宇宙の守護者
四象（四象, Sì Xiàng）は、中国の宇宙論において最も重要な神話的獣です。それぞれが方角を守り、季節を司り、基本的な要素を表します。彼らは古代の墓の絵画から現代のファンタジーゲームに至るまで、中国文化のあらゆるところに現れます。詳細は麒麟：中国の聖なるユニコーンと神の使者を参照してください。
四つの獣
青龍（青龍, Qīng Lóng） — 東
青龍は春、木、そして東の空を表します： - 成長、活力、再生に関連 - 28の月の宮の中で7つを占める（東方の星座） - 色：青緑（シアン） - 季節：春 - 要素：木『山海経』では、龍は多くの項目で記述され、しばしば角とひげを持つ蛇のような存在として描かれ、翼なしで飛ぶ能力を持っています。青龍はこれらの記述を統合した一つの天の存在です。
白虎（白虎, Bái Hǔ） — 西
白虎は秋、金属、そして西の空を司ります： - 戦争、勇気、正義に関連 - 秋の破壊的だが必要な力を表します - 色：白 - 季節：秋 - 要素：金属『山海経』における虎は、超自然的な力を持つことがしばしば描写されており、翼を持つものや人間の顔を持つものもいます。白虎は武道の力と宇宙の権威を組み合わせた存在です。
朱雀（朱雀, Zhū Què） — 南
朱雀は夏、火、そして南の空を支配します： - 鳳凰（Fenghuang）と混同されがちだが、彼らは異なる存在です - 再生、温かさ、活力の高まりを表します - 色：赤/朱色 - 季節：夏 - 要素：火玄武（玄武, Xuán Wǔ） — 北
玄武は冬、水、そして北の空を支配します： - たいてい亀と蛇が絡み合った姿で描かれます - 耐久性、知恵、長寿を表します - 色：黒 - 季節：冬 - 要素：水対応表
| シンボル | 方角 | 季節 | 要素 | 色 | 美徳 | |---|---|---|---|---|---| | 青龍 | 東 | 春 | 木 | 青緑 | 慈悲 | | 白虎 | 西 | 秋 | 金属 | 白 | 正義 | | 朱雀 | 南 | 夏 | 火 | 赤 | 礼儀 | | 玄武 | 北 | 冬 | 水 | 黒 | 知恵 |第五のシンボル
第五の獣は、黄龍（黄龍, Huáng Lóng）または麒麟（麒麟, Qílín）で、時には中心を占めます： - 方角：中心 - 要素：土 - 色：黄色 - バランスと調和を表します
『山海経』における起源
四象が統一されたシステムとして形成されたのは、『山海経』の後ですが、この古典ではそれぞれのシンボルの基となった個別の生物が記述されています。『山海経』の方角の守護者や特定の地理的地域における超自然的な動物に関する記述は、四象システムの基礎を築きました。
文化的影響
四象は以下に現れます： - 風水：理想的な土地の選定には四つのシンボルが必要です