Nüwa (女娲 Nǚwā) は、ある午後に退屈を感じ、人間を作ることに決めた女神です。これは明らかに単純化した表現ですが、この神話の核心は空っぽの世界を見て、訪問者が必要だと考える神聖な存在がいることに集約されます。次に彼女がしたこと — 黄土 (黄土 huángtǔ) から人間を形作り、その後、怠け心が出て、縄から泥をはじいて大量生産すること — は、どの神話においても最も人間味あふれる創造の物語の一つです。
The Clay and the Rope
創造神話の最も古い詳細なバージョンは、195年頃に書かれた漢代の文献『風俗通義』 (风俗通义 Fēngsú Tōngyì) に由来します。物語は次のようになります：
天地が分離された後 (パングーによって、いくつかのバージョンでは)、Nüwaは空っぽの世界を一人で歩きました。彼女は川岸に来て、黄色い水に映った自分の姿を見て、川の縁の黄土 (黄土 huángtǔ) から人の形を作り始めました。彼女は各人物を丁寧に彫刻し — 腕、足、顔、指 — そして彼女が彼らに息を吹きかけると、彼らは生き返りました。
しかし、これは遅い作業でした。一度に一体ずつ、すべて手作りです。Nüwaは広大で空っぽの地球を見て、これに永遠にかかることに気づきました。そこで彼女は縄 (またはつる、文献には绳 shéngと書かれています) をつかみ、それを泥に浸し、はじきました。落ちた水滴一つ一つが人になりました。
ここで政治的な含みが出てきます：手作りされた人物は貴人 (贵人 guìrén) になり、縄ではじかれたものは凡人 (凡人 fánrén) になりました。古代中国の階級構造は、この創造神話によって正当化されました。便利ですね。
Nüwa Before the Creation Myth
創造の物語は実際にはNüwaの神話に比較的最近追加されたものです。『山海経』 (山海经 Shānhǎi Jīng) では、彼女は創造の物語なしで登場します。この文献には「女娲之肠」 (Nǚwā zhī cháng) — 「Nüwaの腸」 — と言及されており、彼女の死後に十の神々に変わったとされています。それだけです。泥も人間もなく、ただ神聖な腸が神になるという話です。
『楚辞』 (楚辞 Chǔcí, "Songs of Chu") は、西暦前4〜3世紀に遡り、詩人屈原 (屈原 Qū Yuán) を通じて挑発的な質問を投げかけます：
> 女娲有体，孰制匠之？
「Nüwaには体があった — 誰が彼女を作ったのか？」
もしNüwaが人間を作ったのなら、誰がNüwaを作ったのでしょうか？その文献は答えません。ただ問いかけるだけです。二千年後の今も、私たちはその問いを考えています。
Repairing the Sky: The Other Half of the Story
ほとんどの人はNüwaを人類の創造者として知っていますが、彼女の別の重要な神話はおそらくよりドラマチックです。『淮南子』 (淮南子 Huáinánzǐ) は次のように物語ります：
水の神である共工 (共工 Gònggōng) は、支配権を巡る戦いに敗れて怒り、天を支える柱の一つである不周山 (不周山 Bùzhōu Shān) に頭をぶつけました。柱は壊れ、空は割れました。火と洪水が地球を荒らし、世界は終わりを迎えようとしていました。
Nüwaは介入しました。彼女は：
1. 壊れた空を直すために五色石 (五色石 wǔsè shí) を溶かしました。 2. 壊れた柱を補うために巨大なカメ (鳌 áo) の足を切り落としました。 3. 洪水をせき止めるために葦を焼きました。 4. 黒いドラゴン (黒龙 hēilóng) を殺しました。