쿤룬 (昆仑 Kūnlún)은 중국 우주를 지탱하는 산입니다. 비유적으로가 아니라 — 고대 문헌에서는 이를 문자 그대로 의미합니다. 이것이 바로 축(軸), 우주적 기둥으로, 하늘과 세상이 만나는 곳이며, 신들이 마치 화요일 오후처럼 돌아다닙니다. 모든 신화에는 중심이 필요하며, 쿤룬은 중국의 중심입니다.
산이 아닌 산
대부분의 서양 독자들을 혼란스럽게 하는 점이 있습니다: 신화 속 쿤룬은 실제 중국 서부에 있는 쿤룬 산맥 (昆仑山脉 Kūnlún Shānmài)과는 거의 관련이 없습니다. 실제 쿤룬 산맥은 인상적입니다 — 신장과 티베트를 가로지르며 3,000킬로미터 이상 뻗어 있습니다 — 그러나 신화 속 쿤룬은 전혀 다른 존재입니다.
《산해경》 (山海经 Shānhǎi Jīng)에서는 이를 아홉 개의 문이 있는 산으로 묘사하며, 그 문은 아홉 개의 머리와 인간의 얼굴을 가진 개체인 개명수 (开明兽 kāimíng shòu)에게 지켜집니다. 이 산은 여러 층으로 구성되어 있으며, 각 층은 이전 층보다 더 신성합니다. 맨 위층에는 옥탑 (玉楼 Yùlóu)이 위치하고, 그 경사면 어딘가에는 불사의 복숭아 (蟠桃 Pántáo)가 자라고 있습니다.
《화이난자》 (淮南子 Huáinánzǐ)는 쿤룬이 세 가지 층을 가지고 있다고 주장합니다:
| 층 | 이름 | 높이 | 무엇이 있는가 | |----|------|------|---------------| | 첫 번째 | 냉풍 (凉风 Liángfēng) | 11,000 리 | 시원한 바람, 죽음 없음 | | 두 번째 | 현포 (悬圃 Xuánpǔ) | 첫 번째의 두 배 | 공중 정원, 불사 | | 세 번째 | 상제의 궁전 (上帝之宫 Shàngdì zhī gōng) | 두 번째의 두 배 | 최고의 신의 거처 |11,000 리 (里 lǐ)는 약 5,500킬로미터입니다. 위로 직선으로. 고대 중국인들은 그들의 신성한 지리학을 가지고 장난치지 않았습니다.
시왕무: 산을 지배하는 여왕
쿤룬에 대해 이야기하려면 시왕무 (西王母 Xīwángmǔ), 서쪽의 어머니 여신에 대해서도 언급해야 합니다. 그녀는 이 산의 가장 유명한 주민이며, 그녀의 이야기는 중국 신화에서 가장 매혹적인 변신 중 하나입니다.
가장 초기의 문헌 — 《산해경》과 상나라의 주역 뼈에 따르면 — 시왕무는 무서운 존재입니다. 그녀는 표범의 꼬리를 가지고, 호랑이의 이를 가지고 있으며, sheng (胜 shèng)이라는 관을 쓰고 있습니다. 그녀는 전염병과 처벌을 지배합니다. 그녀는 동굴에 살고 있습니다. 그녀를 만나고 싶어하는 사람은 없을 것입니다.
한나라 (汉朝 Hàncháo, 206 BCE–220 CE) 시기에는 그녀가 완전히 다시 태어났습니다. 이제 그녀는 아름답고 위엄 있는 여신이 되어 쿤룬에서 호화로운 연회를 열며, 가치 있는 손님에게 불사의 복숭아를 제공합니다. 《무천자전》 (穆天子传 Mù Tiānzǐ Zhuàn), 주나라의 무왕이 서쪽으로 떠나는 전설적인 여행에 대한 문헌에서는 그가 쿠룬에서 시왕무를 방문하고 그녀와 시를 주고받며 술을 마시는 장면을 묘사합니다.
이는 꽤 극적인 변모입니다 — 전염병의 악마에서 저녁 파티 주최자로, 약 5세기 만에 변화했습니다.
옥황제의 주소
후에 도교 신화에서는 쿤룬을 옥황제 (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì)의 거처로 설정하며, 여기서 모든 천상의 관료제가 자리 잡고 있다고 합니다. 이것이 바로 천상의 법정이 소집되고, 불사자들이 의무를 보고하며, 우주의 cosmic 행정이 처리되는 곳입니다.
도교 문헌인 《진고》 (真诰 Zhēn'gào)는 4세기 도교의 정수를 담고 있습니다.