Kunlun (昆仑 Kūnlún) ist der Berg, der das chinesische Universum stützt. Nicht metaphorisch — die alten Texte meinen es wörtlich. Dies ist die Achse mundi, der kosmische Pfeiler, der Ort, an dem Himmel und Erde aufeinandertreffen und Götter herumlaufen, als wäre es ein Dienstagnachmittag. Jede Mythologie benötigt ein Zentrum, und Kunlun ist Chinas Zentrum.
Der Berg, der kein Berg ist
Hier ist das, was die meisten westlichen Leser irritiert: Das Kunlun der Mythologie hat fast nichts mit den tatsächlichen Kunlun-Bergen (昆仑山脉 Kūnlún Shānmài) im Westen Chinas zu tun. Die echte Kunlun-Gebirgskette ist beeindruckend genug — sie erstreckt sich über 3.000 Kilometer durch Xinjiang und Tibet — aber das mythologische Kunlun ist etwas ganz anderes.
Das Shanhai Jing (山海经 Shānhǎi Jīng) beschreibt ihn als einen Berg mit neun Toren, bewacht von dem kaiming-Biest (开明兽 kāimíng shòu), einem Wesen mit neun Köpfen und menschlichen Gesichtern. Der Berg erhebt sich in Terrassen, jede Ebene heiliger als die vorherige. An der Spitze sitzt der Jadepalast (玉楼 Yùlóu), und irgendwo an seinen Hängen wächst der Pfirsich der Unsterblichkeit (蟠桃 Pántáo).
Der Huainanzi (淮南子 Huáinánzǐ) geht noch weiter und behauptet, Kunlun habe drei Ebenen:
| Ebene | Name | Höhe | Was gibt es dort | |----------|----------------|--------------|------------------------| | Erste | Liangfeng 凉风 | 11.000 li | Kühle Winde, kein Tod | | Zweite | Xuanpu 悬圃 | Doppelte der ersten | Hängende Gärten, Unsterblichkeit | | Dritte | Shangdis Palast 上帝之宫 | Doppelte der zweiten | Die Residenz der höchsten Gottheit |Elf Tausend li (里 lǐ) entsprechen ungefähr 5.500 Kilometern. Senkrecht nach oben. Die alten Chinesen machten keinen Spaß mit ihrer heiligen Geographie.
Xiwangmu: Die Königin, die den Berg regiert
Man kann nicht über Kunlun sprechen, ohne über Xiwangmu (西王母 Xīwángmǔ), die Königinmutte des Westens, zu sprechen. Sie ist die bekannteste Bewohnerin des Berges, und ihre Geschichte ist eine der faszinierendsten Transformationen in der chinesischen Mythologie.
In den frühesten Texten — dem Shanhai Jing und den Orakelknochen der Shang-Dynastie — ist Xiwangmu furchterregend. Sie hat einen Leoparden-Tail, Tigerzähne und eine Kopfbedeckung, die Sheng (胜 shèng) genannt wird. Sie kontrolliert Seuchen und Bestrafungen. Sie lebt in einer Höhle. Sie ist nicht jemand, dem man begegnen möchte.
In der Han-Dynastie (汉朝 Hàncháo, 206 v. Chr. – 220 n. Chr.) war sie vollständig neu erfunden worden. Jetzt ist sie eine schöne, majestätische Göttin, die auf Kunlun opulente Bankette ausrichtet und den würdigen Gästen Pfirsiche der Unsterblichkeit serviert. Der Mu Tianzi Zhuan (穆天子传 Mù Tiānzǐ Zhuàn), ein Text über die legendäre Reise von König Mu von Zhou nach Westen, beschreibt, wie er Xiwangmu in Kunlun besucht und mit ihr über Wein Gedichte austauscht.
Das ist ein ziemlich dramatischer Wandel — vom Seuchenungeheuer zur Dinnerparty-Gastgeberin in etwa fünf Jahrhunderten.
Die Adresse des Jadekaisers
Später platzierte die daoistische Mythologie den Jadekaiser (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) ebenfalls in Kunlun, wodurch es zum Sitz der gesamten himmlischen Bürokratie wurde. Hier tagt der himmlische Hof, hier melden sich die Unsterblichen zum Dienst und hier wird die kosmische Verwaltung des Universums abgewickelt.
Der daoistische Text Zhen'gao (真诰 Zhēn'gào) aus dem 4. Jahrhundert...