Mga Nilalang sa Dagat ng Shanhaijing: Mga Halimaw mula sa Kalaliman

Ang Karagatan bilang Hindi Kilala

Para sa mga sinaunang Tsino, ang karagatan ang pinakasukdulan ng hindi kilala. Ang loob ng Tsina ay may mapa, naitala, at pinamamahalaan. Ang karagatan ay hindi. Ito ay isang espasyo kung saan ang mga patakaran ng kilalang mundo ay hindi nalalapat — kung saan ang mga nilalang ay maaaring anumang sukat, anumang hugis, anumang kumbinasyon ng pamilyar at imposibleng anyo.

Ang Shanhaijing ay sumasalamin dito sa pamamagitan ng pagpuno sa mga karagatan nito ng mga nilalang na mas kakaiba at mas mapanganib kaysa sa mga fauna ng lupa.

Ang Kun (鲲) — Ang Isdang Daigdig

Ang Kun ay inilarawan sa Zhuangzi sa halip na sa Shanhaijing ng tama, ngunit ito ay kabilang sa parehong mitolohikal na ekosystem. Ang Kun ay isang isda na napakalaki na "walang nakakaalam kung ilan libong li ang sukat nito." Ito ay nagiging Peng (鹏), isang ibon na kasing laki, na lumilipad mula sa hilagang karagatan papuntang katimugang karagatan sa isang paglalakbay lamang.

Ang pagsasalin ng Kun-Peng ay isa sa pinakasikat na imahe sa pilosopiyang Tsino. Ito ay kumakatawan sa posibilidad ng radikal na pagbabago — ang ideya na ang isang nilalang mula sa kalaliman ay maaaring maging isang nilalang mula sa langit. Ginagamit ito ni Zhuangzi upang ipagtanggol na ang pananaw ang nagtatakda ng realidad: ang tila imposibleng mula sa isang pananaw ay natural mula sa iba.

Ang Renyu (人鱼) — Ang Isdang Mukha ng Tao

Inilarawan ng Shanhaijing ang ilang isda na may mga katangiang tao. Ang pinaka-nakababahala ay ang Renyu — isang isda na may mukha ng tao na naglalabas ng tunog na parang umiiyak na sanggol. Ang pagkain ng laman nito ay pumipigil sa malaria.

Ang isdang may mukha ng tao ay nakababahala dahil ito ay nasa hindi mapagkakatiwalaang lambak sa pagitan ng tao at hayop. Ito ay may sapat na mga katangian ng tao upang magdulot ng pagkilala ngunit hindi sapat upang magdulot ng empatiya. Ito ay pagkain na nakatingin pabalik sa iyo.

Ang Karagatan ng Xiangliu

Ang mga tubig na pinakuluan ng siyam na ulo ng ahas na Xiangliu (相柳) ay inilarawan na lumilikha ng mga patay na sona sa karagatan — mga lugar kung saan walang isda ang makakaligtas at walang barko ang makakalipas nang ligtas. Ito ay hindi kapani-paniwala na katulad ng mga modernong paglalarawan ng mga patay na sona ng karagatan na dulot ng polusyon, na nagbibigay sa sinaunang mito ng hindi komportableng kontemporaryong pagtutugma.

Ang Haihe (海河) — Mga Nilalang ng Ilog-Dagat

Ang Shanhaijing ay hindi laging malinaw na nag-uugnay sa pagitan ng mga nilalang sa tubig-tabang at sa alat. Marami sa mga "nilalang dagat" nito ang naninirahan sa mga hangganan — mga bibig ng ilog, mga baybay-dagat, at ang mga ambigwong espasyo kung saan nagtatagpo ang sariwang tubig at alat. Kaugnay na pagbabasa: Leviathans ng Silangang Dagat: Malalaking Nilalang sa Dagat sa Mito ng Tsina.

Ito ay sumasalamin sa heograpiya ng sinaunang sibilisasyong Tsino, na nakasentro sa mga ilog kaysa sa mga baybayin. Ang karagatan ay kilala pangunahin sa pamamagitan ng interaksyon nito sa mga ilog — ang mga lugar kung saan ang pamilyar na tubig ay nagiging hindi pamilyar.

Ang Ao (鳌) — Ang Pagong ng Daigdig

Ang Ao ay isang higanteng pagong-dagat na may dalang isa sa mga mitolohikal na isla sa kanyang likod. Ang diyosang Nüwa ay pinutol ang mga paa ng Ao upang gamitin bilang mga haligi upang suportahan ang kalangitan pagkatapos itong masira.

Ang konsepto ng pagong ng mundo ay lumilitaw sa maraming kultura (ang Discworld ni Terry Pratchett ay isang modernong Kanlurang bersyon), ngunit ang Tsino na Ao ay nagpapakita ng koneksyon sa mga sinaunang paniniwala.