Teks Kuno untuk Pencipta Modern
Shanhaijing (山海经 Shānhǎi Jīng) berusia dua ribu tahun, namun sangat relevan bagi seniman dan desainer yang bekerja dibandingkan saat ini. Seiring dengan meningkatnya minat global terhadap fantasi Tiongkok — yang dipicu oleh game-game blockbuster, streaming anime, dan film internasional — Shanhaijing telah menjadi teks sumber utama bagi seluruh generasi seniman konsep, desainer karakter, dan ilustrator.
Apa yang membuatnya sangat berguna bukan hanya isinya tapi juga formatnya. Shanhaijing memberikan deskripsi yang cukup spesifik untuk memandu desain tetapi cukup kabur untuk memungkinkan kebebasan berkreasi. "Binatang seperti rubah dengan sembilan ekor" memberi Anda titik awal. Apa yang Anda lakukan dengan titik awal tersebut — palet warna, tekstur, suasana hati, skala — sepenuhnya milik Anda.
Saluran Konsep Seni
Produksi seni fantasi modern — baik untuk game, film, atau penerbitan — mengikuti alur: penelitian, gambar mini, konsep kasar, desain yang disempurnakan, rendering akhir. Shanhaijing memasuki fase penelitian dengan efektivitas yang luar biasa karena, secara fungsional, merupakan ringkasan desain yang ditulis dua milenium lalu.
Seorang seniman konsep yang mengerjakan makhluk untuk permainan seperti Black Myth: Wukong (黑神话：悟空 Hēi Shénhuà: Wùkōng) akan memulai dengan membaca entri asli Shanhaijing. Makhluk yang dideskripsikan sebagai "burung berwajah manusia, dengan tanda seperti bebek mandarin, yang memanggil namanya sendiri" memberi seniman bentuk (burung), ciri utama (wajah manusia), referensi tekstur (bulu bebek mandarin), dan detail perilaku (panggilan penamaan diri). Dari sana, sang seniman mengeksplorasi siluet, menskalakan makhluk tersebut agar alur permainannya mudah dibaca, dan mengembangkan desain akhir yang berdasarkan mitologi dan khas secara visual.
Proses ini telah menghasilkan beberapa desain makhluk paling mencolok dalam game modern. Para bos di Black Myth: Wukong, Adepti di Genshin Impact (原神 Yuánshén), dan makhluk-makhluk di game seluler Tiongkok semuanya menelusuri DNA visual mereka kembali ke entri Shanhaijing yang diproses melalui metodologi seni konsep kontemporer.
Kebangkitan Ilustrasi Fantasi Tiongkok
Pada sebagian besar abad kedua puluh, ilustrasi fantasi Tiongkok relatif terpinggirkan — dibayangi oleh tradisi seni fantasi Barat yang didominasi oleh tokoh-tokoh seperti Frank Frazetta dan kemudian oleh seniman digital yang bekerja dalam estetika Blizzard/Riot. Mitologi Tiongkok kadang-kadang direferensikan dalam seni fantasi Barat, tetapi biasanya disaring melalui konvensi visual Barat.
Mulai sekitar tahun 2010, generasi seniman digital Tiongkok mulai mengembangkan estetika fantasi khas Tiongkok — yang diambil dari lukisan tinta tradisional (水墨 shuǐmò), ilustrasi klasik Shanhaijing, dan seni mural Dunhuang (敦煌壁画 Dūnhuáng Bìhuà) dengan menggunakan alat digital modern dan teknik komposisi.
Hasilnya adalah bahasa visual yang terasa autentik Tionghoa tanpa menjadi kuno. Makhluk dari Shanhaijing ditampilkan dengan efek atmosfer yang dipinjam dari lukisan lanskap Dinasti Song tetapi dengan pencahayaan dramatis dan rendering material dari ilustrasi digital modern. Perpaduan ini menciptakan sesuatu yang baru — estetika fantasi Tiongkok yang dapat bersaing secara setara dengan tradisi Barat yang telah mendominasi seni fantasi global selama beberapa dekade. Ini terhubung ke Cara Membaca Shanhai Jing: Panduan Pemula.
Tato dan Desain Fashion
Pengaruh Shanhaijing melampaui seni hiburan hingga ekspresi pribadi. Makhluk mitologi Tiongkok — khususnya Qilin (麒麟 qílín), Rubah Ekor Sembilan (九尾狐 jiǔwěihú), dan Kunpeng (鲲鹏 kūnpéng) — telah menjadi subjek yang semakin populer di industri tato global.
Desain ini berkisar dari reproduksi ilustrasi klasik hingga interpretasi ulang radikal yang menggabungkan makhluk Shanhaijing dengan gaya seni kontemporer — geometris, minimalis, cat air, biomekanik. Setiap gaya mengungkapkan aspek berbeda dari materi sumber, membuktikan bahwa deskripsi makhluk Shanhaijing cukup fleksibel untuk mendukung hampir semua perlakuan visual.
Perancang busana juga menemukan Shanhaijing. Merek mewah Tiongkok dan desainer independen telah memasukkan motif makhluk mitologi ke dalam pakaian, aksesori, dan desain tekstil — terkadang sebagai elemen pola yang halus, terkadang sebagai potongan pernyataan berani yang menampilkan wajah Taotie (饕餮 tāotiè) di bagian depan jaket.
Komunitas Seni Digital
Platform seperti Artstation, Pixiv, dan situs Tiongkok seperti LOFTER dan Bilibili menampung komunitas besar seniman yang menciptakan karya yang terinspirasi dari Shanhaijing. Tantangan seni bulanan dengan tema seperti "desain ulang makhluk Shanhaijing" menarik ribuan entri dari seniman di seluruh dunia, menjadikan Shanhaijing salah satu teks bergambar paling aktif di internet.
Proses ilustrasi berbasis komunitas ini menciptakan umpan balik: seniman memposting interpretasi mereka, seniman lain melihatnya, mengembangkan versi mereka sendiri, dan kosakata visual setiap makhluk berkembang secara real time. Bifang (毕方 bìfāng) Shanhaijing, seekor burung api berkaki satu yang secara historis hanya mendapat sedikit perhatian artistik, telah menjadi subjek populer di komunitas seni digital sebagian karena desainnya yang tidak biasa — satu kaki, badan seperti burung bangau, yang dikaitkan dengan api — menawarkan kontras visual yang kuat dan daya tarik komposisi.
Mengapa Ini Berhasil
Shanhaijing berhasil sebagai sumber daya seni modern karena alasan yang sama seperti keberhasilannya sebagai teks kuno: ia mengkatalogkan hal-hal yang mustahil dengan keyakinan akan fakta-fakta. Ia tidak menampilkan makhluk-makhluknya sebagai khayalan untuk dikagumi dari kejauhan. Ini menyajikannya sebagai spesimen untuk didokumentasikan, dipelajari, dan dipahami.
Nada dokumenter ini memberikan izin kepada seniman modern untuk memperlakukan makhluk mitologis sebagai masalah desain nyata dan bukan peninggalan suci. Anda dapat memutar wajah Taotie, mengubah skema warnanya, menempatkannya di lingkungan berbeda, menaikkan atau menurunkan skalanya — karena Shanhaijing sendiri memperlakukan makhluknya sebagai fenomena obyektif, bukan simbol yang tidak dapat disentuh.
Bestiary tertua di dunia kini menjadi yang paling produktif di dunia. Dan bagian terbaiknya adalah setelah dua ribu tahun ilustrasi terus menerus, tidak ada seorang pun yang kehabisan kemungkinannya. Setiap generasi menemukan cara baru untuk melihat apa yang digambarkan oleh Shanhaijing — membuktikan bahwa kekuatan terbesar teks bukanlah jawabannya, melainkan ajakan di dalamnya.