रह्मांड का उदय
सृष्टि की कथा 混沌 (hùndùn, "प्राचीन अराजकता") के साथ शुरू होती है - एक ऐसा अवधारणा जो सरल अनुवाद को चुनौती देती है। ग्रीक khaos के विपरीत, जिसका अर्थ है खाली शून्य, hùndùn मोटी, घनी, अज्ञात संभावनाओं से भरी होती है। सृष्टि से पहले ब्रह्मांड खाली नहीं था; यह बहुत भरा हुआ था, सब कुछ मिलाकर एक अंडे के आकार का गुड़गुड़ा सा था।
इस ब्रह्मांडीय अंडे के अंदर 盘古 (Pángǔ) सो रहा था, जिसका नाम शायद pán (एक लिपटा हुआ, प्राचीन बर्तन) और gǔ (प्राचीनता) से आया हो सकता है। विद्वान जैसे एनी बिर्ल ने अपनी महत्वपूर्ण पुस्तक Chinese Mythology: An Introduction (1993) में नोट किया है कि पांगु का मिथक अपेक्षाकृत देर से लिखित रूप में प्रकट हुआ - मुख्यतः तीसरी सदी CE के शु झेंग द्वारा 三五历纪 (Sānwǔ Lìjì) जैसी ग्रंथों में - सुझाव देते हुए कि यह हान राजवंश से पहले की पुरानी मौखिक परंपराओं से निकला होगा। फिर भी, इसकी दार्शनिक संरचना निश्चित रूप से प्राचीन है।
जब पांगु जागा, उसने एक बड़ा कुल्हाड़ी घुमाया (कुछ संस्करणों में कहा जाता है कि उसने बस अपने हाथों से धक्का दिया)। हल्के, शुद्ध तत्व - 阳 (yáng) - आकाश बनाने के लिए उठे। भारी, गंदले तत्व - 阴 (yīn) - धरती बनाने के लिए नीचे गिरे। पांगु, डर गया कि वे फिर से मिल जाएंगे, उनके बीच खड़ा हुआ और आकाश को ऊपर धकेलने लगा। अठारह हजार वर्षों तक वह रोज़ दस फीट की दर से ऊँचाई बढ़ाते हुए, स्वर्ग और पृथ्वी को अलग रखता रहा जब तक कि वे खुद को अलग रखने के लिए स्थिर नहीं हो गए।
मृत्यु के रूप में सृष्टि
इसके बाद जो है, वह विश्व साहित्य का सबसे सुंदर अंशों में से एक है। जब पांगु अंततः गिरा और मर गया, तो उसका शरीर बन गया दुनिया:
- उसकी सांस हवा और बादलों में बदल गई - उसकी आवाज गड़गड़ाहट में बदल गई - उसका बायां आंख सूरज बन गया; उसका दायां आंख, चाँद - उसके चार अंग और धड़ चार मुख्य दिशाओं और पांच बड़े पहाड़ों में बदल गए - उसका रक्त नदियों में; उसकी नसें, सड़कें - उसके मांसपेशियां उपजाऊ मिट्टी में बदल गईं - उसके चेहरे के बाल तारे और आकाशगंगा में बदल गए - उसकी त्वचा और शरीर के बाल फूलों और पेड़ों में बदल गए - उसके दांत और हड्डियाँ धातु और पत्थर में बदल गईं - उसकी पसीना बारिश और ओस में बदल गई - उसके शरीर पर कीड़े - कुछ कथाएँ इस बात को बेहद विशिष्टता से बताते हैं - मानवता के पूर्वज बन गएयह अंतिम बिंदु महत्वपूर्ण है। कुछ कहानियों में, मनुष्य लगभग एक बाद की बात हैं, दिव्य जीव विज्ञान का एक उपोत्पाद, न कि किसी उद्देश्यपूर्ण सृष्टि। यह अब्राहमिक परंपराओं के विपरीत है जहाँ मानवता सृष्टि का स्पष्ट मुकुट है। पांगु का मिथक मनुष्यों को प्राकृतिक व्यवस्था के अंदर स्थित करता है, इसके ऊपर नहीं - एक दार्शनिक दृष्टिकोण जो Daoist और Confucian विचारों में सहस्त्राब्दियों तक गूंजता रहेगा।
पांगु द्वारा स्थापित ब्रह्मांडीय ढांचा - यिन और यांग की मौलिक ध्रुवता, 五行 (wǔxíng, "पांच तत्व" या "पांच चरण": लकड़ी, आग, पृथ्वी, धातु, पानी) का प्राचीन एकता से उदय - केवल एक मिथक नहीं है। यह वह ऑपरेटिंग सिस्टम है जिस पर चीनी चिकित्सा, ज्योतिष, फेंग शुई, और क्लासिकल दार्शनिकता का निर्माण हुआ है।
---न्वा: मानवता की मां
अगर पांगु ने दुनिया को उसका आकार दिया, तो 女娲 (Nǚwā) ने इसे इसके सबसे महत्वपूर्ण निवासियों दिया। न्वा चीनी पैंथियन में सबसे प्राचीन और जटिल व्यक्तियों में से एक है - जो शायद पांगु से पहले के ऐतिहासिक उत्पत्ति के हैं, जैसे 山海经 (Shānhǎi Jīng, "पर्वतों और समुद्रों की शास्त्र") और 楚辞 (Chǔcí, "चू के गीत") जैसे ग्रंथों में प्रकट होते हैं, जिनमें से कुछ की सामग्री की तारीख चौथी सदी BCE या उससे पहले है।
न्वा को一般 तौर पर एक 人首蛇身 (rén shǒu shé shēn) के रूप में चित्रित किया जाता है - एक ऐसी आकृति जिसका सिर एक मानव महिला का और शरीर एक सांप का होता है। यह सर्पिल निचला शरीर उसे प्राचीन जल और पृथ्वी से जोड़ता है - 坤 (kūn, यिन, ग्रहणशील, पृथ्वी) सिद्धांत को दिव्य और स्त्रीरूप में।
पीली मिट्टी से मानवता
न्वा द्वारा मानवों का सृजन करने की कहानी के कई संस्करण हैं, जो सदियों की कथाओं का परिणाम है। सबसे प्रसिद्ध खाता, जो पूर्वी हान के यिंग शाओ द्वारा 风俗通 (Fēngsú Tōng) में दर्ज किया गया है (25-220 CE), में न्वा एक ऐसी दुनिया की खोज में है जहां पहले से ही नदियां, पर्वत और आकाश हैं लेकिन मानव companionship की कमी है। वह 黄土 (huángtǔ, पीली मिट्टी) को उठाती है और, दिव्य कला के साथ काम करते हुए, पहले मानवों का आकार देती है। वे तुरंत जीवन में आते हैं, खुशी से नाचते और चिल्लाते हैं। खुश पर थकी हुई, वह अंततः मिट्टी के माध्यम से एक रस्सी खींचती है और बूँदों को फेंकती है - ये साधारण लोग बन जाते हैं, जबकि हस्तनिर्मित आकृतियाँ उच्च वर्ग बन जाती हैं। (बाद में कन्फ्यूशियाई व्याख्याकार कभी-कभी इस विवरण में राजनीतिक वैधता पढ़ते हैं; हाल के लोग इसे एक बाद का प्रविष्टि मानते हैं।)
न्वा ने 笙簧 (shēnghuáng), जो बांस की पाइपों से बनी एक माउथ ऑर्गन है - शायद किसी संगीत वाद्ययंत्र की उत्पत्ति के लिए सबसे खूबसूरत मिथकीय व्याख्या। उन्होंने विवाह का आयोजन किया, 高禖 (Gāo Méi, "उच्च मिलाने वाली") का शीर्षक कमाया, क्योंकि वह मनुष्यों और महिलाओं को एक-दूसरे के साथ जोड़ने वाली देवी थीं। प्राचीन चीनी समझ में विवाह की संस्था स्वयं उनके रचनात्मक कार्य से उत्पन्न होती है जो मानवों को जीवन और प्रेम दोनों देती है।
आकाश को मरम्मत करना
न्वा की सबसे नाटकीय क्रिया सृष्टि के समय नहीं बल्कि एक आपदा के दौरान आती है। एक दिव्य शक्तियों के बीच युद्ध में...