Esqueça tudo o que você sabe sobre dragões da mitologia europeia. Os dragões chineses (龙 lóng) não acumulam ouro, não sequestram princesas e não são mortos por cavaleiros. Eles trazem chuva. Eles simbolizam o poder imperial. Eles vivem em rios, mares e nuvens. E têm sido centrais na cultura chinesa por pelo menos sete mil anos — temos a evidência arqueológica para provar.
Como Realmente É um Dragão Chinês
A descrição clássica vem do erudito da Dinastia Song, Luo Yuan (罗愿 Luó Yuàn), que compilou as "nove semelhanças" (九似 jiǔ sì) do dragão:
| Parte do Corpo | Semelhança | |-----------------|------------------------| | Chifres | Veado 鹿 lù | | Cabeça | Camelo 驼 tuó | | Olhos | Coelho 兔 tù | | Pescoço | Cobra 蛇 shé | | Barriga | Clam 蜃 shèn | | Escamas | Carpa 鲤 lǐ | | Garras | Águia 鹰 yīng | | Patas | Tigre 虎 hǔ | | Orelhas | Boi 牛 niú |Um dragão é uma criatura composta — um álbum de grandes sucessos do reino animal. Isso não é aleatório. Cada animal contribui com uma qualidade específica: a graça do veado, a força do tigre, o agarre da águia, a flexibilidade da cobra. O dragão é a síntese suprema, razão pela qual se tornou o símbolo do imperador — a única figura que deveria incorporar todas as virtudes.
O Shanhai Jing (山海经 Shānhǎi Jīng) descreve os dragões de maneira um pouco diferente, e mais antiga. Seus dragões são mais variados e menos padronizados — alguns têm asas, outros não; alguns têm patas, outros são puramente serpenteantes. O modelo das "nove semelhanças" é uma sistematização posterior, uma tentativa de definir uma criatura que havia estado mudando de forma através da cultura chinesa por milênios.
Sete Mil Anos de Dragões
A imagem de dragão mais antiga conhecida na China é o Dragão de Puyang (濮阳龙 Púyáng Lóng), um mosaico feito de conchas de moluscos disposto na forma de um dragão, encontrado em uma sepultura neolítica na província de Henan datando de aproximadamente 5000 a.C. Isso é mais antigo que as pirâmides egípcias em cerca de 2.500 anos. Se isso te interessa, confira O Qilin: O Unicórnio Sagrado da China e Mensageiro Divino.
A Cultura de Hongshan (红山文化 Hóngshān Wénhuà) do nordeste da China, datando de 4700–2900 a.C., produziu dragões de jade (玉龙 yùlóng) que estão entre os artefatos mais famosos da arqueologia chinesa. O dragão de jade em forma de C (C形玉龙 C xíng yùlóng) da Mongólia Interior é agora um tesouro nacional.
Durante a Dinastia Shang (商朝 Shāng Cháo, c. 1600–1046 a.C.), dragões aparecem em vasos de bronze, ossos oraculares e esculturas de jade. O caractere do osso oracular para dragão (龍, simplificado para 龙) mostra uma criatura com uma grande cabeça, corpo curvado, e o que podem ser chifres ou uma crista.
Tipos de Dragões
A mitologia chinesa não possui apenas um tipo de dragão. A tradição reconhece vários tipos distintos:
- Yinglong (应龙 Yìnglóng) — o dragão alado, o tipo mais antigo e poderoso. O Shanhai Jing diz que Yinglong ajudou o Imperador Amarelo (黄帝 Huángdì) a derrotar o rebelde Chiyou (蚩尤 Chīyóu) e mais tarde ajudou Yu, o Grande (大禹 Dà Yǔ) a controlar as inundações. - Jiaolong (蛟龙 jiāolóng) — um dragão com chifres...