Cada montaña tiene un maestro
El Shanhaijing describe cientos de montañas, y casi todas tienen un espíritu que las preside (山神, shānshén). Estos espíritus no son deidades abstractas. Son seres específicos con apariencias específicas, poderes específicos y demandas específicas.
Algunos espíritus de la montaña parecen humanos. Algunos parecen animales. Algunas son combinaciones que desafían una descripción fácil: un ser con rostro humano, cuerpo de serpiente y cola de pez, por ejemplo. Sus apariciones no son aleatorias. Codifican información sobre el carácter y los peligros de la montaña.
Las Ofrendas
Cada espíritu de montaña requiere de ofrendas específicas por parte de los viajeros que desean pasar con seguridad. El Shanhaijing es notablemente preciso acerca de estos requisitos:
"El espíritu del Monte Qingqiu requiere el sacrificio de un gallo y un cerdo, con jade enterrado en la base de la montaña".
"El espíritu del Monte Taihua requiere el sacrificio de una oveja, con la sangre derramada en el suelo y la carne quemada". Para conocer el contexto, consulte Montaña Kunlun: Hogar de los Inmortales.
Estas no son sugerencias. Son instrucciones. El Shanhaijing se lee, en estos pasajes, menos como un texto mitológico y más como una guía de viaje: consejos prácticos para sobrevivir a un viaje a través de territorio peligroso.
Los controladores del clima
Los espíritus de la montaña controlan el clima local. Esta es una de sus funciones más importantes y una de las más relevantes en la práctica. Un espíritu montañés que se complace envía cielos despejados y vientos suaves. Un espíritu de montaña que se siente ofendido envía tormentas, niebla y deslizamientos de tierra.
Esta creencia persiste en la religión popular china. Los templos de montaña en toda China todavía reciben ofrendas de viajeros, excursionistas y residentes locales que desean un clima favorable. La teología se ha desvanecido, pero la práctica continúa.
Los señores de los animales
Se describe que muchos espíritus de la montaña controlan a los animales en su montaña. El espíritu de una montaña domina a todos los tigres. El espíritu de otro manda a todos los pájaros. Esto crea una jerarquía: el espíritu de la montaña gobierna a los animales y los animales sirven como agentes del espíritu.
Esto explica un motivo común en el folclore chino: el animal que se comporta de manera extraña no actúa por sí solo. Está llevando a cabo la voluntad del espíritu de la montaña. Un tigre que bloquea un camino no está cazando: está entregando un mensaje. Un pájaro que desvía a un viajero del camino no se confunde: sigue órdenes.
Los Cinco Sagrados
Las Cinco Montañas Sagradas (五岳, wǔyuè) de China (Tai, Hua, Heng (norte), Heng (sur) y Song) tienen los espíritus montañeses más poderosos. Estos espíritus no son sólo deidades locales. Son funcionarios cósmicos, responsables de mantener el equilibrio del cielo y la tierra en sus respectivas regiones.
El monte Tai (泰山) en Shandong es el más importante. Su espíritu supervisa la vida y la muerte: las almas de los muertos pasan por el monte Tai en su camino hacia el inframundo. Escalar el monte Tai era tradicionalmente un acto de importancia cósmica, no sólo un ejercicio físico.
Por qué son importantes los espíritus de la montaña
Los espíritus de las montañas son importantes porque representan una relación con el paisaje que la cultura moderna ha perdido en gran medida. En la cosmovisión de Shanhaijing, una montaña no es una formación geológica. Es una entidad viviente con personalidad, poder y agencia. No se conquista una montaña. Negocias con él.
Esta perspectiva –que el mundo natural tiene su propia voluntad y merece respeto– no es primitiva. Es ecológico. Y es cada vez más relevante en una era en la que las consecuencias de tratar a la naturaleza como un recurso pasivo son cada vez más imposibles de ignorar.