Kunlun (昆仑 Kūnlún) es la montaña que sostiene el universo chino. No metafóricamente — los textos antiguos lo dicen literalmente. Este es el axis mundi, el pilar cósmico, el lugar donde el cielo y la tierra se encuentran y los dioses caminan como si fuera una tarde de martes. Cada mitología necesita un centro, y Kunlun es el de China.
La Montaña que No es una Montaña
Aquí está la cosa que confunde a la mayoría de los lectores occidentales: el Kunlun de la mitología tiene casi nada que ver con las reales Montañas Kunlun (昆仑山脉 Kūnlún Shānmài) en el oeste de China. La verdadera cordillera Kunlun es lo suficientemente impresionante — se extiende por más de 3,000 kilómetros a través de Xinjiang y el Tíbet — pero el Kunlun mitológico es algo completamente diferente.
El Shanhai Jing (山海经 Shānhǎi Jīng) lo describe como una montaña con nueve puertas custodiadas por la bestia kaiming (开明兽 kāimíng shòu), una criatura con nueve cabezas y rostros humanos. La montaña se eleva en niveles, cada uno más sagrado que el anterior. En la cima se encuentra el Palacio de Jade (玉楼 Yùlóu), y en algún lugar de sus laderas crece el Durazno de la Inmortalidad (蟠桃 Pántáo).
El Huainanzi (淮南子 Huáinánzǐ) va más allá, afirmando que Kunlun tiene tres niveles:
| Nivel | Nombre | Altura | Qué Hay Allí | |-------|--------|--------|---------------| | Primero | Liangfeng 凉风 | 11,000 li | Vientos frescos, sin muerte | | Segundo | Xuanpu 悬圃 | Doble que el primero | Jardines colgantes, inmortalidad | | Tercero | Palacio de Shangdi 上帝之宫 | Doble que el segundo | Residencia de la deidad suprema |Once mil li (里 lǐ) son aproximadamente 5,500 kilómetros. Directamente hacia arriba. Los antiguos chinos no se andaban con tonterías con su geografía sagrada.
Xiwangmu: La Reina que Rige la Montaña
No puedes hablar de Kunlun sin hablar de Xiwangmu (西王母 Xīwángmǔ), la Reina Madre del Oeste. Ella es la residente más famosa de la montaña, y su historia es una de las transformaciones más fascinantes en la mitología china.
En los textos más antiguos — el Shanhai Jing y los huesos oraculares de la dinastía Shang — Xiwangmu es aterradora. Tiene la cola de un leopardo, los dientes de un tigre, y una tocado llamado sheng (胜 shèng). Controla la plaga y los castigos. Vive en una cueva. No es alguien con quien querrías encontrarte.
Para la dinastía Han (汉朝 Hàncháo, 206 a.C.–220 d.C.), se había reinventado por completo. Ahora es una diosa hermosa y regia que organiza banquetes lujosos en Kunlun, sirviendo duraznos de inmortalidad a los huéspedes dignos. El Mu Tianzi Zhuan (穆天子传 Mù Tiānzǐ Zhuàn), un texto sobre el legendario viaje al oeste del Rey Mu de Zhou, lo describe visitando a Xiwangmu en Kunlun y intercambiando poesía con ella mientras beben vino.
Esa es una renovación bastante dramática — de demonio de la plaga a anfitriona de cenas en aproximadamente cinco siglos.
La Residencia del Emperador de Jade
Más adelante, la mitología daoísta ubicó al Emperador de Jade (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) en Kunlun también, convirtiéndolo en el asiento de toda la burocracia celestial. Este es el lugar donde se reúne la corte celestial, donde los inmortales se presentan a su deber, y donde se maneja la administración cósmica del universo.
El texto daoísta Zhen'gao (真诰 Zhēn'gào) del siglo IV...