Nüwa (女娲 Nǚwā) es la diosa que se aburrió una tarde y decidió hacer personas. Esta es una simplificación, obviamente, pero la esencia del mito realmente se reduce a un ser divino que mira un mundo vacío y piensa que necesita compañía. Lo que hizo a continuación — moldear humanos de la tierra amarilla, luego volverse perezosa y sacudir barro de una cuerda para producirlos en masa — es una de las historias de creación más humanas de cualquier mitología.
El Barro y la Cuerda
La versión más antigua y detallada del mito de la creación proviene del Fengsu Tongyi (风俗通义 Fēngsú Tōngyì), un texto de la Dinastía Han escrito por Ying Shao (应劭 Yīng Shào) alrededor del año 195 CE. La historia continúa así:
Después de que el cielo y la tierra fueron separados (por Pangu, en algunas versiones), Nüwa recorrió el vasto mundo vacío sola. Llegó a una orilla de río, vio su reflejo en el agua amarilla y comenzó a dar forma a figuras de la tierra amarilla (黄土 huángtǔ) en la ribera. Modeló cuidadosamente cada una — brazos, piernas, cara, dedos — y cuando sopló sobre ellas, cobraron vida.
Pero este trabajo era lento. Una figura a la vez, cada una hecha a mano. Nüwa miró la vasta y vacía tierra y se dio cuenta de que estaría haciendo esto para siempre. Así que tomó una cuerda (o vid — el texto dice 绳 shéng), la sumergió en el barro y la sacudió. Cada gota que caía se convertía en una persona.
Aquí es donde la cosa se vuelve políticamente cargada: las figuras hechas a mano se convirtieron en nobles y aristócratas (贵人 guìrén). Las que se formaron al sacudir la cuerda se convirtieron en los plebeyos (凡人 fánrén). Estructura de clase en la antigua China, justificada por el mito de creación. Conveniente, ¿verdad?
Nüwa Antes del Mito de Creación
La historia de creación es en realidad una adición relativamente tardía a la mitología de Nüwa. En el Shanhai Jing (山海经 Shānhǎi Jīng), ella aparece sin ninguna narrativa de creación en absoluto. El texto menciona "女娲之肠" (Nǚwā zhī cháng) — "los intestinos de Nüwa" — que se transformaron en diez dioses después de su muerte. Eso es todo. Sin barro, sin humanos, solo intestinos divinos convirtiéndose en deidades.
El Chu Ci (楚辞 Chǔcí, "Cantos de Chu"), que data del siglo IV–III a.C., plantea una pregunta provocativa a través del poeta Qu Yuan (屈原 Qū Yuán):
> 女娲有体，孰制匠之？
"Nüwa tenía un cuerpo — ¿quién la fabricó?"
Si Nüwa creó a los humanos, ¿quién creó a Nüwa? El texto no responde. Simplemente pregunta. Dos mil años después, todavía estamos preguntando.
Reparando el Cielo: La Otra Mitad de la Historia
La mayoría de la gente conoce a Nüwa como la creadora de la humanidad, pero su otro gran mito es, quizás, más dramático. El Huainanzi (淮南子 Huáinánzǐ) cuenta la historia:
El dios del agua Gonggong (共工 Gònggōng), enfurecido tras perder una batalla por la supremacía, estrelló su cabeza contra la montaña Buzhou (不周山 Bùzhōu Shān), uno de los pilares que sostenían el cielo. El pilar se rompió. El cielo se agrietó. Fuego y inundación devastaron la tierra. El mundo estaba llegando a su fin.
Nüwa intervino. Ella:
1. Fundió piedras de cinco colores (五色石 wǔsè shí) para reparar el cielo roto. 2. Cortó las patas de una tortuga gigante (鳌 áo) para reemplazar el pilar roto. 3. Quemó cañas para contener las aguas de la inundación. 4. Mató a un dragón negro (黑龙 hēilóng) que estaba...