Der vollständige Leitfaden zum Shanhai Jing: Chinas Buch der mythologischen Kreaturen

Es gibt ein Buch, das vor über zweitausend Jahren geschrieben wurde und eine Welt beschreibt, in der Berge von Göttern mit menschlichen Gesichtern und Schlangenleibern bewacht werden, in der Vögel mit neun Köpfen aus Flüssen aus Feuer trinken, in der ein Riese namens Xingtian (刑天) weiter kämpft, selbst nachdem ihm der Kopf abgetrennt wurde — indem er seine Brustwarzen als Augen und seinen Bauchnabel als Mund nutzt.

Dieses Buch ist das Shanhai Jing (山海经, Shānhǎi Jīng) — der Klassiker der Berge und Meere — und es ist einer der seltsamsten, einfallsreichsten und einflussreichsten Texte der Weltliteratur.

Teil Bestiarium, Teil Geografie, Teil Mythologie, Teil Fiebertraum katalogisiert das Shanhai Jing Hunderte von Bergen, Flüssen, Kreaturen, Göttern und Völkern in einer Landschaft, die nicht ganz mit einer realen Geografie übereinstimmt. Es hat Gelehrte seit Jahrtausenden verwirrt. Ist es ein verworrenes Protokoll realer Erkundungen? Eine mythologische Enzyklopädie? Ein schamanistischer Ritustext? Wahrscheinlich alles drei — und etwas ganz anderes.

Dieser Leitfaden behandelt alles: die göttlichen Tiere, die seltsamen Kreaturen, die Schöpfungsmythen, die unmögliche Geografie und den massiven Einfluss des Shanhai Jing auf die moderne Kultur.

Was ist das Shanhai Jing?

Das Shanhai Jing ist ein antiker chinesischer Text, der ungefähr zwischen dem 4. Jahrhundert v. Chr. und der frühen Han-Dynastie (um 1. Jahrhundert n. Chr.) zusammengestellt wurde. Niemand weiß, wer es geschrieben hat — die Tradition schreibt es dem mythischen Yu der Große (大禹, Dà Yǔ) oder seinem Minister Boyi (伯益) zu, aber es wurde offensichtlich über Jahrhunderte von mehreren Händen zusammengestellt.

Der Text ist in 18 Kapitel unterteilt:

| Abschnitt | Kapitel | Inhalt | |-----------|---------|--------| | Klassiker der Berge (山经) | 1–5 | Fünf richtungsweisende Berguntersuchungen | | Klassiker der Meere Innen (海内经) | 6–9 | Länder innerhalb der vier Meere | | Klassiker der Meere Jenseits (海外经) | 10–13 | Länder jenseits der vier Meere | | Klassiker der großen Wildnis (大荒经) | 14–17 | Die fernsten Bereiche der Welt | | Klassiker der Meere Innen (海内经) | 18 | Zusätzliche Aufzeichnungen über innere Meere |

Jeder Eintrag folgt einer groben Formel: Standort, physische Beschreibung, bemerkenswerte Kreaturen, nützliche Ressourcen und alle damit verbundenen Götter oder Geister. Die Bergkapitel lesen sich fast wie eine geologische Untersuchung — wenn der Vermessungsingenieur halluziniert.

Für einen Leseleitfaden, um durch diesen komplexen Text zu navigieren, siehe Shanhai Jing Leseleitfaden.

Die Kosmologie: Wie die Welt erschaffen wurde

Das Shanhai Jing beschreibt nicht nur die Welt — es enthält die Geschichten darüber, wie die Welt entstanden ist. Die chinesische Schöpfungsmythologie ist grundlegend anders als die westlichen Traditionen: Es gibt keinen einzigen Schöpfergott, keine sieben Schöpfungstage. Stattdessen entsteht die Welt durch eine Reihe von kosmischen Ereignissen, die jeweils verschiedene göttliche Figuren beinhalten.

Pangu und das kosmische Ei

Der berühmteste chinesische Schöpfungsmythos: Pangu (盘古, Pángǔ) wurde in einem kosmischen Ei (混沌, hùndùn — urzeitliches Chaos) geboren. Er wuchs 18.000 Jahre lang und knackte dann das Ei auf. Das Licht, die klaren Elemente stiegen auf, um...