Chińska kosmologia: Wszechświat według starożytnych Chin
Wyobraź sobie wszechświat, który nie rozpoczął się od boskiego rozkazu ani kosmicznej eksplozji, lecz od jaja — ogromnego, bezkształtnego jaja chaosu unoszącego się w pustce, w którym przez osiemnaście tysięcy lat powoli formował się śpiący gigant. Gdy ten gigant w końcu się poruszył i złamał skorupę, jego przebudzenie przyniosło wiatr, jego głos stał się grzmotem, jego lewe oko stało się słońcem, a prawe okiem, księżycem. Taki był świat, jakim go wyobrażała sobie starożytna Chińska cywilizacja: intymny, ucieleśniony i głęboko żywy. Chińska kosmologia to nie tylko zbiór uroczych starych opowieści. To kompletny system filozoficzny i przestrzenny, który kształtował sposób, w jaki miliardy ludzi rozumiały swoje miejsce we wszechświecie — i nadal to czyni w dzisiejszych czasach, wpływając na układ sypialni czy czas ceremonii weselnych.
---Pierwszy Akt: Pangu i narodziny kosmosu
Historia stworzenia zaczyna się od 混沌 (hùndùn, "pierwotny chaos") — koncepcji, która nie daje się łatwo przetłumaczyć. W przeciwieństwie do greckiego khaos, które sugeruje pustą próżnię, hùndùn to gęsty, nieodróżnialny potencjał. Wszechświat przed stworzeniem nie był pusty; był zbyt pełny, zupą wszystkiego skompresowaną w jajowatą masę.
Wewnątrz tego kosmicznego jaja spał 盘古 (Pángǔ), którego imię prawdopodobnie pochodzi od pán (zwinięty, starożytny pojemnik) i gǔ (antyk). Uczeni, tacy jak Anne Birrell, w swojej przełomowej książce Chinese Mythology: An Introduction (1993), zauważają, że mit o Pangu pojawia się stosunkowo późno w formie pisanej — głównie w tekstach takich jak 三五历纪 (Sānwǔ Lìjì), przypisywanych Xu Zhengowi z III wieku n.e. — co sugeruje, że mógł wykrystalizować z starszych tradycji ustnych, które wyprzedzały dynastię Han. Niemniej jednak jego filozoficzna struktura jest bezsprzecznie starożytna.
Kiedy Pangu się obudził, machnął wielką siekierą (niektóre wersje mówią, że po prostu popchnął rękami). Lekki, czysty element — 阳 (yáng) — uniósł się, aby stworzyć niebo. Ciężki, mętny element — 阴 (yīn) — opadł, tworząc ziemię. Pangu, przerażony, że znowu się połączą, stanął pomiędzy nimi i popchnął niebo ku górze. Przez osiemnaście tysięcy lat rósł w górę w tempie dziesięciu stóp dziennie, trzymając niebo i ziemię oddzielone, dopóki nie ustabilizowały się na tyle, by pozostać oddzielonymi samodzielnie.
Śmierć jako stworzenie
To, co następuje, jest jednym z najpiękniejszych fragmentów w mitologii świata. Gdy Pangu w końcu się załamał i umarł, jego ciało stało się światem:
- Jego oddech stał się wiatrem i chmurami - Jego głos stał się rykiem grzmotów - Jego lewe oko stało się słońcem; jego prawe oko, księżycem - Jego cztery kończyny i tułów stały się czterema stronami świata oraz pięcioma wielkimi górami - Jego krew stała się rzekami; jego żyły, drogami - Jego mięśnie stały się żyzną glebą - Jego zarost stał się gwiazdami i Drogą Mleczną - Jego skóra i owłosienie ciała stały się kwiatami i drzewami - Jego zęby i kości stały się metalem i kamieniem - Jego pot stał się deszczem i rosą - Pchły na jego ciele — niektóre opowieści podają to z niezwykłą precyzją — stały się przodkami ludzkościOstatni punkt jest istotny. W niektórych wersjach ludzkość jest niemal myślą podrzędną, skutkiem boskiej biologii, a nie zamierzonym stworzeniem. To w wyraźnym kontraście do tradycji abrahamowych, gdzie ludzkość jest wyraźnym ukoronowaniem stworzenia. Mit o Pangu osadza ludzi w obrębie porządku naturalnego, a nie ponad nim — filozoficzna postawa, która będzie echem w myśleniu taoistycznym i konfucjańskim przez tysiąclecia.
Kosmologiczny framework ustalony przez Pangu — fundamentalna polaryzacja yin i yang, powstanie 五行 (wǔxíng, "pięć elementów" lub "pięć faz": drewno, ogień, ziemia, metal, woda) z pierwotnej jedności — nie jest jedynie mitologią. To system operacyjny, na którym zbudowano chińską medycynę, astrologię, feng shui i klasyczną filozofię.
---Nüwa: Matka ludzkości
Jeśli Pangu nadał światu jego kształt, to 女娲 (Nǚwā) nadała mu najważniejszych mieszkańców. Nüwa to jedna z najstarszych i najbardziej złożonych postaci w chińskim panteonie — starsza pod względem prawdopodobnego pochodzenia historycznego niż Pangu, pojawiająca się w tekstach takich jak 山海经 (Shānhǎi Jīng, "Klasyka Gór i Mórz") i 楚辞 (Chǔcí, "Pieśni Chǔ"), datowanych do IV wieku p.n.e. lub wcześniej.
Nüwa zazwyczaj przedstawiana jest jako 人首蛇身 (rén shǒu shé shēn) — postać z głową kobiety i ciałem węża. Jej wężowe dolne ciało łączy ją z pierwotnymi wodami i ziemią — zasadą 坤 (kūn, yin, receptywna, ziemska), uczynioną boską i kobiecą.
Ludzkość z żółtej ziemi
Historia Nüwa tworzącej ludzi ma wiele wersji, odzwierciedlających wieki opowiadania. W najsłynniejszym opisie, zapisanym w 风俗通 (Fēngsú Tōng) przez Ying Shao z wschodniej dynastii Han (25–220 n.e.), Nüwa wędruje po świecie, który już ma rzeki, góry i niebo, ale brakuje w nim ludzkiego towarzystwa. Zbiera 黄土 (huángtǔ, żółta ziemia) i, pracując z boską sztuką, formuje pierwszych ludzi. Ożywają natychmiast, tańcząc i wykrzykując radość. Zadowolona, ale coraz bardziej zmęczona, w końcu przetarła linę przez błoto i rzuciła krople — te stają się zwykłymi ludźmi, podczas gdy postacie stworzone ręcznie stają się arystokracją. (Późniejsi interpretatorzy konfucjańscy czasami interpretują ten szczegół jako legitymację polityczną; nowsi folkloryści dostrzegają w tym późniejszą interpolację.)
Nüwa wynalazła również 笙簧 (shēnghuáng), instrument dęty wykonany z bambusowych rur — być może najpiękniejsze mitologiczne wytłumaczenie pochodzenia jakiegokolwiek instrumentu muzycznego. Prowadziła obrzędy małżeńskie, zdobywając tytuł 高禖 (Gāo Méi, "Wysoka Pośredniczka"), jako bóstwo, które łączyło mężczyzn i kobiety. Instytucja małżeństwa sama w sobie, w starożytnej chińskiej mentalności, pochodzi z jej twórczego aktu dawania ludziom zarówno życia, jak i miłości.
Naprawa nieba
Najbardziej dramatyczny czyn Nüwa nie ma miejsca w momencie stworzenia, lecz podczas katastrofy. W wojnie między boskimi mocami…