Sensus yang Mustahil
Shanhaijing (山海经 Shānhǎi Jīng) biasanya dirayakan karena binatang mitologisnya, tetapi kontribusi teranehnya terhadap sastra dunia mungkin adalah katalog manusianya. Berserakan di "Klasik Wilayah di Luar Laut" (海外经 Hǎiwài Jīng) dan "Klasik Padang Besar" (大荒经 Dàhuāng Jīng), teks ini menggambarkan puluhan bangsa asing yang dihuni oleh orang-orang dengan tubuh yang melanggar setiap hukum biologi yang dikenal.
Mereka bukan monster. Shanhaijing membuat perbedaan yang jelas antara makhluknya (makhluk kerajaan animalia) dan rakyatnya (masyarakat manusia dengan adat, wilayah, dan organisasi sosial). Bangsa-bangsa aneh ini adalah manusia. Mereka hanya kebetulan memiliki tubuh yang dapat membuat seorang ahli anatomi mengalami gangguan saraf.
Katalog
Berikut adalah pilihan bangsa-bangsa yang paling luar biasa, disajikan seperti yang disajikan oleh Shanhaijing — secara faktual, seolah-olah menggambarkan provinsi tetangga:
Guanxiong Guo (贯胸国 Guànxiōng Guó) — Bangsa Dada Berlubang: Orang-orang ini memiliki lubang yang membentang bersih melalui torso mereka. Para bangsawan mereka diangkut dengan tiang yang ditusukkan melalui rongga tersebut. Status secara harfiah diukur berdasarkan apa yang melalui tubuh Anda.
Nielong Guo (聂耳国 Nièěr Guó) — Bangsa Telinga Panjang: Telinga mereka menjuntai ke tanah dan harus dipegang saat berjalan. Di malam hari mereka tidur di atas telinga mereka seperti selimut. Ini adalah salah satu gambar paling surealis dalam Shanhaijing — sebuah bangsa yang menggunakan bagian tubuh sebagai furnitur.
Jiaojing Guo (交胫国 Jiāojìng Guó) — Bangsa Kaki Silang: Orang-orang yang kakinya secara permanen silang. Mereka berjalan — mungkin — dengan metode yang tidak dijelaskan dalam teks. Shanhaijing mencatat fakta anatomis tersebut dan membiarkan pembaca bergulat dengan logistiknya.
Qigong Guo (奇肱国 Qígōng Guó) — Bangsa Lengan Aneh: Orang-orang ini telah menciptakan kendaraan terbang. Dalam teks yang penuh dengan ketidakmungkinan biologis, bangsa yang paling luar biasa mungkin adalah yang keanehannya bersifat teknologi daripada fisik.
Wuqi Guo (无启国 Wúqǐ Guó) — Bangsa Tanpa Usus: Orang-orang yang memakan makanan tetapi tidak pernah mencerna — semuanya langsung lewat. Implikasi filosofisnya sangat menarik. Makan tanpa mencerna berarti pemenuhan tanpa transformasi, konsumsi tanpa penyerapan.
Changbi Guo (长臂国 Chángbì Guó) — Bangsa Lengan Panjang: Orang-orang yang lengan mereka secara tidak proporsional panjang, memungkinkan mereka menjangkau dalam air untuk menangkap ikan. Mereka sering dipasangkan dengan Bangsa Kaki Panjang, membentuk kemitraan ekonomi yang saling melengkapi.
Imajinasi Sosial
Apa yang membedakan bangsa-bangsa aneh dalam Shanhaijing dari sekedar daftar "orang-orang asing yang aneh" adalah penekanan teks dalam membayangkan masyarakat yang lengkap di sekitar setiap ciri fisik. Orang-orang Dada Berlubang tidak hanya memiliki lubang — mereka memiliki hierarki sosial yang dibangun di sekitar lubang tersebut. Orang-orang Lengan Panjang tidak hanya memiliki lengan panjang — mereka memiliki ekonomi yang didasarkan pada keuntungan anatomis mereka.
Imajinasi sosial ini mengangkat Shanhaijing di atas sekadar katalog rasa ingin tahu. Teks ini bertanya: