Pahlawan Yang Tidak Tahu Kapan Harus Berhenti
Para pahlawan Shanhaijing dan teks-teks mitologi terkait memiliki ciri yang sama: mereka mencoba hal-hal yang jelas-jelas mustahil, dan mereka tidak berhenti ketika sudah jelas bahwa mereka akan gagal.
Ini bukanlah kebodohan. Ini adalah jenis kepahlawanan khusus yang dihargai oleh mitologi Tiongkok — kesediaan untuk mengorbankan segalanya demi suatu tujuan, bahkan ketika kesuksesan tidak dijamin. Terutama ketika kesuksesan tidak dijamin. Ini cocok dipadukan dengan Yi sang Pemanah: Pria yang Menembak Jatuh Sembilan Matahari.
Yi sang Pemanah (后羿)
Suatu ketika, sepuluh matahari muncul di langit secara bersamaan, menghanguskan bumi dan mematikan tanaman. Yi, seorang pemanah dewa, menembak jatuh sembilan dari mereka, hanya menyisakan satu untuk menerangi dunia.
Ceritanya lugas, namun implikasinya radikal. Yi tidak meminta izin kepada para dewa. Dia tidak bernegosiasi. Dia melihat sebuah masalah - terlalu banyak sinar matahari - dan dia menyelesaikannya dengan kekerasan. Fakta bahwa matahari adalah makhluk ilahi tidak menghalanginya.
Kisah Yi adalah tentang legitimasi tindakan dalam menghadapi ketidakadilan kosmis. Ketika tatanan alam gagal – ketika langit sendiri menjadi ancaman – pahlawan adalah seseorang yang memperbaikinya, terlepas dari otoritas siapa yang mereka langgar.
Senjata dan Tanah yang Dicuri (鲧)
Gun ditugaskan menghentikan bencana banjir. Dia mencuri xirang (息壤) — tanah suci yang dapat mengembang dengan sendirinya — dari surga dan menggunakannya untuk membangun bendungan. Tuhan Yang Maha Esa sangat marah atas pencurian itu dan memerintahkan agar Gun dieksekusi.
Tapi tanahnya berhasil. Bendungan itu bertahan. Dan putra Gun, Yu Agung (大禹), menyelesaikan proyek pengendalian banjir menggunakan metode yang sah, yang akhirnya menjadi pendiri Dinasti Xia.
Kisah Gun adalah tentang akibat melakukan hal yang benar melalui cara yang salah. Dia menyelamatkan orang. Dia juga melanggar hukum ilahi. Dia dihukum karena pelanggarannya meskipun pelanggaran itu perlu. Mitologi Tiongkok tidak menyelesaikan ketegangan ini – namun menyajikannya sebagai sebuah dilema yang nyata.
Kuafu Mengejar Matahari (夸父)
Kuafu adalah seorang raksasa yang memutuskan untuk mengejar matahari. Dia berlari ke arah barat, semakin dekat, tetapi panas membuatnya sangat haus. Dia meminum Sungai Kuning hingga kering. Dia meminum Sungai Wei hingga kering. Dia masih haus. Dia meninggal sebelum mencapai matahari. Staf berjalannya berubah menjadi hutan persik.
Ini adalah mitos pahlawan yang paling ambigu. Apakah Kuafu heroik atau bodoh? Dia mencoba sesuatu yang mustahil dan mati dalam usahanya. Namun kematiannya bukannya tidak ada artinya – hutan persik yang ditinggalkannya memberi nutrisi bagi para pelancong masa depan.
Ungkapan Cina "夸父追日" (Kuāfù zhuī rì — "Kuafu mengejar matahari") digunakan untuk menggambarkan seseorang yang mengejar tujuan yang mustahil. Hal ini tidak sepenuhnya gratis, namun juga tidak sepenuhnya penting. Ada kekaguman bercampur rasa kasihan.
Polanya
Para pahlawan Shanhaijing tidak dihargai atas kepahlawanan mereka. Yi akhirnya terbunuh. Senjata dieksekusi. Kuafu meninggal karena kehausan. Mitologi tidak menjanjikan bahwa melakukan hal yang benar akan berakhir dengan baik.
Apa yang dijanjikannya adalah bahwa melakukan hal yang benar itu penting, apa pun hasilnya. Pahlawan tidak ditentukan oleh keberhasilannya, tetapi oleh kemauannya untuk bertindak. Ini adalah bentuk kepahlawanan yang lebih suram dan jujur dibandingkan model Barat di mana pahlawan biasanya menang — dan hal ini bergema karena sesuai dengan cara kerja dunia sebenarnya.