Die Berggötter des alten China

Im alten China waren Berge nicht einfach Geologie. Sie waren Menschen.

Nicht metaphorisch. Die alten Chinesen glaubten tatsächlich, dass jeder bedeutende Berg von — oder der physische Körper von — einem göttlichen Wesen bewohnt war. Diese Berggötter (山神, shān shén) hatten Persönlichkeiten, Vorlieben, Stimmungen und Gelüste. Sie konnten großzügig oder kleinlich, hilfreich oder mörderisch, weise oder launisch sein. Sie verlangten spezifische Opfergaben und bestraften diejenigen, die nicht liefern konnten.

Das Shanhaijing (山海经, Shān Hǎi Jīng) katalogisiert Dutzende von Berggöttern in seinen fünf "Bergklassikern" (山经, Shān Jīng), und das Bild, das sich ergibt, ist nicht das einer einheitlichen göttlichen Hierarchie, sondern eines Flickenteppichs lokaler Mächte — jeder Berg ein kleines Königreich, jeder Gott ein kleiner König.

Die Struktur der Bergklassiker

Die Bergabschnitte des Shanhaijing sind geografisch in fünf Gruppen organisiert:

| Abschnitt | Chinesisch | Pinyin | Abgedeckte Berge | Richtung | |--------------------|--------------|---------------|------------------|-----------| | Südbestimmte Berge | 南山经 | Nán Shān Jīng | 40 Berge | Süden | | Westliche Berge | 西山经 | Xī Shān Jīng | 77 Berge | Westen | | Nördliche Berge | 北山经 | Běi Shān Jīng | 87 Berge | Norden | | Östliche Berge | 东山经 | Dōng Shān Jīng | 46 Berge | Osten | | Zentrale Berge | 中山经 | Zhōng Shān Jīng | 197 Berge | Zentrum |

Das sind 447 Berge, jeder mit seiner eigenen Beschreibung, seinen eigenen Geschöpfen, seinen eigenen Mineralien und — entscheidend — seinen eigenen rituellen Anforderungen. Das Shanhaijing beschreibt nicht einfach Berge. Es sagt Ihnen, wie Sie sie anbeten sollten.

Wie Berggötter aussehen

Die Berggötter des Shanhaijing kommen in einer verblüffenden Vielfalt von Formen. Einige sind humanoid. Einige sind tierisch. Viele sind Hybride. Einige sind so seltsam, dass Wissenschaftler immer noch darüber streiten, wie sie aussehen sollen.

Einige Beispiele:

Die Götter der Südbestimmten Berge haben Vogelkörper und Drachenköpfe (鸟身龙首, niǎo shēn lóng shǒu). Ihre Rituale erfordern Jadeopfergaben, die im Boden vergraben werden, zusammen mit Reis und klebrigem Hirse.

Die Götter der westlichen Berge variieren stark. Einige haben menschliche Gesichter und Pferdekörper. Andere haben menschliche Gesichter und Schlangenkörper. Der Gott des Berges Zhongqu (钟山) heißt Zhuyin (烛阴, Zhú Yīn) — der "Fackel Schatten" — und wird als riesige rote Schlange mit einem menschlichen Gesicht beschrieben, die tausend Li lang ist. Wenn Zhuyin seine Augen öffnet, ist es Tag. Wenn er sie schließt, ist es Nacht. Wenn er atmet, ist es Winter. Wenn er ausatmet, ist es Sommer.

Zhuyin ist im Wesentlichen ein Berggott, der die Jahreszeiten und den Tag-Nacht-Zyklus kontrolliert. Er ist nicht nur ein lokaler Geist — er ist eine kosmische Kraft. Aber er ist immer noch mit einem bestimmten Berg verbunden. Das Kosmische und das Lokale koexistieren.

Die Götter der nördlichen Berge werden oft mit Körpern von Schweinen und menschlichen Gesichtern oder Schlangenkörpern mit menschlichen Köpfen dargestellt. Die nördlichen Berge werden als rau, kalt und gefährlich beschrieben — und ihre Götter spiegeln diese Umgebung wider.

Die Götter der zentralen Berge sind die vielfältigsten,