Antropologi yang Mustahil
Shanhaijing (山海经 Shānhǎi Jīng) terkenal dengan binatang-binatangnya, tetapi bagian yang paling mengganggu mungkin adalah deskripsi tentang bangsa-bangsa asing. Sementara monster dapat dianggap sebagai murni fantasi, bangsa-bangsa manusia yang digambarkan dalam teks ini berada di zona yang tidak nyaman antara etnografi dan mitologi — deskripsi yang cukup detail untuk menyiratkan pertemuan nyata, namun cukup aneh untuk masuk dalam mimpi yang tidak menyenangkan.
Bagian "Klasik Wilayah di Sebalik Laut" dan "Klasik Liar Besar" mencatat puluhan bangsa yang penduduknya memiliki ciri fisik yang menentang biologi: orang-orang dengan satu mata, tiga kepala, lubang di dada mereka, tubuh yang tidak memproyeksikan bayangan, atau kaki yang mel弯 ke belakang. Teks ini menyajikan setiap bangsa dengan gaya katalog yang sama dan biasa digunakan untuk gunung dan sungai, seolah-olah orang bermata satu tidak lebih mencolok daripada jenis ikan tertentu.
Bangsa Bermata Satu
Yimu Guo (一目国 Yīmù Guó), Bangsa Bermata Satu, adalah salah satu bangsa yang paling sering disebutkan dalam Shanhaijing. Penduduknya memiliki satu mata di tengah wajah mereka. Teks ini memberikan lokasi geografis mereka (jauh ke utara atau barat, tergantung pada kutipan) dan adat istiadat mereka tanpa adanya petunjuk penilaian moral.
Apakah ini dapat menggambarkan pertemuan nyata? Beberapa cendekiawan telah mengusulkan bahwa cat wajah atau topeng upacara yang dikenakan oleh bangsa-Bangsa Asia Tengah mungkin telah diinterpretasikan oleh pengamat yang jauh sebagai ciri "bermata satu". Yang lain mengaitkannya dengan tradisi Cyclops dalam mitologi Yunani, menyarankan baik asal-usul Indo-Eropa yang sama atau penemuan independen dari motif mitologis yang sama.
Paralel dengan Polyphemus karya Homer mencolok tetapi pada akhirnya dangkal. Cyclops Yunani adalah monster — kekerasan, tidak beradab, berbahaya. Bangsa bermata satu Shanhaijing hanyalah sebuah bangsa dengan ciri fisik yang tidak biasa. Mereka memiliki adat istiadat, teritorial, dan organisasi sosial. Mereka adalah manusia, bukan monster. Perbedaan ini mengungkapkan pendekatan Shanhaijing yang secara fundamental tidak bersifat bermusuhan terhadap perbedaan manusia.
Bangsa Berlubang Dada
Guanxiong Guo (贯胸国 Guànxiōng Guó), Bangsa Berlubang Dada, menggambarkan sebuah bangsa dengan lubang yang melewati torso mereka. Menurut teks, para bangsawan mereka diangkut oleh pelayan yang memasukkan tiang melalui rongga dada — mengubah ciri anatomis ini menjadi tanda status sosial.
Ini adalah salah satu entri paling hidup dalam Shanhaijing, dan menggambarkan kecenderungan teks untuk membangun seluruh sistem sosial dari satu ciri fisik yang luar biasa. Lubang tersebut bukan hanya sekadar keingintahuan — ia membentuk masyarakat. Faktanya Shanhaijing membayangkan konsekuensi sosial untuk perbedaan biologis menunjukkan imajinasi antropologis yang canggih (meski fantastis).
Bangsa Berawak Panjang dan Berkaki Panjang
Beberapa bangsa dalam Shanhaijing memiliki proporsi yang berlebihan. Changbi Guo (长臂国 Chángbì Guó), Bangsa Berawak Panjang, memiliki orang-orang dengan lengan yang menyentuh tanah.