Trước khi có bất cứ điều gì — trước trời, trước đất, trước ánh sáng hay bóng tối hoặc khái niệm "trước" — đã có một quả trứng. Và bên trong quả trứng đó, ngủ say trong mười tám ngàn năm, là Pangu (盘古 Pángǔ). Khi cuối cùng ông tỉnh dậy, ông đã mở ra vũ trụ bằng một cái búa. Đó là huyền thoại sáng tạo của Trung Quốc trong một vài từ, và nó hoang dã hơn hầu hết mọi người nhận ra.
Quả Trứng và Cái Búa
Phiên bản viết sớm nhất còn tồn tại đến nay đến từ Sanwu Liji (三五历纪 Sānwǔ Lìjì), được biên soạn bởi Xu Zheng (徐整 Xú Zhěng) trong thời kỳ Tam Quốc (三国 Sānguó, 220–280 CN). Văn bản mô tả trạng thái nguyên thủy là hundun (混沌 hùndùn) — hỗn loạn, vô hình, một khối vật chất chưa phân biệt có hình dạng như quả trứng gà.
Bên trong quả trứng vũ trụ này, Pangu đã lớn lên. Trong mười tám ngàn năm, ông đã ngủ, và khi ông ngủ, năng lượng dương (阳 yáng) trong suốt đã dâng lên tạo thành trời, trong khi năng lượng âm (阴 yīn) đục ngầu đã chìm xuống tạo thành đất. Khi Pangu tỉnh dậy, ông thấy mình bị chèn ép. Vì vậy ông đã đẩy. Hoặc, trong một số phiên bản, ông đã cầm một cái búa (斧 fǔ) và vung lên.
Quả trứng đã nứt. Vật chất nhẹ và trong suốt nổi lên và trở thành tian (天 tiān) — thiên đường. Vật chất nặng và tối tăm chìm xuống và trở thành di (地 dì) — trái đất. Và Pangu đứng ở giữa, cao hơn mỗi ngày, đã đẩy trời và đất xa nhau hơn.
Ông lớn thêm mười feet mỗi ngày. Trong mười tám ngàn năm nữa.
Toán học thật vô lý và có chủ ý. Mười tám ngàn năm ngủ, mười tám ngàn năm lớn lên — sự đối xứng quan trọng hơn cả phép tính. Đến khi Pangu hoàn tất, trời và đất đã được tách ra bởi chín mươi ngàn lý (里 lǐ), khoảng 45.000 kilômét. Kiến trúc vũ trụ đã hoàn thành.
Cơ Thể Pangu Trở Thành Thế Giới
Rồi Pangu đã chết. Và đây là nơi mà huyền thoại trở nên thực sự đẹp đẽ.
Wuyun Linian Ji (五运历年纪 Wǔyùn Lìnián Jì), một văn bản khác được cho là của Xu Zheng, mô tả sự biến đổi:
| Bộ Phận Cơ Thể Pangu | Trở Thành | |-------------------|--------| | Hơi thở (气 qì) | Gió và mây | | Giọng nói (声 shēng) | Sấm sét | | Mắt trái (左眼 zuǒ yǎn) | Mặt trời | | Mắt phải (右眼 yòu yǎn) | Mặt trăng | | Chi và thân | Bốn phương và năm ngọn núi thiêng | | Máu (血 xuè) | Sông | | Tĩnh mạch (脉 mài) | Đường | | Thịt (肉 ròu) | Đất và cánh đồng | | Tóc và râu | Các vì sao và Dải ngân hà | | Da và lông cơ thể | Cây cối và rừng | | Răng và xương | Kim loại và đá | | Tủy (髓 suǐ) | Ngọc trai và ngọc bích | | Mồ hôi (汗 hàn) | Mưa và sương | | Ký sinh trùng trên cơ thể ông | Con người |Điều cuối cùng thật đáng chú ý. Trong phiên bản này, con người không được một vị thần sáng tạo thương yêu tạo ra — họ là những con côn trùng trên xác của một người khổng lồ đã chết. Điều này không phải là một điều tốt đẹp, nhưng nó thật thà theo cách mà ít huyền thoại sáng tạo nào dám nói. Chúng ta không phải là điểm nhấn trong sự sáng tạo. Chúng ta chỉ là một hậu quả phụ.
Pangu Từ Đâu Đến?
Đây là một trong những tranh luận lớn trong nghiên cứu thần thoại Trung Quốc. Pangu không xuất hiện trong những văn bản cổ nhất của Trung Quốc. Ông vắng mặt trong Shanhai Jing (山海经 Shānhǎi Jīng), vắng mặt trong Shijing (诗经 Shījīng), vắng mặt trong Chu Ci (楚辞 Chǔcí). H...