จิ้งจอกดั้งเดิมคือสิ่งดี
ใน Shanhaijing (山海经, ชานไห่จิง) จิ้งจอกเก้าหาง (九尾狐, jiǔwěi hú) ถูกอธิบายอย่างเรียบง่าย: มันอาศัยอยู่บนภูเขา Green Hill มันมีลักษณะเหมือนจิ้งจอกที่มีเก้าหาง และเสียงร้องของมันฟังเหมือนทารก ตัวอักษรระบุว่ามันกินคน — แต่ก็ยังบอกว่า การเห็นมันเป็นลางดี
นี่อาจสร้างความสับสนในมาตรฐานสมัยใหม่ได้ อย่างไรจึงจะถือว่าสิ่งมีชีวิตที่กินคนเป็นสัญญาณที่ดี? คำตอบอยู่ในระบบโลกทัศน์ของ Shanhaijing ซึ่งพลังไม่ถือเป็นสิ่งที่ดีหรือชั่วโดยเนื้อแท้ สิ่งมีชีวิตที่มีพลังเพียงแค่มีพลัง การปรากฏตัวของมันบ่งบอกว่าดินแดนนั้นเต็มไปด้วยพลังจิตวิญญาณ ซึ่งเป็นผลดีต่อผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่น — แม้ว่าสิ่งมีชีวิตนั้นจะอันตราย
ในสมัยราชวงศ์ฮั่น จิ้งจอกเก้าหางถูกเชื่อมโยงอย่างชัดเจนกับโชคลาภ มันปรากฏในงานศิลปะในฐานะสัญลักษณ์ของความเจริญรุ่งเรืองและเกี่ยวข้องกับราชินีมารดาแห่งตะวันตก (Queen Mother of the West) การพบเห็นจิ้งจอกเก้าหางถูกรายงานว่าเป็นลางดีต่อจักรพรรดิ มีรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ใน สัตว์เทพใน Shanhaijing: สี่ผู้พิทักษ์และอื่นๆ
การเปลี่ยนแปลงเป็นความชั่ว
ชื่อเสียงของจิ้งจอกเริ่มเสื่อมลงในช่วงราชวงศ์ถัง (618-907 CE) และล่มสลายลงในช่วงราชวงศ์ซ่ง (960-1279 CE) บุคคลสำคัญในกระบวนการนี้คือ ดาจิ (妲己, Daji) นางสนมของพระเจ้าโจวแห่งราชวงศ์ชาง
ในนวนิยาย Investiture of the Gods (封神演义, ฟงเซินหยียนอวี) ดาจิคือวิญญาณจิ้งจอกเก้าหางที่เข้าครอบงำสตรีมนุษย์และใช้ความงามของเธอเพื่อทำให้พระราชาหมดความชอบธรรม นำไปสู่วิกฤติของราชวงศ์ชาง เธอประดิษฐ์การทรมานทารุณ, ทำลายขุนนางที่ซื่อสัตย์, และนำอาณาจักรสู่การล่มสลาย — ทั้งหมดในขณะที่รักษาภาพลักษณ์ของนางสนมที่สวยงามและซื่อสัตย์
เรื่องราวของดาจิได้ทำให้เกิดอัตลักษณ์ใหม่ของจิ้งจอกเก้าหาง: สตรีที่งดงามซึ่งลับหลังเป็นสัตว์ประหลาด ใช้เซ็กซ์เพื่อทำลายผู้ชายและอาณาจักร
ทำไมการเปลี่ยนแปลงนี้จึงเกิดขึ้น
การเปลี่ยนแปลงของจิ้งจอกจากลางดีไปสู่สาวเซ็กซี่ที่ชั่วร้ายสัมพันธ์กับการเปลี่ยนแปลงแบบกว้างในทัศนคติของจีนต่อเพศหญิงและอำนาจ
ในช่วงราชวงศ์ฮั่น สตรีที่มีพลัง เช่น จักรพรรดินีหลิว (Empress Lü) และจักรพรรดินีอู๋ (Empress Wu) เป็นที่ถกเถียง แต่ไม่ได้ถูกมองว่าเป็นปีศาจโดยตรง เมื่อถึงช่วงราชวงศ์ซ่ง ออร์โธดอกซี่แนวคิดนีโอ-ขงจื๊อ (Neo-Confucian) ได้ทำให้ทัศนคติต่ออำนาจของผู้หญิงแข็งแกร่งขึ้น ผู้หญิงที่มีอิทธิพล — โดยเฉพาะอิทธิพลทางเพศ — ถูกมองว่าอันตรายและไม่เป็นธรรมชาติ
จิ้งจอกเก้าหางจึงกลายเป็นสื่อกลางสำหรับความวิตกกังวลนี้ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ลักษณะเฉพาะของจิ้งจอกได้เปลี่ยนจาก "ทรงพลัง" ไปเป็น "เย้ายวน" ความกลัวของวัฒนธรรมไม่ได้อยู่ที่จิ้งจอก แต่สำหรับผู้หญิงที่ไม่สามารถควบคุมได้
เวอร์ชันญี่ปุ่นและเกาหลี
จิ้งจอกเก้าหางได้อพยพไปยังประเทศญี่ปุ่น (ในชื่อ คิทสึเนะ) และเกาหลี (ในชื่อ กูมิโฮ) แต่ละวัฒนธรรมได้ปรับใช้สัตว์นี้ตามความวิตกกังวลของตนเอง
คิทสึเนะของญี่ปุ่นคงไว้ซึ่งความคลุมเครือบางอย่างจากต้นฉบับจีน — คิทสึเนะสามารถเป็นทั้งผู้มีเมตตาหรือเป็นที่น่ากลัว และบางตัวทำหน้าที่เป็นผู้ส่งสารของเทพอิเนะริ (Inari) กูมิโฮของเกาหลีเกือบทุกตัวคือตัวกินเหยื่อ — สัตว์ที่ต้องกินหัวใจหรือ肝 (gan, ตับ) ของมนุษย์เพื่ออยู่รอด