A Geografia da Imaginação
O Shanhaijing é, em sua essência, um livro de geografia. Mas é uma geografia da imaginação — um mapa de lugares que existem em algum lugar entre a observação e a fantasia.
Algumas localizações no texto correspondem a lugares reais. Outras são claramente inventadas. As interessantes estão entre esses extremos — lugares que podem ser descrições distorcidas de locais reais, filtradas por séculos de transmissão oral e imaginação cultural.
Montanha Kunlun (昆仑山)
Kunlun é a localização mitológica mais importante na cosmologia chinesa. É o eixo do mundo — a montanha que conecta a terra ao céu. A Rainha Mãe do Oeste vive em seu cume, cuidando do Jardim dos Pêssegos da Imortalidade.
O Shanhaijing descreve Kunlun como impossivelmente alta, cercada por um rio de água fraca (弱水) que não pode suportar nem mesmo uma pena, e guardada por uma besta de nove cabeças chamada Kaiming (开明兽).
Há uma cadeia de montanhas Kunlun real no oeste da China. Se o Kunlun mitológico se baseia no real é debatido. O Kunlun real é impressionante — inclui picos com mais de 7.000 metros — mas não tem rios de água fraca ou guardiões de nove cabeças.
O País dos Gentis (君子国)
O Shanhaijing descreve um país onde todos são educados, honestos e generosos. As pessoas usam espadas, mas nunca as utilizam. Elas se deferem umas às outras em tudo. Os comerciantes insistem em dar aos clientes mais do que pagaram.
Este claramente não é um lugar real. É uma utopia — uma sociedade idealizada que serve como crítica implícita à sociedade real em que o autor viveu. Se o País dos Gentis é o que a sociedade deveria ser, então a própria sociedade do autor está aquém. Para mais informações, veja A Árvore Ruomu: Onde os Sóis se Põem.
O País das Mulheres (女子国)
Uma terra habitada inteiramente por mulheres que se reproduzem banhando-se em uma piscina mágica. A descrição do Shanhaijing é breve e objetiva — apresenta o País das Mulheres como simplesmente outra terra estrangeira, não mais notável do que qualquer outra.
Este tratamento objetivo é interessante. O texto não apresenta uma sociedade exclusivamente feminina como estranha ou ameaçadora. É apenas mais uma variação na infinita variedade do mundo.
O Vale do Sol (汤谷)
O lugar onde o sol nasce. O Shanhaijing descreve um vale cheio de água fervente, onde dez sóis pousam em uma gigantesca árvore de morango chamada Fusang (扶桑). A cada dia, um sol atravessa o céu em uma carruagem puxada por dragões, enquanto os outros nove aguardam a sua vez.
Esse mito explica por que há apenas um sol no céu — e prepara o terreno para a famosa história de Hou Yi, o arqueiro que derrubou nove dos dez sóis quando todos apareceram de uma vez, escaldando a terra.
O Que as Terras Representam
As terras míticas do Shanhaijing servem a múltiplas funções: elas entretêm (as descrições são vívidas e estranhas), educam (elas codificam conhecimento geográfico e cultural sobre povos distantes), e filosofam (exploram questões sobre a natureza da realidade e da sociedade).