Kunlun Mountain: Tahanan ng mga Imortal

Bawat mito ay may sentro. Para sa mga Griyego, ito ay Mount Olympus. Para sa mga Norse, ito ay Asgard. Para sa mga Hindu, ito ay Mount Meru.

Para sa mga Tsino, ito ay Kunlun (昆仑山, Kūnlún Shān).

Ngunit ang Kunlun ay mas kakaiba kaysa sa alinman sa mga banal na bundok na iyon, dahil ang Kunlun ay maaaring totoong umiiral. Mayroong isang aktwal na hanay ng bundok na tinatawag na Kunlun sa kanlurang Tsina — isang napakalaking kadena na umaabot ng 3,000 kilometro sa hilagang bahagi ng Tibetan Plateau. At ang relasyon sa pagitan ng mitolohikal na Kunlun at heograpikal na Kunlun ay nagbigay ng sakit ng ulo sa mga iskolar sa loob ng dalawang libong taon.

Sila ba ay iisang lugar? Batay ba ang mito sa tunay na bundok? O ang tunay na bundok ay pinangalanan ayon sa mito? Walang nakakaalam nang tiyak. At ang kawalang-katiyakan na iyon ay bahagi ng nagpapasigla sa Kunlun.

Ang Mitolohikal na Kunlun

Inilarawan ng Shanhaijing (山海经) ang Kunlun sa Classic of the Seas Within (海内经, Hǎi Nèi Jīng) at ang Classic of the Great Wilderness (大荒经, Dà Huāng Jīng). Ang paglalarawan ay pambihira:

> 昆仑之丘，是实惟帝之下都。神陆吾司之，其神状虎身而九尾，人面而虎爪。

"Ang burol ng Kunlun ay ang mas mababang kabisera ng Kataas-taasang Diyos. Ang diyos na si Lu Wu ang nagbabantay dito; ang kanyang anyo ay katawan ng tigre na may siyam na buntot, mukha ng tao, at mga kuko ng tigre."

Ang Kunlun ay hindi lamang isang bundok. Ito ay ang "mas mababang kabisera" (下都, xià dū) ng Kataas-taasang Diyos — ang earthly residence ng pinakamataas na diyos. Dito nag-uugnay ang langit at lupa. Ito ang axis mundi, ang cosmic pillar, ang pusod ng mundo.

Ang paglalarawan ng Shanhaijing sa mga katangian ng Kunlun ay tila isang listahan ng ari-arian para sa paraiso:

| Katangian | Tsino | Pinyin | Deskripsyon | |-----------|-------|--------|-------------| | Taas | 万仞 | wàn rèn | Sampung libong ren (tinatayang 23,000 metro) | | Tagapangalaga | 陆吾 | Lù Wú | Diyos na may katawan ng tigre na may siyam na buntot at mukha ng tao | | Mga Puno | 不死树 | bù sǐ shù | Mga punong walang kamatayan | | Tubig | 弱水 | ruò shuǐ | Mahinang Tubig — napakanipis na walang anumang bagay ang makalutang dito | | Apoy | 炎火山 | yán huǒ shān | Mga bundok ng apoy na nakapaligid sa base | | Jades | 玉 | yù | Maraming jade ng pinakamataas na kalidad | | Residente | 西王母 | Xī Wáng Mǔ | Ang Reyna Ina ng Kanluran |

Ang "Mahinang Tubig" (弱水, ruò shuǐ) ay isang partikular na nakaka-engganyong detalye. Ito ay tubig na napakanipis na kahit isang balahibo ay lumulubog dito. Ang Mahinang Tubig ay pumapalibot sa Kunlun na parang isang moat, na ginagawang hindi ma-access ang bundok para sa karaniwang tao. Hindi mo ito maitataboy. Hindi ka makalalangoy dito. Maaari mo lamang itong tawirin kung makakalipad ka — na nangangahulugang tanging mga imortal at diyos lamang ang makakarating sa Kunlun.

Sa kabila ng Mahinang Tubig, ang mga bundok ng apoy (炎火山) ay bumubuo ng pangalawang hadlang. Kahit na paano ka makatawid sa tubig, ikaw ay masusunog nang buhay bago ka makarating sa base ng bundok.

Ang mga konsentrikong hadlang na ito — tubig, pagkatapos ay apoy — ay lumilikha ng estruktura na parang mandala na sumasalamin sa banal na heograpiya ng Budismo at Hinduismo. Ang sentro ay paraiso. Ang mga hadlang ay mga pagsubok. Tanging ang mga karapat-dapat lamang ang makakatawid.

Xi Wangmu: Ang Reyna ng Kunlun

Ang pinakaimportanteng residente ng Kunlun ay si Xi Wangmu (西王母, Xī Wáng Mǔ) — ang