कुनलुन पर्वत: अमरात्माओं का घर

हर पौराणिक कथा का एक केंद्र होता है। यूनानियों के लिए, यह ओलंपस पर्वत था। नॉर्स लोगों के लिए, यह असगार्ड था। हिंदुओं के लिए, यह मेरु पर्वत था।

चीनियों के लिए, यह कुनलुन (昆仑山, Kūnlún Shān) था।

लेकिन कुनलुन अन्य पवित्र पर्वतों की तुलना में अधिक अजीब है, क्योंकि कुनलुन वास्तविक भी हो सकता है। पश्चिमी चीन में वास्तव में एक पर्वत श्रृंखला है जिसे कुनलुन कहा जाता है — एक विशाल श्रृंखला जो तिब्बती पठार के उत्तरी किनारे के साथ 3,000 किलोमीटर तक फैली हुई है। और पौराणिक कुनलुन और भौगोलिक कुनलुन के बीच का संबंध दो हजार साल से विद्वानों को पागल कर रहा है।

क्या वे एक ही जगह हैं? क्या मिथक वास्तविक पर्वत पर आधारित है? या वास्तविक पर्वत का नाम मिथक पर रखा गया? कोई निश्चित रूप से नहीं जानता। और यही अनिश्चितता है जो कुनलुन को इतना आकर्षित करती है।

पौराणिक कुनलुन

शानहੈजिंग (山海经) में कुनलुन का वर्णन सी में भीतर (海内经, Hǎi Nèi Jīng) और महान जंगल का सिद्धांत (大荒经, Dà Huāng Jīng) में किया गया है। वर्णन अद्भुत है:

> 昆仑之丘，是实惟帝之下都。神陆吾司之，其神状虎身而九尾，人面而虎爪।

"कुनलुन की पहाड़ी सर्वोच्च भगवान की निचली राजधानी है। भगवान लु वु इसकी रक्षा करते हैं; उनकी आकृति एक बाघ के शरीर की है जिसमें नौ पूंछें, एक मानव चेहरा, और बाघ के पंजे हैं।"

कुनलुन केवल एक पर्वत नहीं है। यह सर्वोच्च भगवान की "निचली राजधानी" (下都, xià dū) है — सर्वोच्च देवी की पृथ्वी पर निवास। यहीं स्वर्ग, पृथ्वी को छूता है। यह अक्ष मुंडि है, ब्रह्मांडीय स्तंभ, दुनिया का नाभि।

शानहैजिंग का कुनलुन के लक्षणों का वर्णन स्वर्ग के लिए एक अचल सम्पत्ति सूची की तरह है:

| विशेषता | चीनी | पिन्यू | विवरण | |---------|---------|--------|-------------| | ऊँचाई | 万仞 | wàn rèn | दस हजार रेन (लगभग 23,000 मीटर) | | रक्षक | 陆吾 | Lù Wú | नौ पूंछों और मानव चेहरे के साथ बाघ-आकार का भगवान | | पेड़ | 不死树 | bù sǐ shù | अमरता के पेड़ | | पानी | 弱水 | ruò shuǐ | कमजोर जल — इतना पतला कि कुछ भी उस पर तैर नहीं सकता | | आग | 炎火山 | yán huǒ shān | बेस के चारों ओर की ज्वाला के पर्वत | | जेड | 玉 | yù | उच्च गुणवत्ता का प्रचुर जेड | | निवासी | 西王母 | Xī Wáng Mǔ | पश्चिम की रानी माँ |

"कमजोर जल" (弱水, ruò shuǐ) एक विशेष रूप से उत्तेजक विवरण है। यह इतना अस्थायी पानी है कि एक पंख भी उसमें डूब जाता है। कमजोर जल कुनलुन को एक खाई की तरह घेरे हुए है, जिससे यह पर्वत साधारण इंसानों के लिए अपारगम्य होता है। आप इसे पार नहीं कर सकते। आप इसमें तैर नहीं सकते। आप इसे केवल तब पार कर सकते हैं जब आप उड़ सकते हैं - जिसका अर्थ है कि केवल अमर और देवता ही कुनलुन तक पहुँच सकते हैं।

कमजोर जल के पार, ज्वाला के पर्वत (炎火山) एक दूसरा बाण बनाते हैं। भले ही आप किसी तरह पानी के पार हो जाएँ, आप पर्वत के बेस तक पहुँचने से पहले जीवित जलेंगे।

ये समवृत्त बाण — पानी, फिर आग — एक मंडला जैसी संरचना बनाते हैं जो बौद्ध और हिंदू पवित्र भूगोल को दर्शाता है। केंद्र स्वर्ग है। बाण परीक्षण हैं। केवल योग्य लोग ही पार कर सकते हैं।

शि वांग मुझ: कुनलुन की रानी

कुनलुन का सबसे महत्वपूर्ण निवासी शि वांग मुझ (西王母, Xī Wáng Mǔ) है — पश्चिम की रानी माँ। वह चीनी पौराणिक कथाओं में सबसे पुरानी और सबसे शक्तिशाली देवताओं में से एक हैं, और समय के साथ उनकी विकास यात्रा किसी भी पौराणिक परंपरा में सबसे नाटकीय चरित्र परिवर्तन है।

शानहैजिंग में, शि वांग मुझ खौफनाक है:

> 西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。

"पश्चिम की रानी माँ मानव के रूप में है, जिसके पास एक तेंदुए की पूंछ और बाघ के दांत हैं, और वह सीटी बजाने में माहिर हैं। उसके बाल बिखरे हुए हैं और वह एक शेंग ताज पहनती हैं। वह स्वर्ग के रोगों और पांच दंडों को नियंत्रित करती हैं।"

यह एक दयालु देवी नहीं है। यह एक जंगली, भयानक प्राणी है — आधा मानव, आधा तेंदुआ, आधा बाघ — जो बीमारी और दंड को नियंत्रित करता है। वह एक परी की माताजी से अधिक एक राक्षस के करीब हैं।

लेकिन सदियों के दौरान, शि वांग मुझ को धीरे-धीरे परिवर्तित किया गया। हान वंश के दौरान, वह एक सुंदर, शाही देवी बन गईं — आमंत्रण सभा की मेज़बान (蟠桃会, Pán Táo Huì), जहाँ उन्होंने देवताओं को अमरता के आड़ू परोसे। तांग वंश के दौरान, वह एक रोमांटिक चरित्र बन गई — ज़ौ के राजा मु (周穆王, Zhōu Mù Wáng) की प्रेमिका, जो कुनलुन में उनके पास जाने का आनंद लेते थे और इतना मंत्रमुग्ध हो जाते थे कि वह अपनी रियासत को लौटना लगभग भूल जाते थे।

राक्षस से रानी में परिवर्तन किसी भी संस्कृति में पौराणिक विकास का सबसे प्रभावशाली उदाहरण है। वही आकृति — वही नाम, वही पर्वत, वही मूल पौराणिक कथा — एक महामारी-नियंत्रक पशु-नारी से एक सुरुचिपूर्ण मेज़बान में बदल गई जो बाग़ की पार्टी में फल परोसती है।

अमरता के आड़ू

कुनलुन पर शि वांग मुझ का बाग़ चीनी पौराणिक कथाओं के सबसे प्रसिद्ध पेड़ों को समाहित करता है: अमरता के आड़ू के पेड़ (蟠桃, pán táo)। ये पेड़ हर तीन हजार वर्ष में खिलते हैं और हर छह हजार वर्ष में फल देते हैं। आड़ू खाने पर अमरता प्रदान करते हैं।

आड़ू की आमंत्रण सभा — जब भी आड़ू पकता है — स्वर्गीय कैलेंडर की सामाजिक घटना होती है। प्रत्येक देवता, अमर, और महत्वपूर्ण आत्मा को आमंत्रित किया जाता है। मेहमानों की सूची चीनी पौराणिक कथाओं के हर्षोल्लास से भरी होती है।

आड़ू की आमंत्रण सभा की सबसे प्रसिद्ध कहानी पश्चिम की यात्रा से आती है, जहाँ सुन वुकोंग (孙悟空) — जिसे आड़ू के बाग़ की रक्षा करने के लिए नियुक्त किया गया है — सभी आड़ू खुद खा जाता है, जयकारों में भीड़ में घुस जाता है, सभी शराब पीता है, और लाओ त्ज़ु की अमरता की गोलियाँ चुराकर निकल जाता है। यह साहित्यिक इतिहास में सबसे प्रभावशाली पार्टी का अपमान है।

लेकिन आड़ू की आमंत्रण सभा एक गंभीर पौराणिक कार्य भी करती है: यह वो प्रणाली है जिसके द्वारा अमरता का वितरण और नियंत्रण किया जाता है। शि वांग मुझ यह तय करती हैं कि किसे आड़ू मिलेगा। वह तय करती हैं कि कौन हमेशा के लिए जीता है। इस कारण से वह, व्यावहारिक रूप से, इस पौराणिक कथा में सबसे शक्तिशाली प्राणी हैं — जेड सम्राट से अधिक शक्तिशाली, जो स्वर्ग को शासित करते हैं लेकिन अमरता के भंडार को नियंत्रित नहीं करते।

कुनलुन: अक्ष मुंडि के रूप में

सङ्कल्पित पौराणिक कथाओं में, अक्ष मुंडि दुनिया का केन्द्र होता है — वह बिंदु जहाँ ब्रह्मांडीय क्षेत्र (स्वर्ग, पृथ्वी, अधोलोक) मिलते हैं। हर प्रमुख पौराणिक कथा में एक अक्ष मुंडि होती है: नॉर्स के लिए यग्द्रासिल, हिंदुओं के लिए मेरु पर्वत, अब्राहमिक परंपराओं के लिए मंदिर पर्वत।

कुनलुन चीन का अक्ष मुंडि है। यहीं: - स्वर्ग और पृथ्वी मिलते हैं (यह सर्वोच्च भगवान की "निचली राजधानी" है) - मृत्यु और अमरता मिलती है (आड़ू यहाँ उगते हैं) - मानव जगत और दिव्य जगत ओवरलैप करते हैं (देवता और मनुष्य दोनों यहाँ आ सकते हैं) - सभी नदियाँ शुरू होती हैं (येलो रिवर को kunlun से निकलने का विश्वास था)

येलो रिवर का संबंध विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। पुस्तक के दस्तावेज़ (尚书) और अन्य प्रारंभिक ग्रंथों में कहा गया है कि येलो रिवर (黄河, Huáng Hé) — जो चीनी सभ्यता का पालना है — कुनलुन से शुरू होता है। यह भौगोलिक दृष्टि से सटीक नहीं है (येलो रिवर का स्रोत बायान हार पर्वतों में है), लेकिन यह पौराणिक दृष्टि से आवश्यक है। यदि कुनलुन ब्रह्मांड का केंद्र है, तो चीनी सभ्यता का समर्थन करने वाली नदी को इससे निकलना चाहिए।

असली कुनलुन

वास्तविक कुनलुन पर्वत (昆仑山脉, Kūnlún Shān Mài) एशिया की सबसे लंबी पर्वत श्रृंखलाओं में से एक है — जो पश्चिम में पामीर पठार से लेकर पूर्व में सीनो-तिब्बती पर्वत श्रृंखलाओं तक फैली हुई है। इसका सबसे ऊँचा शिखर, कुनलुन देवी शिखर (玉珠峰, Yù Zhū Fēng), 6,178 मीटर ऊँचा है।

वास्तविक कुनलुन दूरस्थ, कठोर, और कम जनसंख्या वाला है। यह ग्लेशियर्स, उच्च ऊँचाई के रेगिस्तान, और हवा से मुरझाए प्लेटॉनों की भूमि है। यह गंभीर, बेमिसाल सौंदर्य में खूबसूरत है — जो पौराणिक कथा में वर्णित उर्वर स्वर्ग से कोई तुलना नहीं रखता।

फिर भी, वास्तविक कुनलुन श्रृंखला के आधार पर खड़े होकर, बादलों में गायब होते पहाड़ों की ओर देखते हुए, यह समझना आसान है कि प्राचीन यात्री क्यों मानते होंगे कि देवता वहाँ रहते हैं। पैमाना अमानवीय है। मौन पूर्ण है। हवा इतनी पतली है कि आपके विचार अजीब और जीवंत हो जाते हैं। यदि अमर कहीं रहते हैं, तो वे यहाँ रहते हैं।

क्या पौराणिक कुनलुन "वास्तविक" कुनलुन पर "आधारित" है, यह प्रश्न शायद उत्तर देने योग्य नहीं है — और शायद गलत प्रश्न है। पौराणिक कुनलुन कल्पना की एक जगह है, एक आध्यात्मिक भूगोल जो भौतिक भूगोल से स्वतंत्र रूप से मौजूद है। यह किसी वास्तविक पर्वत से मेल खाने की आवश्यकता नहीं है, ठीक वैसे ही जैसे स्वर्ग को किसी वास्तविक बादल से मेल खाने की आवश्यकता नहीं है।

लेकिन तथ्य यह है कि एक वास्तविक कुनलुन है — विशाल, दूरस्थ, असंभव रूप से ऊँचा — मिथक को एक आधार प्रदान करता है जो पूरी तरह से काल्पनिक पवित्र पर्वतों में欠। जब कोई चीनी व्यक्ति "कुनलुन" कहता है, तो वह एक साथ मिथक और वास्तविकता दोनों का संदर्भ दे रहा है। दोनों कुनलुन एक साथ सह-अस्तित्व में हैं, प्रत्येक दूसरे को समृद्ध करता है।

आधुनिक संस्कृति में कुनलुन

कुनलुन समकालीन चीनी संस्कृति में एक शक्तिशाली प्रतीक बना रहता है:

- मार्शल आर्ट की फ़िक्शन: कुनलुन स्कूल (昆仑派, Kūnlún Pài) wuxia उपन्यासों का मुख्य तत्व है, जिसे असाधारण मार्शल कलाकारों के एक दूरस्थ पर्वतीय संप्रदाय के रूप में चित्रित किया गया है - फैंटेसी साहित्य: कुनलुन लगभग हर चीनी फैंटेसी उपन्यास में अंतिम गंतव्य के रूप में प्रकट होता है, जहाँ सबसे शक्तिशाली प्राणी निवास करते हैं - फिल्म और टेलीविजन: कुनलुन जैसी फिल्मों और पौराणिक चीन में सेट टेलीविजन श्रृंखलाएँ निरंतर कुनलुन को एक प्रमुख स्थान के रूप में दिखाती हैं - राष्ट्रीय पहचान: कुनलुन का उपयोग चीनी सभ्यता की गहराई और स्थिरता के प्रतीक के रूप में किया जाता है — "कुनलुन की तरह शाश्वत" एक सामान्य अभिव्यक्ति है

माओ जेडोंग ने 1935 में लंबे मार्च के दौरान कुनलुन के बारे में एक कविता लिखी:

> 横空出世，莽昆仑，阅尽人间春色。

"आसमान में फटते हुए, विशाल कुनलुन, आपने मानवता की सारी सुंदरता देखी है।" आप पहाड़ों के आत्मा और स्थानीय पूजा का भी आनंद ले सकते हैं।

यहाँ तक कि People's Republic के संस्थापक — एक उद्घोषित भौतिकवादी — भी कुनलुन की पौराणिक कथा के आकर्षण से बच नहीं सके। यह पर्वत चीनी चेतना में इतनी गहराई से समाहित है कि इसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता, यहाँ तक कि उन लोगों के द्वारा जो देवी-देवताओं में विश्वास नहीं करते।

कुनलुन कायम है। आड़ू अब भी पकते हैं, हर छह हजार वर्षों में। शि वांग मुझ अब भी अपने बाग की देखभाल करती हैं। कमजोर जल अब भी बहता है, इतना पतला कि एक पंखा भी नहीं ले जा सकता।

और पर्वत पर कहीं, एक महल में जो मिथक और वास्तविकता के बीच के स्थान में अस्तित्व में है, अमर अभी भी इंतजार कर रहे हैं।