تم بناء كوسمولوجيا الشانه جينج على مبدأ "سماء دائرية، أرض مربعة" (天圆地方). السماء هي قبة فوق. الأرض هي مربع مسطح أدناه. الاتجاهات الأربعة مطلقة - الشرق والغرب والجنوب والشمال هي توجيهات ثابتة، وليست مواقع نسبية. قراءة ذات صلة: نوى تخلق الإنسانية: تشكيل الناس من الأرض الصفراء.
هذا النموذج غير صحيح، لكنه ليس ساذجًا. فهو يصف بدقة تجربة الإنسان في العالم - السماء تبدو بالفعل كقبة، والأرض تبدو بالفعل مسطحة. يفشل النموذج فقط عند المقاييس التي لم يكن بالإمكان الوصول إليها من قبل المراقبين القدماء.
محور العالم
في مركز العالم يقف جبل كونلون (昆仑山) - المحور الذي يربط الأرض بالسماء. كونلون طويل بشكل مستحيل، محاط بمياه ضعيفة لا تستطيع حتى دعم ريشة، ومحمي من كائنات خارقة للطبيعة.
يؤدي كونلون نفس الوظيفة التي يؤديها جبل الأولمبوس في الأساطير اليونانية أو يغرادسل في الأساطير النوردية - إنه النقطة التي يتقاطع فيها العالم البشري والعالم الإلهي. تحتاج كل أسطورة كبرى إلى مثل هذه النقطة، لأن كل ثقافة تحتاج إلى تفسير كيفية تفاعل الآلهة والبشر.
البحار الأربعة
يصف الشانه جينج أربعة بحار تحيط بالأرض المربعة - البحر الشرقي، البحر الغربي، البحر الجنوبي، والبحر الشمالي. وراء البحار تقع أراضي شعوب غريبة وكائنات غريبة.
تعكس هذه الجغرافيا الرؤية العالمية الصينية لمناطق متحدة المركز: الصين في المركز، محاطة بمناطق غريبة وعجيبة بشكل متزايد. كلما بُعدت عن المركز، أصبح العالم أغرب.
الأجسام السماوية
يشرح الشانه جينج الشمس والقمر من خلال الأساطير بدلاً من الفلك:
الشمس تشرق من وادي الشمس (汤谷)، حيث تتواجد عشرة شموس في شجرة توت عملاقة تُدعى فوسانغ (扶桑). كل يوم، تعبر شمس واحدة السماء في عربة يجرها التنانين. يفسر أسطورة Hou Yi التي تفيد بإسقاط تسع شموس السبب في ظهور شمس واحدة فقط في كل مرة.
القمر هو موطن لتشانغ إيه (嫦娥)، التي هربت إلى القمر بعد سرقة إكسير الخلود من زوجها هو يي. تعيش هناك مع أرنب اليشم (玉兔) الذي يطحن الدواء في هاون.
العالم السفلي
تحت الأرض تقع العالم السفلي (地府, dìfǔ) - مملكة الموتى التي تحكمها بيروقراطيتها الخاصة. لم يتم وصف العالم السفلي بالتفصيل في الشانه جينج نفسه، لكنه جزء من نفس الإطار الكوسمولوجي - كون مكون من ثلاث طبقات مع السماء أعلاه، والأرض في المنتصف، والعالم السفلي أدناه.
الكون المترابط
أهم مبدأ كوسمولوجي في الشانه جينج هو الترابط. السماء والأرض والعالم السفلي ليست عوالم منفصلة - بل هي مرتبطة من خلال الجبال والأنهار والمسارات الخارقة. تنزل الآلهة إلى الأرض. يصعد الموتى إلى السماء. يسافر الموتى إلى العالم السفلي ويعودون في النهاية من خلال التناسخ.
يعني هذا الترابط أن الأحداث في عالم واحد تؤثر على الآخرين. قد يكون الجفاف في الأرض ناتجًا عن خطأ إداري في السماء. قد تسببه الأوبئة أرواح مضطربة في العالم السفلي. الكون هو نظام واحد، وكل جزء يؤثر على كل جزء آخر.