ทุกภูเขามีเจ้าแม่ผู้ครอง
Shanhaijing (แซนฮั่นจิง) บรรยายถึงภูเขาหลายร้อยลูก และเกือบทุกลูกมีเทพเจ้าผู้ปกครอง (山神, shānshén) วิญญาณเหล่านี้ไม่ใช่เทพเจ้าแบบนามธรรม แต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างเฉพาะตัว มีพลังพิเศษ และมีข้อเรียกร้องเฉพาะ
วิญญาณภูเขาบางตนดูเหมือนคน บางตนดูเหมือนสัตว์ บางตนเป็นการผสมผสานที่อธิบายยาก — เช่น สิ่งมีชีวิตที่มีใบหน้าคน ร่างเป็นงู และหางเป็นปลา รูปลักษณ์ของพวกเขาไม่ได้เป็นเรื่องบังเอิญ แต่แฝงข้อมูลเกี่ยวกับลักษณะและอันตรายของภูเขานั้น
เครื่องสักการะ
วิญญาณภูเขาแต่ละตนต้องการเครื่องสักการะเฉพาะจากผู้เดินทางที่ต้องการผ่านภูเขานั้นอย่างปลอดภัย Shanhaijing ระบุความต้องการเหล่านี้ไว้อย่างชัดเจน:
"วิญญาณของภูเขาชิงชิว (Mount Qingqiu) ต้องการเครื่องสักการะเป็นไก่และหมู พร้อมฝังหยกไว้ที่ฐานภูเขา"
"วิญญาณของภูเขาไท่ฮวา (Mount Taihua) ต้องการเครื่องสักการะเป็นแกะ เทน้ำเลือดลงบนพื้น และเผาเนื้อ" ดูบริบทเพิ่มเติมได้ที่ ภูเขาคุนหลุน: บ้านของเหล่าเทพนิรันดร์
นี่ไม่ใช่ข้อเสนอแนะ แต่เป็นคำสั่ง Shanhaijing ในส่วนนี้อ่านดูเหมือนคู่มือท่องเที่ยวมากกว่าสมุดบันทึกตำนาน — เป็นคำแนะนำเชิงปฏิบัติสำหรับเอาชีวิตรอดจากการเดินทางผ่านดินแดนอันตราย
ผู้ควบคุมสภาพอากาศ
วิญญาณภูเขาควบคุมสภาพอากาศในพื้นที่ นี่เป็นหน้าที่สำคัญที่สุดหน้าหนึ่งและมีความเกี่ยวข้องอย่างมากในทางปฏิบัติ วิญญาณภูเขาที่พอใจจะส่งมอบท้องฟ้าแจ่มใสและลมเย็นสบาย วิญญาณภูเขาที่โกรธเกรี้ยวจะส่งพายุ หมอกหนา และดินถล่ม
ความเชื่อนี้ยังคงปรากฏในศาสนาประเพณีของจีน วัดภูเขาต่างๆ ทั่วประเทศจีนยังคงได้รับเครื่องสักการะจากผู้เดินทาง นักปีนเขา และชาวบ้านในท้องถิ่นที่ต้องการสภาพอากาศดี ความเชื่อนี้อาจจางหายไป แต่การปฏิบัติยังคงมีอยู่
เจ้าแห่งสัตว์
วิญญาณหลายตนในภูเขามักถูกบรรยายว่าควบคุมสัตว์ในภูเขานั้น วิญญาณของภูเขาหนึ่งปกครองเสือทั้งหมด วิญญาณของอีกภูเขาหนึ่งปกครองนกทั้งหมด สร้างลำดับชั้นขึ้นมา: วิญญาณภูเขาปกครองสัตว์ และสัตว์เหล่านั้นทำหน้าที่เป็นทูตของวิญญาณ
นี่อธิบายรูปแบบที่พบได้บ่อยในนิทานพื้นบ้านจีน: สัตว์ที่ประพฤติตัวแปลกๆ ไม่ได้ทำตามใจตัวเอง แต่มันกำลังปฏิบัติตามเจตนารมณ์ของวิญญาณภูเขา เช่น เสือที่บังทางเดินไม่ใช่การล่า แต่มาส่งสาร นกที่พาผู้เดินทางออกนอกเส้นทางไม่ใช่สับสน แต่กำลังทำตามคำสั่ง
ห้าแห่งศักดิ์สิทธิ์
ห้าแห่งภูเขาศักดิ์สิทธิ์ (五岳, wǔyuè) ของจีน — ไท่ (Tai), ฮวา (Hua), เฮิ่งเหนือ (Heng, north), เฮิ่งใต้ (Heng, south), และซง (Song) — มีวิญญาณภูเขาที่ทรงพลังที่สุด วิญญาณเหล่านี้ไม่ใช่แค่เทพท้องถิ่น แต่เป็นเจ้าหน้าที่จักรวาลที่รับผิดชอบรักษาสมดุลระหว่างฟ้าและดินในพื้นที่ของตน
ภูเขาไท่ (泰山) ในมณฑลซานตงเป็นภูเขาที่สำคัญที่สุด วิญญาณของภูเขานี้ดูแลเรื่องชีวิตและความตาย — วิญญาณผู้ตายผ่านภูเขาไท่เพื่อไปสู่แดนใต้ของโลก การปีนภูเขาไท่ตามประเพณีเป็นการแสดงออกถึงความศรัทธาในจักรวาล...