हर महासागर के नीचे एक साम्राज्य
प्राचीन चीनी ने अपने चारों ओर के चार समुद्रों को देखा और तय किया कि प्रत्येक को एक राजा की जरूरत है। केवल कोई राजा नहीं - एक ड्रैगन राजा। सिहाई लोंगवांग (四海龙王 Sìhǎi Lóngwáng), चार ड्रैगन किंग्स, चीनी पौराणिक कथाओं के सबसे स्थायी चित्रों में से एक हैं, जो विशाल जल के नीचे महल परिसर का शासन करते हैं, जिनमें जल सैनिक, खजाना और इतनी नौकरशाही है कि यह लहरों के ऊपर के साम्राज्यीय अदालत को चुनौती दे सकता है।
ये यूरोपीय किंवदंतियों के अग्नि-श्वास, राजकुमारियों का अपहरण करने वाले ड्रैगन नहीं हैं। चीनी ड्रैगन (龙 lóng) जल देवता हैं - वे वर्षा लाते हैं, ज्वार को नियंत्रित करते हैं, और मौसम का प्रबंधन करते हैं। अगर आप एक ड्रैगन किंग को नाराज करते हैं, तो आपकी फसले सूख जाती हैं। एक ड्रैगन किंग का सम्मान कीजिए, और मानसून ठीक उसी समय आते हैं जब आपके चावल के खेतों को उनकी जरूरत होती है।
चार किंग्स और उनके क्षेत्र
प्रत्येक ड्रैगन किंग चार कार्डिनल समुद्रों में से एक का संचालन करता है:
आओ गुआंग (敖广 Áo Guǎng) पूर्वी समुद्र का शासन करता है। वह चारों में से सबसे प्रमुख हैं, आंशिक रूप से क्योंकि पूर्वी तट चीन का प्राथमिक समुद्री सीमा था। उनका महल पूर्वी चीन सागर के नीचे है, और वे चीनी साहित्य में सबसे अधिक बार मिलते हैं - विशेष रूप से "पश्चिम की यात्रा" (西游记 Xīyóujì) में, जहाँ सुन वुंकॉंग उनके महल पर हमला करते हैं और जादुई रुई जिंगु बांग, जो आकार बदलने वाला लोहे का डंडा है, चुरा लेते हैं।
आओ क़िन (敖钦 Áo Qīn) दक्षिणी समुद्र का संचालन करते हैं। उनका क्षेत्र दक्षिण चीन सागर से संबंधित है, और वे उन उष्णकटिबंधीय तूफानों और चक्रवातों से जुड़े हैं जो दक्षिण चीन को प्रभावित करते हैं। ग्वांगडोंग और फुजियान के मछुआरे पारंपरिक रूप से लंबी यात्रा पर निकलने से पहले आओ क़िन को चढ़ावा देते थे।
आओ रुन (敖闰 Áo Rùn) पश्चिमी समुद्र का आदेश देते हैं, जो एक अधिक अस्पष्ट क्षेत्र है क्योंकि पश्चिमी चीन मुख्य रूप से बंजर है। कुछ विद्वान उनके क्षेत्र को आंतरिक बड़े झीलों और नदियों से जोड़ते हैं, जबकि अन्य इसे शानहाइजिंग (山海经 Shānhǎi Jīng) में वर्णित पौराणिक पश्चिमी महासागरों से संबंधित मानते हैं।
आओ शुन (敖顺 Áo Shùn) उत्तर सागर पर नियंत्रण रखते हैं, जो उत्तरी तट से आगे की ठंडी, अंधेरी जल के साथ जुड़ा हुआ है। उनका क्षेत्र सबसे रहस्यमय है और पौराणिक परंपरा में नैतिक लोगों द्वारा सबसे कम यात्रा की जाती है।
जल में महल और ड्रैगन अदालतें
ड्रैगन किंग का महल, जिसे लोंगवांग दीआन (龙王殿 Lóngwáng Diàn) के रूप में जाना जाता है, को चीनी साहित्य में एक असंभव रूप से भव्य संरचना के रूप में वर्णित किया गया है, जो क्रिस्टल और कोरल से बनी है, जो चमकदार मोतियों से रोशनी करती है। अंदर, अदालत सम्राट नौकरशाही को दर्शाती है — यहां ड्रैगन मंत्री, ड्रैगन जनरल, जल दूत (आमतौर पर कछुए, झींगे या झींगे) और वर्षा कोटा प्रबंधन के लिए एक संपूर्ण प्रशासनिक तंत्र है।
यह एक विशिष्ट चीनी खोज है: प्रकृति का ब्यूरोक्रेटीकरण। वर्षा यादृच्छिक नहीं होती। इसे अधिकारियों द्वारा आवंटित किया जाता है, जो आदेश की एक श्रृंखला के तहत काम करते हैं जो ड्रैगन किंग से लेकर जेड सम्राट (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) तक extends करता है। जब एक क्षेत्र में सूखा पड़ता है, तो पौराणिक व्याख्या यह नहीं होती कि "देवता क्रोधित हैं" — बल्कि यह होती है "वर्षा प्रशासन में किसी ने लापरवाही की।"
पश्चिम की यात्रा में ड्रैगन किंग्स
ड्रैगन किंग्स की सबसे प्रसिद्ध उपस्थिति सोलहवीं सदी के उपन्यास "पश्चिम की यात्रा" में होती है। सुन वुंकॉंग, बंदर राजा (孙悟空 Sūn Wùkōng), केवल आओ गुआंग के महल का दौरा नहीं करते - वे उसे आतंकित करते हैं। वे एक हथियार की मांग करते हैं, और जब आओ गुआंग उन्हें क्रमशः बड़े हथियार प्रदान करते हैं जो फिर भी हल्के होते हैं, तो बंदर अंततः रुई जिंगु बांग पर दावा करता है, जो एक विशाल लोहे का स्तंभ था जो समुद्र के तल को स्थिर करने के लिए उपयोग किया जा रहा था।
यह एपिसोड दर्शनीय है। ड्रैगन किंग, जो मौसम को नियंत्रित करने वाले एक ब्रह्मांडीय देवता हैं, मूल रूप से एक बंदर द्वारा धमकाया जाता है। यह दृश्य अच्छी तरह से काम करता है क्योंकि चीनी पौराणिक कथाएँ अपने देवताओं को अछूत नहीं मानती। वे शक्तिशाली होते हैं लेकिन दोषपूर्ण होते हैं, और उन्हें चालाकी या बल से हराया जा सकता है, या बस समर्पण में परेशान किया जा सकता है। ड्रैगन किंग भव्य हैं, लेकिन वे सबसे अच्छी साहित्यिक परंपरा में थोड़े हास्यास्पद भी हैं।
वर्षा अनुष्ठान और ड्रैगन पूजा
ड्रैगन किंग की पूजा केवल साहित्यिक नहीं थी। यह हजारों वर्षों से चीनी लोक धर्म की एक केंद्रीय विशेषता थी। सूखे के समय, समुदाय ड्रैगन किंग के मंदिरों में विस्तृत वर्षा-सम्मोहक समारोह (求雨 qiúyǔ) करते थे। ये अनुष्ठान सम्मानजनक प्रार्थना से लेकर अधिक आक्रामक रणनीतियों तक होते थे — कुछ समुदाय ड्रैगन किंग की मूर्ति को धूप में खींच लेते थे ताकि उसे वर्षा भेजने के लिए "शर्मिंदा" किया जा सके।
तर्क सीधा था: ड्रैगन किंग का एक काम है। अगर वह इसे नहीं कर रहा है, तो उसे याद दिलाने की जरूरत है। पूजा करने वाले और देवता के बीच यह व्यावहारिक, लगभग संविदात्मक संबंध चीनी लोक धर्म की एक विशेषता है - जो अन्य कई परंपराओं में पूजा की परिभाषा और श्रद्धा से बहुत अलग है। आपको चीनी पौराणिक कथाओं में जलपरी: शार्क लोग और समुद्री कन्याएँ भी पसंद आ सकती है।
विरासत
चार ड्रैगन किंग आधुनिक चीनी संस्कृति में स्थायी हैं। वे वीडियो खेलों, टेलीविजन नाटकों, और एनिमेटेड फिल्मों में प्रकट होते हैं। ड्रैगन बोट प्रतियोगिताएं, जो चीन की सबसे प्रसिद्ध परंपराओं में से एक हैं, उनके सम्मान में डुआनवू महोत्सव (端午节 Duānwǔ Jié) के दौरान आयोजित की जाती हैं। और झेजियांग से हाइनान तक, ड्रैगन किंग के मंदिर अभी भी चढ़ावे प्राप्त करते हैं - क्योंकि जब चक्रवात का मौसम आता है, तो आपके पक्ष में एक देवता होना कभी नुकसान नहीं करता।