Héros Qui Ne Savent Pas Quand S'arrêter
Les héros du Shanhaijing et des textes mythologiques connexes partagent un trait commun : ils tentent des choses clairement impossibles, et ils ne s'arrêtent pas lorsque cela devient évident qu'ils vont échouer.
Ce n'est pas de la stupidité. C'est un type spécifique d'héroïsme que la mythologie chinoise valorise — la volonté de tout sacrifier pour une cause, même lorsque le succès n'est pas garanti. Surtout lorsque le succès n'est pas garanti. Cela s'accorde bien avec Yi l'Archer : L'Homme Qui a Abattu Neuf Soleils.
Yi l'Archer (后羿)
Un jour, dix soleils apparurent dans le ciel simultanément, brûlant la terre et tuant les cultures. Yi, un archer divin, en abattit neuf, ne laissant qu'un seul pour éclairer le monde.
L'histoire est simple, mais ses implications sont radicales. Yi n'a pas demandé la permission aux dieux. Il n'a pas négocié. Il a vu un problème — trop de soleils — et il l'a résolu par la violence. Le fait que les soleils étaient des êtres divins ne l'a pas arrêté.
L'histoire de Yi parle de la légitimité de l'action face à l'injustice cosmique. Quand l'ordre naturel échoue — quand le ciel lui-même devient une menace — un héros est quelqu'un qui le répare, peu importe l'autorité qu'il viole.
Gun et la Terre Volée (鲧)
Gun avait pour tâche d'arrêter une inondation catastrophique. Il a volé xirang (息壤) — de la terre divine auto-expansible — du paradis et l'a utilisée pour construire des barrages. Le Dieu Suprême était furieux de ce vol et fit exécuter Gun.
Mais la terre a fonctionné. Les barrages ont tenu. Et le fils de Gun, Yu le Grand (大禹), a achevé le projet de contrôle des inondations en utilisant des méthodes légitimes, devenant finalement le fondateur de la Dynastie Xia.
L'histoire de Gun porte sur le coût de faire la chose juste par des moyens inadéquats. Il a sauvé des gens. Il a également enfreint la loi divine. Il a été puni pour la transgression même si celle-ci était nécessaire. La mythologie chinoise ne résout pas cette tension — elle la présente comme un véritable dilemme.
Kuafu Poursuit le Soleil (夸父)
Kuafu était un géant qui a décidé de poursuivre le soleil. Il courut vers l'ouest, se rapprochant de plus en plus, mais la chaleur lui a donné soif de manière désespérée. Il a asséché le Fleuve Jaune. Il a asséché le Fleuve Wei. Il avait encore soif. Il est mort avant d'atteindre le soleil. Son bâton de marche s'est transformé en une forêt de pêchers.
C'est le mythe héroïque le plus ambigu. Kuafu est-il héroïque ou sot ? Il a tenté quelque chose d'impossible et est mort dans l'essai. Mais sa mort n'était pas vaine — la forêt de pêchers qu'il a laissée derrière lui a nourri de futurs voyageurs.
L'expression chinoise "夸父追日" (Kuāfù zhuī rì — "Kuafu poursuit le soleil") est utilisée pour décrire quelqu'un qui poursuit un objectif impossible. Ce n'est pas entièrement flatteur, mais ce n'est pas non plus entièrement critique. Il y a de l'admiration mélangée avec de la pitié.
Le Modèle
Les héros du Shanhaijing ne sont pas récompensés pour leur héroïsme. Yi a finalement été tué. Gun a été exécuté. Kuafu est mort de soif. La mythologie ne promet pas que faire la chose juste se terminera bien.
Ce qu'elle promet, c'est...