Rubah Aslinya Bagus
Dalam Shanhaijing, rubah berekor sembilan (九尾狐, jiǔwěi hú) digambarkan secara sederhana: ia hidup di Gunung Green Hill, terlihat seperti rubah berekor sembilan, dan tangisannya terdengar seperti bayi. Teks tersebut menambahkan bahwa ia memakan orang — tetapi melihatnya juga merupakan pertanda baik.
Hal ini membingungkan menurut standar modern. Bagaimana makhluk pemakan manusia bisa menjadi pertanda baik? Jawabannya terletak pada pandangan dunia Shanhaijing, di mana kekuasaan pada dasarnya tidak baik atau jahat. Makhluk yang kuat sangatlah kuat. Kemunculannya menandakan bahwa tanah tersebut kaya akan energi spiritual, yang baik bagi orang-orang yang tinggal di sana — meskipun makhluk itu sendiri berbahaya.
Pada masa Dinasti Han, rubah berekor sembilan secara eksplisit dikaitkan dengan keberuntungan. Itu muncul dalam seni sebagai simbol kemakmuran dan dikaitkan dengan Ibu Suri Barat yang legendaris. Penampakan rubah berekor sembilan dilaporkan sebagai pertanda positif bagi kaisar. Lebih lanjut tentang ini di Binatang Suci Shanhaijing: Empat Penjaga dan Selebihnya.
Peralihan ke Kejahatan
Reputasi rubah mulai menurun pada masa Dinasti Tang (618-907 M) dan runtuh pada masa Dinasti Song (960-1279 M). Tokoh kunci dalam transformasi ini adalah Daji (妲己), selir Raja Zhou dari Shang.
Dalam novel Penobatan Para Dewa (封神演义), Daji adalah roh rubah berekor sembilan yang merasuki seorang wanita manusia dan menggunakan kecantikannya untuk merusak raja, yang menyebabkan jatuhnya Dinasti Shang. Dia menciptakan penyiksaan sadis, menghancurkan menteri yang setia, dan membuat kerajaan hancur – semuanya sambil mempertahankan penampilan selir yang cantik dan berbakti.
Kisah Daji mengkristalkan identitas baru rubah berekor sembilan: seorang wanita cantik yang diam-diam menjadi monster, menggunakan seksualitas untuk menghancurkan manusia dan kerajaan.
Mengapa Perubahan Terjadi
Transformasi rubah dari pertanda baik menjadi penggoda jahat sejalan dengan perubahan yang lebih luas dalam sikap Tiongkok terhadap seksualitas dan kekuasaan perempuan.
Selama Dinasti Han, wanita berkuasa seperti Permaisuri Lü dan Permaisuri Wu kontroversial tetapi tidak otomatis dianggap jahat. Pada masa Dinasti Song, ortodoksi Neo-Konfusianisme telah memperkeras sikap terhadap kekuasaan perempuan. Perempuan yang mempunyai pengaruh – terutama pengaruh seksual – semakin dipandang berbahaya dan tidak wajar.
Rubah berekor sembilan menjadi wadah kegelisahan tersebut. Bukan suatu kebetulan bahwa ciri khas rubah berubah dari "kuat" menjadi "menggoda". Ketakutan budaya tersebut bukan terhadap rubah. Itu adalah perempuan yang tidak bisa dikendalikan.
Versi Jepang dan Korea
Rubah berekor sembilan bermigrasi ke Jepang (sebagai kitsune) dan Korea (sebagai gumiho). Setiap budaya menyesuaikan makhluk tersebut dengan kegelisahannya masing-masing.
Kitsune Jepang mempertahankan beberapa ambiguitas asli Tiongkok — kitsune bisa baik hati atau jahat, dan beberapa berfungsi sebagai pembawa pesan dewa Inari. Gumiho Korea hampir secara eksklusif bersifat predator – makhluk yang harus memakan hati atau hati manusia untuk bertahan hidup.
Rehabilitasi Modern
Fiksi fantasi Tiongkok kontemporer dan media telah mulai merehabilitasi rubah berekor sembilan. Dalam banyak novel dan drama TV modern, roh rubah adalah karakter simpatik — cantik, kuat, dan mampu memberikan cinta yang tulus. Rehabilitasi ini mencerminkan pergeseran budaya yang lebih luas menuju representasi kekuasaan perempuan yang lebih kompleks.
Perjalanan rubah berekor sembilan – dari pembawa pesan ilahi hingga penggoda iblis hingga pahlawan wanita yang simpatik – adalah catatan tiga ribu tahun tentang bagaimana budaya Tiongkok berpikir tentang kekuasaan, gender, dan hal-hal mengerikan.