Yi l'archer : L'homme qui a abattu neuf soleils

Il y a une cruelle ironie au cœur de l'histoire de Yi que je n'ai jamais pu ignorer.

Il sauve le monde entier. Il abat neuf soleils qui consument la terre en cendres. Il tue les monstres qui ont émergé de l'effondrement écologique. Il restaure l'ordre dans un cosmos au bord de l'anéantissement.

Et sa récompense ? Il est renvoyé. Dépossédé de sa divinité. Exilé sur terre en tant que mortel. Sa femme vole sa seule chance d'immortalité et s'envole vers la lune, où elle passe l'éternité seule.

Yi (羿, Yì) — parfois appelé Hou Yi (后羿, Hòu Yì), bien que "Hou" soit un titre signifiant "seigneur" ou "prince" — est le héros le plus accompli et le plus puni de la mythologie chinoise. Son histoire est un chef-d'œuvre sur l'écart entre ce que vous méritez et ce que vous obtenez.

L'archer divin

Avant sa chute, Yi était un dieu. Pas un dieu mineur — un archer céleste d'une habileté extraordinaire, servant à la cour de l'Empereur de Jade (ou, dans les versions plus anciennes, le dieu Di Jun, 帝俊). Son arc était divin. Ses flèches étaient divines. Son tir était, selon tous les récits, parfait.

Le Huainanzi (淮南子) décrit la mission de Yi : l'Empereur Yao (尧), le roi-sage, implora les cieux de l'aide lorsque les dix soleils se levèrent simultanément. Di Jun envoya Yi sur terre avec un arc vermillon (彤弓, tóng gōng) et un carquois de flèches blanches (素矰, sù zēng) — non pas pour tuer les soleils, mais pour les intimider afin qu'ils retrouvent l'ordre.

Ce détail a de l'importance. Yi a été envoyé pour intimider, pas pour détruire. Ses ordres étaient diplomatiques. Ce qu'il a fait était militaire.

Lorsque les soleils refusèrent de coopérer, Yi prit une décision qui changea tout : il commença à tirer. Le premier soleil explosa dans le ciel, et un corbeau doré à trois pattes (三足金乌, sān zú jīn wū) tomba sur terre, traînant des flammes. La foule acclama. Yi tailla une autre flèche.

Neuf soleils tombèrent. Neuf corbeaux dorés moururent. Ce n'est que lorsque l'Empereur Yao retira secrètement la dernière flèche du carquois de Yi que le tir cessa, préservant le dernier soleil.

Le monde était sauvé. Yi était un héros.

Et puis les conséquences arrivèrent.

La Punition

Di Jun — père des dix soleils — était furieux. Yi avait été envoyé pour discipliner ses enfants, pas pour les abattre. Neuf de ses dix fils étaient morts. Le fait que Yi ait sauvé le monde était, du point de vue de Di Jun, sans importance. Le chagrin d'un père ne se soucie pas du bien commun.

Di Jun dépouilla Yi de sa divinité et l'exila sur terre en tant que mortel. La femme de Yi, Chang'e (嫦娥, Cháng'é), fut exilée avec lui — punie pour les actions de son mari, un détail que les textes présentent sans commentaire mais que les lecteurs modernes trouvent profondément injuste.

La punition crée un paradoxe dévastateur :

| Ce que Yi a fait | Ce que Yi a obtenu | |--------------------------------------|------------------------------| | A sauvegardé l'humanité de l'extinction | A perdu sa divinité | | A tué neuf menaces cosmiques | Est devenu mortel | | A obéi à l'imploration de l'Empereur Yao | A mis en colère Di Jun, son supérieur | | A agi de manière décisive en temps de crise | A été puni pour avoir dépassé son mandat |

L'histoire de Yi est, à sa manière fondamentale, au sujet du conflit entre...