Shanhaijing dans les jeux vidéo et l'anime

Quelque chose d'étrange s'est produit vers 2018. Les développeurs de jeux et les studios d'anime — principalement chinois, mais de plus en plus japonais et occidentaux — ont commencé à exploiter un catalogue géographique vieux de 2 000 ans pour leur contenu. Le Shanhaijing (山海经, Shān Hǎi Jīng), un texte que la plupart des étudiants chinois rencontrent comme une note de bas de page dans leur cours d'histoire, est soudainement devenu la propriété intellectuelle la plus convoitée dans le domaine du divertissement.

Et honnêtement ? Cela a parfaitement du sens. Le Shanhaijing est essentiellement un document de conception de jeu que quelqu'un a écrit deux millénaires plus tôt.

Pourquoi le Shanhaijing fonctionne pour les jeux

Pensez à ce dont un designer de jeux a besoin :

- Un grand bestiaire de créatures uniques avec des designs visuels distincts - Une carte du monde avec des lieux nommés, chacun ayant des caractéristiques spécifiques - Un système de lore qui relie les créatures aux lieux - Des objets avec des propriétés spécifiques (portez cette fourrure pour la protection, mangez cette plante pour du pouvoir) - Un système d'échelle de puissance (plus de têtes = plus puissant) - Des créatures de type boss gardant des lieux spécifiques

Le Shanhaijing a tout cela. Il est organisé géographiquement (montagnes, mers, régions), chaque lieu a une flore et une faune uniques, chaque créature a des capacités et des faiblesses spécifiques, et l'ensemble est suffisamment cohérent pour donner l'impression d'un monde cohérent.

Aucun designer de jeu n'aurait pu créer un meilleur texte source, même s'il avait essayé.

Les jeux majeurs

Black Myth: Wukong (黑神话：悟空)

La sortie en 2024 de Black Myth: Wukong par Game Science a marqué un tournant pour la mythologie chinoise dans les jeux vidéo. Bien que le jeu s'inspire principalement du Voyage en occident (西游记), son design de créatures s'appuie fortement sur le Shanhaijing.

Le bestiaire du jeu comprend des créatures qui sont des adaptations directes des entrées du Shanhaijing :

| Créature du jeu | Source du Shanhaijing | Chinois | Description | |------------------|----------------------|---------|-------------| | Divers yaoguai | Bêtes du Shanhaijing | 妖怪 | Créatures hybrides avec des caractéristiques humain-animales | | Esprits de montagne | Dieux des montagnes | 山神 | Gardiens de sommets spécifiques | | Démons aquatiques | Créatures marines | 水怪 | Monstres aquatiques des chapitres de la mer |

Ce que Black Myth fait brillamment, c'est traduire les descriptions plates et de style catalogue du Shanhaijing en êtres animés en trois dimensions. Le texte dit "une bête comme un cheval avec une tête blanche et des marques de tigre". Le jeu vous montre à quoi cela ressemble réellement — courant vers vous, dents apparentes, dans une forêt montagneuse brumeuse.

Genshin Impact (原神)

Genshin Impact de MiHoYo ne crédite pas explicitement le Shanhaijing, mais l'influence est omniprésente — particulièrement dans la région de Liyue (璃月), qui est basée sur la culture chinoise.

Le système d'artefacts du jeu reflète l'approche du Shanhaijing en matière d'objets magiques : les objets tirent leur puissance de leur origine géographique et de leur composition matérielle, et non de l'enchantement ou de l'artisanat. Une fleur du karst de Jueyun a des propriétés différentes d'une fleur du village de Qingce, tout comme le Shanhaijing attribue des propriétés différentes aux minéraux en fonction des montagnes d'où ils proviennent.