TITLE: Divinità Serpente nella Mitologia Cinese: Nüwa e i Suoi Simili EXCERPT: Nüwa e i Suoi Simili

Divinità Serpente nella Mitologia Cinese: Nüwa e i Suoi Simili

Introduzione: Il Luogo Sacro del Serpente nella Cosmologia Cinese

Nella vasta arazzo della mitologia cinese, poche creature suscitano tanto rispetto e complessità quanto il serpente. A differenza delle tradizioni occidentali, dove i serpenti simboleggiano spesso tentazione e male, la cosmologia cinese eleva le divinità serpentine ai più alti livelli di potere divino. Questi dèi e dee con corpo di serpente hanno plasmato le fondamenta stesse dell'esistenza, riparato i cieli e dato vita all'umanità stessa.

Il Shanhai Jing 山海經 (Shānhǎi Jīng, Classico delle Montagne e dei Mari), compilato tra il IV e il I secolo a.C., serve come nostra principale finestra su questo pantheon serpentino. Questo antico compendio geografico e mitologico descrive numerose divinità serpente, ognuna con poteri e domini unici. Al vertice di questa gerarchia divina si trova Nüwa 女媧 (Nǚwā), la grande dea madre la cui forma serpentina incarna sia il potere creativo che quello restaurativo.

Nüwa: La Dea Madre che Riparò il Cielo

Origini e Forma Fisica

Nüwa rappresenta una delle divinità più antiche e venerabili della mitologia cinese. La sua iconografia la ritrae costantemente con una testa e un torso umano che si trasformano senza soluzione di continuità in una potente coda di serpente. Alcuni testi la descrivono con un renmiansheishen 人面蛇身 (rénmiànshéshēn, faccia umana e corpo di serpente), mentre le rappresentazioni artistiche della Dinastia Han (206 a.C. – 220 d.C.) la mostrano intrecciata con suo fratello-consorte Fuxi 伏羲 (Fúxī), i cui corpi serpentino inferiori sono avvolti insieme in un abbraccio eterno.

Il Huainanzi 淮南子 (Huáinánzǐ), un testo filosofico del II secolo a.C., fornisce uno dei primi resoconti dettagliati dell'aspetto e delle gesta di Nüwa. La sua forma serpentina non era considerata mostruosa, ma rappresentava piuttosto le forze primordiali e generative della natura—fluida, adattabile e intimamente connessa alla terra stessa.

La Creazione dell'Umanità

Secondo il mito più famoso, Nüwa creò l'umanità dal huangtu 黃土 (huángtǔ, terra gialla). Sentendosi sola nel mondo appena formato, si inginocchiò accanto a un fiume e iniziò a modellare figure di argilla. Quando soffiò vita in queste figure, divennero i primi esseri umani. Inizialmente, creò ogni persona singolarmente con grande cura—questi divennero i nobili e gli aristocratici.

Tuttavia, il lavoro si rivelò noioso e lento. Dimostrando sia ingegnosità che pragmatismo, Nüwa immerse una corda nel fango e la oscillò in ampie arcate. Le gocce che volarono dalla corda si trasformarono in persone comuni al contatto con il suolo. Questo mito, registrato nel Fengsu Tongyi 風俗通義 (Fēngsú Tōngyì, Significato Completo dei Costumi) da Ying Shao durante la Dinastia Han Orientale, spiega elegantemente la gerarchia sociale mentre stabilisce Nüwa come la madre universale di tutta l'umanità.

Riparare i Pilastri del Cielo

L'atto più eroico di Nüwa coinvolse il salvataggio del mondo dalla distruzione catastrofica. Il mito, dettagliato nel Huainanzi, racconta di una battaglia cosmica tra due dèi: Gonggong 共工 (Gònggōng), la divinità dell'acqua, e Zhuanxu 顓頊 (Zhuānxū), un imperatore celeste. Nella sua rabbia dopo la sconfitta, Gonggong sbatté la testa contro il Monte Buzhou 不周山 (Bùzhōu Shān), uno degli otto pilastri che sostengono i cieli.

La collisione ebbe conseguenze catastrofiche. Il cielo nord-occidentale si inclinò, causando il movimento del sole, della luna e delle stelle verso ovest. La terra sud-orientale affondò, facendo scorrere tutti i fiumi verso est. Inondazioni massicce inghiottirono la terra, mentre incendi infuriavano senza controllo. Bestie feroci emersero dalla wilderness per predare l'umanità.

Nüwa non poteva sopportare di vedere i suoi figli soffrire. Eseguì cinque atti miracolosi:

1. Fuse wuse shi 五色石 (wǔsè shí, pietre di cinque colori) per riparare il cielo rotto 2. Severò le gambe di una tartaruga gigante (ao 鰲, áo) per rimettere in piedi i pilastri caduti 3. Uccise il drago nero che terrorizzava le Pianure Centrali 4. Raccolse e bruciò enormi quantità di canne, usando le ceneri per arginare le acque alluvionali 5. Ripristinò l'equilibrio delle forze yin 陰 (yīn) e yang 陽 (yáng)

Questo mito stabilisce Nüwa non solo come creatrice, ma come sostenitrice e protettrice—una dea che interviene attivamente per preservare l'ordine cosmico e proteggere l'umanità dall'annientamento.

Fuxi: Il Re Serpente della Cultura e della Divinazione

Il Consorte Divino

Fuxi, spesso rappresentato come il fratello e marito di Nüwa, condivide la sua forma serpentina. Questa relazione fraterna-coniugale, sebbene insolita per le sensibilità moderne, riflette i concetti cinesi antichi di unità primordiale e la necessità di forze complementari per la creazione. Il Duli Yiwen 獨異志 (Dúyìzhì, Racconti di Cose Strane) della Dinastia Tang descrive come Fuxi e Nüwa, gli unici due esseri umani dopo una grande inondazione, dibattessero se dovessero sposarsi per ripopolare la terra.

Per cercare l'approvazione divina, salirono su montagne separate e accesero fuochi. Quando il fumo di entrambi i fuochi si intrecciò, interpretarono questo come consenso celeste. Tuttavia, Nüwa si sentì in imbarazzo, così si coprì il viso con un ventaglio—un gesto che divenne l'origine del velo nuziale nelle usanze matrimoniali cinesi.

Contributi Culturali

Mentre Nüwa rappresenta il potere creativo e restaurativo, Fuxi incarna la civiltà e l'ordine. Il Shanhai Jing e altri testi gli attribuiscono numerose innovazioni culturali:

- I Bagua (bagua 八卦, bāguà): Fuxi osservò i modelli nella natura—i segni sul guscio di una tartaruga, la disposizione delle stelle e le tracce degli uccelli—e creò i bagua che formano la base del Yijing 易經 (Yìjīng, Libro dei Mutamenti) - Pesca e Caccia: Insegnò agli esseri umani a tessere reti per catturare pesci e selvaggina - Domesticatione degli Animali: Mostrò alle persone come allevare il bestiame - Musica: Creò il se 瑟 (sè), uno strumento musicale a corda - Riti Matrimoniali: Stabilì le corrette usanze matrimoniali e le strutture familiari

La forma serpentina di Fuxi lo collega alla saggezza della terra e ai modelli ciclici della natura, rendendolo un ideatore di cultura e ordine.