คุนลุน (昆仑 Kūnlún) คือภูเขาที่ถือโลกของจีนเอาไว้จริง ๆ ไม่ได้เป็นเพียงเชิงเปรียบเทียบ — ข้อความโบราณหมายถึงมันจริง ๆ นี่คือแกนกลางของจักรวาล, เสาคอสมิค, สถานที่ที่สวรรค์และโลกมาบรรจบกันและเทพเจ้าเดินไปมาเหมือนเป็นช่วงบ่ายวันอังคาร ทุกภูมิปัญญาในตำนานต้องการจุดศูนย์กลาง และคุนลุนคือศูนย์กลางของจีน
ภูเขาที่ไม่ใช่ภูเขา
สิ่งที่ทำให้อ่านแล้วงงสำหรับผู้เข้าชมที่มาจากตะวันตกคือ คุนลุนในตำนานมีความสัมพันธ์แทบจะไม่มีเลยกับภูเขาคุนลุนที่แท้จริง (昆仑山脉 Kūnlún Shānmài) ในจีนตะวันตก เทือกเขาคุนลุนที่แท้จริงนั้นน่าประทับใจพอสมควร — มันมีความยาวกว่า 3,000 กิโลเมตรผ่านเขตซินเจียงและทิเบต — แต่คุนลุนในตำนานนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย
"เซียนไฮจิง" (山海经 Shānhǎi Jīng) อธิบายว่ามันคือภูเขาที่มีเก้าประตู ซึ่งมีสัตว์พิษคาไม้ง (开明兽 kāimíng shòu) ปกป้องอยู่ สัตว์นั้นมีหัวเก้าหัวและหน้าตาคล้ายมนุษย์ ภูเขานี้มีระดับชั้นขึ้นไป แต่ละระดับนั้นศักดิ์สิทธิ์มากกว่าชั้นก่อนที่สูงขึ้นไป ที่ด้านบนมีพระราชวังหยก (玉楼 Yùlóu) และที่ไหนซักแห่งบนเชิงเขานั้นมีลูกพีชแห่งความเป็นอมตะ (蟠桃 Pántáo) ขึ้นอยู่
"ฮัวนานจื่อ" (淮南子 Huáinánzǐ) กล่าวถึงว่าคุนลุนมีสามระดับ:
| ระดับ | ชื่อ | ความสูง | สิ่งที่มีอยู่ | |-------|------|--------|-------------| | แรก | เหลียงเฟิง (凉风 Liángfēng) | 11,000 ลี้ | ลมเย็น, ไม่มีความตาย | | สอง | ฮวานปู (悬圃 Xuánpǔ) | เท่าตัวที่แรก | สวนแขวน, ความเป็นอมตะ | | สาม | พระราชวังเซี่ยงตี (上帝之宫 Shàngdì zhī gōng) | เท่าตัวที่สอง | ที่อยู่อาศัยของเทพเจ้าสูงสุด |11,000 ลี้ (里 lǐ) เป็นประมาณ 5,500 กิโลเมตร ขึ้นไปตรง ๆ ชาวจีนโบราณไม่ได้เล่นสนุกกับภูมิศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา
เซียงหวางมู: ราชินีที่ปกครองภูเขา
คุณไม่สามารถพูดคุยเกี่ยวกับคุนลุนได้โดยไม่พูดถึงเซียงหวางมู (西王母 Xīwángmǔ) ราชินีมารดาแห่งตะวันตก เธอคือผู้อาศัยที่มีชื่อเสียงที่สุดของภูเขา และเรื่องราวของเธอเป็นหนึ่งในแรงดึงดูดที่น่าสนใจที่สุดในตำนานจีน
ในข้อความโบราณที่เก่าแก่ที่สุด — "เซียนไฮจิง" และกระดูกทำนายของราชวงศ์ชาง — เซียงหวางมูน่ากลัวมาก เธอมีหางเสือดสิงโต, ฟันเสือ, และเครื่องประดับศีรษะที่เรียกว่าเซิง (胜 shèng) เธอควบคุมโรคระบาดและการลงโทษ เธออาศัยอยู่ในถ้ำ เธอไม่ใช่คนที่คุณอยากพบเจอ
โดยในราชวงศ์ฮั่น (汉朝 Hàncháo, 206 BCE–220 CE) เธอได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิง ตอนนี้เธอเป็นเทพธิดาที่สวยงามและมีสง่า จัดงานเลี้ยงใหญ่โตบนคุนลุน เสิร์ฟลูกพีชแห่งความเป็นอมตะให้แขกที่สมควรได้รับ "มู่เทียนจื้อจ่วน" (穆天子传 Mù Tiānzǐ Zhuàn) ซึ่งเป็นข้อความเกี่ยวกับการเดินทางในตำนานของกษัตริย์มู่แห่งโจว กล่าวถึงว่าเขาไปเยือนเซียงหวางมูที่คุนลุนและแลกบทกวีระหว่างกันขณะที่ดื่มไวน์
นี่คือการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่ง — จากปีศาจโรคระบาดไปจนถึงเจ้าภาพงานเลี้ยงในเวลาประมาณห้าศตวรรษ
ที่อยู่ของจักรพรรดิหยก
ตำนานเต๋าในภายหลังได้วางจักรพรรดิหยก (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) ไว้ที่คุนลุนเช่นกัน ทำให้มันเป็นที่นั่งของระบบราชการสวรรค์ทั้งหมด นี่คือที่ที่ศาลสวรรค์รวมตัวกัน, ที่ที่เหล่าอมตะมารายงานตัว, และที่การบริหารจักรวาลได้รับการจัดการ
ข้อความเต๋าที่ชื่อ "เจิ้นเกา" (真诰 Zhēn'gào) จากศตวรรษที่ 4 ...