Dünyanın Şekli
Shanhaijing'in kozmolojisi, "yuvarlak gökyüzü, kare dünya" (天圆地方) ilkesine dayanır. Gökyüzü üstte bir kubbe gibidir. Dünya altta düz bir kare şeklindedir. Dört yön mutlak — doğu,batı, güney ve kuzey sabit yönlerdir, göreceli pozisyonlar değildir. İlgili okuma: Nüwa İnsanları Yaratıyor: İnsanları Sarı Topraktan Heykel Yapma.
Bu model yanlıştır, ancak aptalca değildir. İnsan deneyimini doğru bir şekilde tanımlar — gökyüzü gerçekten de bir kubbe gibi görünmektedir ve dünya düz olarak görünmektedir. Model, yalnızca antik gözlemcilerin erişemediği ölçeklerde başarısız olur.
Dünya Eksen
Dünyanın merkezinde Kunlun Dağı (昆仑山) bulunur — dünyayı gökyüzüne bağlayan eksen. Kunlun inanılmaz derecede yüksektir, üstüne bir tüyü bile taşıyamayan zayıf sularla çevrilidir ve doğaüstü varlıklarla korunmaktadır.
Kunlun, Yunan mitolojisindeki Olimpos Dağı veya İskandinav mitolojisindeki Yggdrasil gibi aynı işlevi görür — insan dünyası ile ilahi dünya arasındaki kesişim noktasıdır. Her büyük mitolojinin böyle bir noktaya ihtiyacı vardır, çünkü her kültür tanrıların ve insanların nasıl etkileşime geçtiğini açıklamak zorundadır.
Dört Deniz
Shanhaijing, kare dünyanın etrafında dört denizi betimler — Doğu Denizi, Batı Denizi, Güney Denizi ve Kuzey Denizi. Denizlerin ötesinde, yabancı halkların ve garip yaratıkların toprakları bulunur.
Bu coğrafya, Çin'in konsantrik alanlar üzerindeki dünya görüşünü yansıtır: merkezde Çin, çevresinde giderek daha fazla yabancı ve garip topraklar. Merkezden ne kadar uzaklaşırsanız, dünya o kadar garipleşir.
Göksel Cisimler
Shanhaijing, güneşi ve ayı astronomi aracılığıyla değil, mitolojiyle açıklar:
Güneş, on güneşin büyük bir dut ağacında (扶桑) konakladığı Güneş Vadisi'nden (汤谷) doğar. Her gün, bir güneş, ejderhalar tarafından çekilen bir tahtta gökyüzünde yol alır. Hou Yi'nin dokuz güneşi düşürme miti, neden yalnızca bir güneşin bir anda göründüğünü açıklar.
Ay, ölümsüzlük iksirini kocası Hou Yi'den çaldıktan sonra aya kaçan Chang'e'ye (嫦娥) ev sahipliği yapar. O, burada ilaç koymak için havan kullanarak yaşayan bir yeşim tavşan (玉兔) ile birlikte yaşar.
Yeraltı Dünyası
Dünya'nın altında yeraltı dünyası (地府, dìfǔ) bulunur — kendi bürokrasisiyle yönetilen ölüler alemi. Yeraltı dünyası Shanhaijing içinde ayrıntılı bir şekilde tanımlanmamıştır, ancak aynı kozmolojik çerçevenin bir parçasıdır — yukarıda gökyüzü, ortada dünya ve aşağıda yeraltı dünyasıyla üç katmanlı bir evren.
Birbirine Bağlı Evren
Shanhaijing'in en önemli kozmolojik ilkesi karşılıklı bağdır. Gökyüzü, dünya ve yeraltı dünyası ayrı alemler değildir — dağlar, nehirler ve doğaüstü yollar aracılığıyla birbirine bağlıdır. Tanrılar yeryüzüne iner. Ölümlüler gökyüzüne yükselir. Ölüler yeraltı dünyasına yol alır ve sonunda reenkarnasyon yoluyla geri döner.
Bu karşılıklı bağlantı, bir alandaki olayların diğerlerini etkilemesi anlamına gelir. Yeryüzündeki bir kuraklık, gökyüzündeki bir bürokratik hata nedeniyle gerçekleşebilir. Bir veba, yeraltı dünyasındaki huzursuz ruhların etkisiyle meydana gelebilir. Evren, tek bir sistemdir ve her parça diğer parçaları etkiler.