El Shanhai Jing (山海经 Shānhǎi Jīng) es, entre otras cosas, una guía de supervivencia para lugares a los que nunca deberías ir. Cuanto más te alejas del centro civilizado del antiguo mundo chino, más hostil se vuelve el paisaje, hasta llegar a regiones donde el mismo entorno intenta matarte. Montañas de fuego, ríos venenosos, tierras de oscuridad perpetua y territorios custodiados por criaturas que existen específicamente para prevenir intrusos. Los confines del mundo en la mitología china no son sólo desconocidos. Son activamente hostiles. Lectura relacionada: Montaña Kunlun: donde el cielo se encuentra con la tierra en la mitología china.
Las Montañas Llameantes del Sur
El desierto del sur (大荒南经 Dàhuāng Nán Jīng) está dominado por el calor. El Shanhai Jing describe montañas que arden perpetuamente; no volcanes en el sentido geológico moderno, sino cadenas enteras envueltas en llamas que nunca se apagan.
El más famoso es Yanhuoshan (炎火山 Yánhuǒ Shān), la "Montaña de Fuego Ardiente". El texto dice:
> 南海之外,赤水之西,流沙之东,有兽,左右有首,名曰踢踏
La región alrededor de estas montañas de fuego está gobernada por Zhurong (祝融 Zhùróng), el dios del fuego, que tiene rostro humano y monta dos dragones. Zhurong no es malvado (es una deidad legítima en la jerarquía celestial), pero su dominio es letal para los mortales. El calor por sí solo te mataría mucho antes de llegar a las montañas.
Posteriormente, la literatura china retomó este motivo. Las Montañas Llameantes (火焰山 Huǒyàn Shān) en "Viaje al Oeste" (西游记 Xīyóu Jì), donde Sun Wukong (孙悟空 Sūn Wùkōng) debe pedir prestado el abanico mágico de la Princesa Abanico de Hierro (铁扇公主 Tiěshàn Gōngzhǔ) para extinguirlo. las llamas descienden directamente de las montañas de fuego de Shanhai Jing. Las verdaderas Montañas Llameantes en Turpan, Xinjiang, con sus crestas de arenisca roja que brillan con el calor, probablemente inspiraron a ambos.
El Norte Helado
Si el sur arde, el norte se congela. El desierto del norte (大荒北经 Dàhuāng Běi Jīng) es un reino de hielo, oscuridad y muerte. El Shanhai Jing describe:
- Montaña Buzhou (不周山 Bùzhōu Shān): el pilar roto del cielo, destrozado cuando Gonggong (共工 Gònggōng) lo embistió con furia. Debido a este daño, el cielo se inclina hacia el noroeste, razón por la cual (según el mito) los ríos chinos fluyen hacia el sureste. - Youdu (幽都 Yōudū): la "Capital Oscura", una tierra de noche perpetua asociada con el inframundo. El Chu Ci (楚辞 Chǔcí) lo describe como un lugar donde el sol nunca llega. - Mares helados donde el agua está tan fría que ni siquiera los dragones pueden sobrevivir.La asociación del norte con la muerte y la oscuridad está profundamente arraigada en la cosmología china. El norte corresponde al elemento agua (水 shuǐ), el color negro (黑 hēi), la estación invierno y la bestia guardiana Xuanwu (玄武 Xuánwǔ), la tortuga-serpiente negra. En el feng shui (风水 fēngshuǐ), el lado norte de un edificio es el lado yin, asociado con el frío y la sombra.
Ruoshui: El agua que no puedes cruzar
Uno de los peligros más creativos del Shanhai Jing es Ruoshui (弱水 Ruòshuǐ) - "Agua débil". Esta no es agua débil. Es agua tan fina, tan falta de densidad, que nada puede flotar sobre ella. Ni un barco, ni una tabla de madera, ni siquiera una pluma de ganso (鸿毛不浮 hóngmáo bù fú).
Ruoshui rodea la montaña Kunlun (昆仑 Kūnlún), formando un foso natural que impide que los mortales lleguen al hogar de los dioses. El Huainanzi (淮南子 Huáinánzǐ) describe el acercamiento a Kunlun:
| Barrera | Descripción | |---------|-------------| | Ruoshui 弱 水 | Agua que no puede soportar ningún peso | | Yanhuoshan 炎火山 | Anillo de montañas de fuego | | Bestia Kaiming 开明兽 | Guardián de nueve cabezas en la puerta |Tres capas de defensa. Te ahogarías en agua que no puede retenerte, arderías en montañas de fuego y luego te enfrentarías a un monstruo de nueve cabezas, suponiendo que de alguna manera sobrevivieras a los dos primeros.
El concepto de Ruoshui entró en el lenguaje literario chino como metáfora. En "El sueño de la cámara roja" (红楼梦 Hónglóu Mèng), Jia Baoyu dice "弱水三千，只取一瓢饮" - "De tres mil li de agua débil, solo tomo un cucharón para beber", lo que significa que elige solo un amor. Hermosa metáfora. Terrible agua real.
El Liusha: Desierto de Arenas Movedizas
El Liusha (流沙 Liúshā) - "Arena que fluye" - aparece repetidamente en el Shanhai Jing como un vasto desierto que se traga a los viajeros. Se describe como situada al oeste del mundo civilizado, una barrera entre China y las regiones mitológicas occidentales.Es casi seguro que el Liusha es una versión mitificada de los verdaderos desiertos de Asia Central: el Taklamakan (塔克拉玛干 Tǎkèlāmǎgān) y el Gobi. Los viajeros de la antigua Ruta de la Seda informaron que la arena se movía como agua y se tragaba las caravanas enteras. El propio nombre Taklamakan a veces se traduce como "entras y no sales".
En "Journey to the West", el personaje Sha Wujing (沙悟净 Shā Wùjìng), Sandy, es un monstruo fluvial que vive en el río Liusha (流沙河 Liúshā Hé), una devolución directa a las mortales arenas movedizas de Shanhai Jing.
Tierras Venenosas: Las Regiones Miasmáticas
El Shanhai Jing describe varias regiones donde el mismo aire es tóxico. La naturaleza salvaje del sur y suroeste contiene áreas de zhangqi (瘴气 zhàngqì), miasma, una niebla venenosa que mata a cualquiera que la respire.
Esto no es pura mitología. Las regiones tropicales y subtropicales del sur de China eran realmente peligrosas para los colonos del norte de China debido a la malaria, el dengue y otras enfermedades tropicales. El concepto de zhangqi fue la explicación premoderna de por qué la gente del norte enfermaba y moría cuando viajaba al sur. Fue bastante real que el poeta de la dinastía Tang, Han Yu (韩愈 Hán Yù), exiliado en Chaozhou, Guangdong, escribiera sobre el miasma como si fuera una sentencia de muerte.
Las tierras venenosas de Shanhai Jing son una mitología construida sobre la epidemiología. El peligro era real; La explicación era mitológica.
Montañas que se mueven
Algunos de los pasajes más inquietantes del Shanhai Jing describen montañas que no son estables. Se dice que ciertos picos cambian de posición, aparecen y desaparecen, o se resisten activamente a ser escalados. El Monte Buzhou (不周山 Bùzhōu Shān) - "Montaña Incompleta" - está roto, inclinado y fundamentalmente incorrecto. Su mismo nombre significa "no completo".
Otras montañas están custodiadas por criaturas que hacen imposible el acercamiento:
- Zhongshan (钟山 Zhōng Shān): Custodiado por un dios con rostro humano y cuerpo de serpiente que controla el día y la noche abriendo y cerrando los ojos. - Kunlun (昆仑 Kūnlún): La bestia kaiming (开明兽 kāimíng shòu) con nueve cabezas con rostro humano - Varios picos: habitados por criaturas cuya mera apariencia provoca sequía, plaga o guerra.Por qué los bordes son peligrosos
Las peligrosas tierras del Shanhai Jing tienen un propósito cosmológico. La cosmovisión china situaba la civilización en el centro y el caos en los extremos. Cuanto más lejos del centro, más peligroso: esto no es sólo geografía, es filosofía moral. Civilización (文明 wénmíng) es orden. El desierto (荒 huāng) es caos. Las tierras peligrosas son el límite entre los dos y existen para mantenerlos separados.
Este modelo centro-periferia influyó en la política exterior china durante milenios. Los pueblos "bárbaros" más allá de las fronteras vivían en tierras peligrosas e incivilizadas, o eso afirmaba la mitología. Las montañas de fuego y los ríos venenosos de Shanhai Jing no eran sólo historias de aventuras. Eran una infraestructura ideológica que reforzaba la idea de que el corazón de China era el único lugar seguro y civilizado del mundo.
Los bordes del mapa, en todas las culturas, son donde viven los monstruos. El Shanhai Jing simplemente dio a esos bordes más detalles que la mayoría y los hizo considerablemente más letales.