欧州の神話から学んだドラゴンについてすべてを忘れなさい。中国のドラゴン（龙 lóng）は金を蓄えず、姫を誘拐せず、騎士に殺されることもありません。彼らは雨をもたらします。彼らは帝国の力の象徴です。彼らは川、海、雲に住んでいます。そして、彼らは少なくとも7000年および中国文化の中心に存在し続けてきました — 考古学的証拠があります。
中国のドラゴンの実際の姿
古典的な説明は、宋代の学者・羅願（罗愿 Luó Yuàn）によって記された「九似」と呼ばれるドラゴンの「九つの類似」に基づいています：
| 身体の部位 | 類似するもの | |-----------|-----------| | 角 | 鹿 鹿 lù | | 頭 | 駱駝 驼 tuó | | 目 | 兎 兔 tù | | 首 | 蛇 蛇 shé | | 腹 | 蜃 蜃 shèn | | 鱗 | 鯉 鲤 lǐ | | 爪 | 鷲 鷹 yīng | | 足 | 虎 虎 hǔ | | 耳 | 牛 牛 niú |ドラゴンは構成的な生き物 ― 動物界のベストヒットアルバムです。これは偶然ではありません。各動物は特定の品質を持ち寄ります：鹿の優雅さ、虎の力、鷲の素早さ、蛇の柔軟性。ドラゴンは究極の合成物であり、それが帝王の象徴となった理由です — 帝王はすべての美徳を体現するものであるべきものでした。
『山海経』（山海经 Shānhǎi Jīng）はドラゴンを多少異なった、そしてより早く描写しています。この書のドラゴンはより多様で、標準化されていません — 一部には翼があり、一部には無く、脚を持つものもあれば、純粋に蛇のようなものもいます。「九似」のモデルは後の体系化の試みで、何千年もの間、中国文化の中で形を変え続けてきた生き物を捉えようとした結果です。
七千年のドラゴン
中国で知られている最古のドラゴンのイメージは、濮阳龙（Puyang Dragon Púyáng Lóng）であり、5500年前の新石器時代の墓で見つかった貝殻を使ったモザイクです。これはエジプトのピラミッドよりも約2500年古いです。これに興味がある方は、キリン：中国の神聖なユニコーンと神の使者をチェックしてみてください。
中国北東部の洪山文化（红山文化 Hóngshān Wénhuà）は、紀元前4700年から2900年にかけて、最も有名な考古学的成果の一つである翡翠のドラゴン（玉龙 yùlóng）を生産しました。内モンゴルのC形翡翠ドラゴン（C形玉龙 C xíng yùlóng）は、現在国宝とされています。
商朝（商朝 Shāng Cháo、紀元前1600年–紀元前1046年）までには、ドラゴンは青銅の器、亀の甲羅の骨、および翡翠の彫刻に登場しています。ドラゴンを示す甲骨文字（龍、簡体字：龙）は、大きな頭、曲がった体、角または突起のようなものを描いた生き物を表しています。
ドラゴンの種類
中国の神話には、ただ一つのドラゴンの種類はありません。伝統は、いくつかの異なるタイプを認識しています：
- 応龍（应龙 Yìnglóng） — 翼を持つドラゴンで、最も古く、最も力強い種類。『山海経』によると、応龍は黄帝（黄帝 Huángdì）が反乱者の蚩尤（蚩尤 Chīyóu）を打ち負かすのを助け、その後、大禹（大禹 Dà Yǔ）が洪水を制御するのを助けました。 - 蛟龍（蛟龙 jiāolóng） — 角を持つドラゴン。