Kunlun Mountain: Ang Axis ng Tsino Cosmos

Ang Kunlun (昆仑 Kūnlún) ay ang bundok na nagdadala ng uniberso ng Tsina. Hindi ito metaporikal — sinasabi ng mga sinaunang tekstong literal ito. Ito ang axis mundi, ang cosmic pillar, ang lugar kung saan nagtatagpo ang langit at lupa at naglalakad ang mga diyos na para bang ito ay isang Martes ng hapon. Bawat mitolohiya ay nangangailangan ng sentro, at ang Kunlun ang sentro ng Tsina.

Ang Bundok na Hindi Bundok

Narito ang bagay na nakakalito sa karamihan ng mga Kanluraning mambabasa: ang Kunlun ng mitolohiya ay halos walang kinalaman sa aktwal na Kunlun Mountains (昆仑山脉 Kūnlún Shānmài) sa kanlurang Tsina. Ang tunay na hanay ng Kunlun ay kahanga-hanga — umaabot ito ng higit sa 3,000 kilometrong mahaba sa Xinjiang at Tibet — ngunit ang mitolohiyang Kunlun ay ibang-iba.

Inilarawan sa Shanhai Jing (山海经 Shānhǎi Jīng) ito bilang isang bundok na may siyam na pintuan na binabantayan ng kaiming beast (开明兽 kāimíng shòu), isang nilalang na may siyam na ulo at mga mukha ng tao. Ang bundok ay tumataas sa mga antas, bawat antas ay mas banal kaysa sa huli. Sa tuktok nakatayo ang Jade Palace (玉楼 Yùlóu), at sa kanyang mga dalisdis ay may lumalago na Peach of Immortality (蟠桃 Pántáo).

Ang Huainanzi (淮南子 Huáinánzǐ) ay nagpatuloy pa, na nag-claim na ang Kunlun ay may tatlong antas:

| Antas | Pangalan | Taas | Nariyan | |-------|------|--------|-------------| | Una | Liangfeng 凉风 | 11,000 li | Malamig na hangin, walang kamatayan | | Ikalawa | Xuanpu 悬圃 | Dobleng taas ng una | Nakatagilid na hardin, imortalidad | | Ikatlo | Palasyo ni Shangdi 上帝之宫 | Dobleng taas ng ikalawa | Tahanan ng kataas-taasang diyos |

Ang labing isang libong li (里 lǐ) ay tinatayang 5,500 kilometrong mahaba. Diretso. Hindi nagbibiro ang mga sinaunang Tsino sa kanilang banal na heograpiya.

Xiwangmu: Ang Reyna na Namumuno sa Bundok

Hindi mo maaring pag-usapan ang Kunlun nang hindi binabanggit si Xiwangmu (西王母 Xīwángmǔ), ang Reyna ng Kanluran. Siya ang pinakasikat na residente ng bundok, at ang kanyang kwento ay isa sa mga pinaka-kapana-panabik na pagbabago sa mitolohiyang Tsino.

Sa mga pinakaunang teksto — ang Shanhai Jing at mga buto ng orakulo ng Dinastiyang Shang — si Xiwangmu ay nakakatakot. Mayroon siyang buntot ng leopardo, ngipin ng tigre, at isang headdress na tinatawag na sheng (胜 shèng). Kontrolado niya ang salot at parusa. Nakatira siya sa isang yungib. Hindi siya isang tao na nais mong makilala.

Sa panahon ng Han Dynasty (汉朝 Hàncháo, 206 BCE–220 CE), siya ay ganap na na-reinvent. Ngayon siya ay isang magandang, maharlikang diyosa na nagho-host ng mararangyang salu-salo sa Kunlun, na naghahain ng mga prutas ng imortalidad sa mga karapat-dapat na bisita. Ang Mu Tianzi Zhuan (穆天子传 Mù Tiānzǐ Zhuàn), isang teksto tungkol sa laban ni Haring Mu ng Zhou sa kanyang maalamat na paglalakbay patimog-kanluran, ay naglalarawan sa kanya na binisita si Xiwangmu sa Kunlun at nagpapalitan ng tula sa kanya habang nag-iinom ng alak.

Ito ay isang medyo dramatikong pagbabago — mula sa demonyo ng salot patungo sa tagapag-host ng salu-salo sa loob ng limang siglo.

Ang Tirahan ng Jade Emperor

Kalaunan, ang mitolohiyang Daoista ay inilagay ang Jade Emperor (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) sa Kunlun din, na ginawang opisina ng buong langit na burukrasya. Dito nagtitipon ang makalangit na hukuman, dito nag-uulat ang mga imortal para sa kanilang tungkulin, at dito humahawak ang cosmic administration ng uniberso.