ผู้พิทักษ์จักรวาล
สี่สัญลักษณ์ (四象, Sì Xiàng) เป็นสัตว์ในตำนานที่สำคัญที่สุดในโคจรจีน แต่ละตัวดูแลทิศทางหลัก, ปกครองฤดู, และเป็นตัวแทนของธาตุพื้นฐาน สัญลักษณ์เหล่านี้ปรากฏในวรรณกรรมจีน — ตั้งแต่ภาพจิตรกรรมในหลุมฝังศพโบราณถึงเกมแฟนตาซีสมัยใหม่ ดูเพิ่มเติมที่ กิเลน: ยูนิคอร์นศักดิ์สิทธิ์ของจีนและผู้ส่งสารจากสวรรค์
สัตว์ทั้งสี่
มังกรเขียว (青龙, Qīng Lóng) — ตะวันออก
มังกรเขียวเป็นตัวแทนของฤดูใบไม้ผลิ, ธาตุไม้, และท้องฟ้าตะวันออก: - เกี่ยวข้องกับการเจริญเติบโต, ความมีชีวิตชีวา, และการเริ่มต้นใหม่ - ประกอบด้วยเจ็ดจาก 28 แมนชั่นจันทรคติ (กลุ่มดาวตะวันออก) - สี: น้ำเงิน-เขียว (ไซอัน) - ฤดู: ฤดูใบไม้ผลิ - ธาตุ: ไม้ในหนังสือ Shanhai Jing, มังกรถูกอธิบายไว้ในหลายรายการ โดยมักจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างเหมือนงูที่มีเขา, วงล้อ, และความสามารถในการบินโดยไม่ต้องมีปีก มังกรเขียวรวบรวมคำบรรยายเหล่านี้มาเป็นหนึ่งในผู้พิทักษ์สวรรค์
เสือขาว (白虎, Bái Hǔ) — ตะวันตก
เสือขาวปกครองฤดูใบไม้ร่วง, ธาตุเหล็ก, และท้องฟ้าตะวันตก: - เกี่ยวข้องกับสงคราม, ความกล้าหาญ, และความถูกต้อง - แทนพลังการทำลายที่จำเป็นในฤดูใบไม้ร่วง - สี: ขาว - ฤดู: ฤดูใบไม้ร่วง - ธาตุ: เหล็กเสือใน Shanhai Jing มักถูกอธิบายว่ามีพลังเหนือธรรมชาติ — บางตัวมีปีก, บางตัวมีใบหน้าคล้ายมนุษย์ เสือขาวผสานพลังทางการทหารเข้ากับอำนาจจักรวาล
นกไฟ (朱雀, Zhū Què) — ใต้
นกไฟปกครองฤดูร้อน, ธาตุไฟ, และท้องฟ้าทิศใต้: - มักถูกสับสนกับ Fenghuang (นกลิ่นฟ้า), แต่ทั้งสองมีความแตกต่าง - แทนการเกิดใหม่, ความอบอุ่น, และจุดสูงสุดของพลังชีวิต - สี: แดง/นกไฟ - ฤดู: ฤดูร้อน - ธาตุ: ไฟเต่าดำ (玄武, Xuán Wǔ) — เหนือ
เต่าดำควบคุมฤดูหนาว, ธาตุน้ำ, และท้องฟ้าตะวันออก: - มักถูกวาดให้มีลักษณะเป็นเต่าที่พันอยู่กับงู - แทนความอดทน, ปัญญา, และอายุยืน - สี: ดำ - ฤดู: ฤดูหนาว - ธาตุ: น้ำตารางความสัมพันธ์
| สัญลักษณ์ | ทิศทาง | ฤดู | ธาตุ | สี | คุณธรรม | |---------------|--------|-------------|-------|--------------|-------------| | มังกรเขียว | ตะวันออก | ฤดูใบไม้ผลิ | ไม้ | น้ำเงิน-เขียว | เมตตา | | เสือขาว | ตะวันตก | ฤดูใบไม้ร่วง | เหล็ก | ขาว | ความถูกต้อง | | นกไฟ | ใต้ | ฤดูร้อน | ไฟ | แดง | การกระทำที่ถูกต้อง | | เต่าดำ | เหนือ | ฤดูหนาว | น้ำ | ดำ | ปัญญา |สัญลักษณ์ที่ห้า
สัตว์ที่ห้า, มังกรเหลือง (黄龙, Huáng Lóng) หรือ กิเลน (麒麟), บางครั้งตั้งอยู่ตรงกลาง: - ทิศทาง: ศูนย์กลาง - ธาตุ: ดิน - สี: เหลือง - แทนความสมดุลและความกลมกลืน
แหล่งที่มาจาก Shanhai Jing
ในขณะที่ สี่สัญลักษณ์ ในฐานะที่เป็นระบบที่รวมกันเกิดขึ้นหลังจาก Shanhai Jing, วรรณกรรมคลาสสิคนี้ได้บรรยายถึงสิ่งมีชีวิตแต่ละตัวที่กลายเป็นพื้นฐานสำหรับแต่ละสัญลักษณ์ คำบรรยายของ Shanhai Jing เกี่ยวกับผู้ปกครองตามทิศทางและสัตว์เหนือธรรมชาติในภูมิภาคทางภูมิศาสตร์เฉพาะได้วางรากฐานสำหรับระบบสี่สัญลักษณ์
ผลกระทบทางวัฒนธรรม
สี่สัญลักษณ์ ปรากฏใน: - Feng shui: การเลือกสถานที่ที่เหมาะสมจำเป็นต้องมีสี่สัญลักษณ์ในภูมิทัศน์