Океан как неизвестное
Для древних китайцев океан был высшим неизвестным. Внутренние регионы Китая были картированы, каталогизированы и управляемы. Океан же нет. Это было пространство, где правила известного мира не применимы — где существа могли быть любого размера, любой формы, любой комбинации знакомого и невозможного.
Шанхайцзинь отражает это, заполняя свои океаны существами, которые страннее и опаснее, чем его наземная фауна.
Кун (鲲) — Мировая Рыба
Кун описан в Чжуанцзы, а не в самом Шанхайцзинь, но он принадлежит к той же мифологической экосистеме. Кун — это рыба настолько огромная, что "никто не знает, сколько тысяч ли она измеряет." Она превращается в Пэн (鹏), птицу столь же большую, которая летит из северного океана в южный океан за один раз.
Трансформация Кун-Пэн является одним из самых известных образов в китайской философии. Она представляет возможность радикальных изменений — идею о том, что существо глубины может стать существом неба. Чжуанцзы использует это, чтобы аргументировать, что перспектива определяет реальность: то, что кажется невозможным с одной точки зрения, является естественным с другой.
Ренью (人鱼) — Рыба с Человеческим Лицом
Шанхайцзинь описывает несколько рыб с человеческими чертами. Самой тревожной является Ренью — рыба с человеческим лицом, которая издает звуки, похожие на плач младенца. Употребление в пищу её мяса предотвращает малярию.
Рыба с человеческим лицом вызывает беспокойство, потому что находится в странной долине между человеком и животным. У неё достаточно человеческих черт, чтобы вызвать узнавание, но недостаточно, чтобы вызвать сопереживание. Это еда, которая смотрит на вас в ответ.
Океан Сяньлюя
Воды, отравленные девятиголовым змеем Сяньлюем (相柳), описываются как создающие мертвые зоны в океане — области, где ни одна рыба не может выжить, и ни одно судно не может безопасно пройти. Это удивительно похоже на современные описания океанских мертвых зон, вызванных загрязнением, что придаёт древнему мифу неприятный современный резонанс.
Хайхэ (海河) — Существа Река-Море
Шанхайцзинь не всегда четко различает пресноводных и солёных существ. Многие из его "морских существ" обитают в пограничных зонах — устьях рек, прибрежных болотах и неопределённых пространствах, где пресная вода встречается с солёной. Связанная статья: Левиафаны Восточного Море: Гигантские Морские Существа в Китайской Мифологии.
Это отражает географию древней китайской цивилизации, которая была сосредоточена на реках, а не на побережьях. Океан был известен преимущественно через его интерфейс с реками — места, где знакомая вода становилась незнакомой.
Ао (鳌) — Мировая Черепаха
Ао — это гигантская морская черепаха, которая несет на своем спине один из мифических островов. Богиня Нюйва отрезала у Ао ноги, чтобы использовать их как столбы для поддержки неба после его повреждения.
Концепция мировой черепахи появляется в нескольких культурах (мир Диска Терри Пратчетта — современная западная версия), но китайский Ао отличается тем, что он не просто пассивная опорная структура. Это живое существо, которое было изувечено для космической цели — его страдания являются ценой стабильности мира.
Почему Морские Существа Отличаются
Морские существа Шанхайцзинь отличаются от наземных существ одним важным способом: они менее морально закодированы. Наземные существа в Шанхайцзинь часто имеют четкие символические значения — это животное символизирует добродетель, то животное символизирует катастрофу. Морские существа более неоднозначны, более чужды и более устойчивы к интерпретации.
Это делает их более интересными для современных читателей. Наземные существа — это символы. Морские существа — это загадки.