La montaña que no es montaña
Existe una auténtica cadena montañosa Kunlun en el oeste de China, que se extiende a lo largo del borde norte de la meseta tibetana. Es impresionante: picos de más de 7.000 metros, glaciares, un vasto vacío.
Pero el Kunlun de la mitología china es algo completamente distinto. Es el axis mundi, el pilar cósmico que conecta la tierra con el cielo. Es el jardín de los dioses. Es el lugar donde crecen los melocotones de la inmortalidad, donde la Reina Madre de Occidente celebra sus banquetes legendarios y donde el río Amarillo tiene su fuente mítica.
El Shanhaijing describe a Kunlun como una montaña de jade, rodeada por un río de fuego, custodiada por una criatura llamada Lushu (陆吾), un ser con cuerpo de tigre, nueve colas y rostro humano. Llegar allí no es una cuestión de geografía. Es una cuestión de dignidad.
El jardín de la reina madre
Xi Wangmu (西王母), la Reina Madre de Occidente, gobierna Kunlun. En los textos más antiguos, ella es una figura temible: de pelo revuelto, con cola de leopardo y dientes de tigre, que preside las plagas y los castigos. Durante la dinastía Han, había sido domesticada hasta convertirse en una diosa elegante que organizaba cenas para los inmortales.
Su jardín contiene los Melocotones de la Inmortalidad (蟠桃, pántáo), que maduran una vez cada tres mil años. Cuando maduran, organiza un banquete, el famoso Banquete del Melocotón (蟠桃会), e invita a todos los dioses e inmortales a comer.
El robo de estos melocotones por parte de Sun Wukong en Viaje al Oeste es uno de los episodios más famosos de la literatura china. Pero los melocotones existían en la mitología mucho antes de que Wu Cheng'en escribiera sobre ellos. Representan la preocupación fundamental china por la longevidad y la tentadora posibilidad de que la muerte sea opcional.
Kunlun en Shanhaijing
El Clásico de Montañas y Mares describe Kunlun con el tono práctico que usa para todo, lo que hace que las descripciones sean aún más llamativas:
La montaña tiene 800 li de circunferencia y 10.000 ren de altura. En su cima crece una planta de cereales de doce metros de altura. Hay árboles de jade, árboles de perlas y árboles que nunca mueren. La montaña tiene nueve puertas, cada una custodiada por la Bestia Kaiming (开明兽), que tiene nueve cabezas con rostros humanos.
Estas descripciones no son metafóricas. El Shanhaijing los presenta como hechos geográficos, lo cual es parte de lo que hace que el texto sea tan fascinante: no distingue entre lo real y lo mítico porque, para sus autores, no había ninguna distinción que hacer.
Por qué es importante Kunlun
Cada cultura tiene su montaña sagrada: el Olimpo, el Sinaí, Meru. Kunlun cumple la misma función en la cosmología china: es el lugar donde el mundo humano toca lo divino. Si esto le interesa, consulte La geografía de Shanhaijing: mapeo de un mundo que no existe.
Pero Kunlun tiene una característica distintiva que refleja específicamente los valores chinos. No es sólo el hogar de los dioses. Es un jardín. El énfasis no está en el poder o el juicio sino en el cultivo: cultivar cosas, nutrirlas, el paciente trabajo de hacer que los melocotones maduren durante tres mil años.
Ésta es una forma muy china de imaginar el paraíso.