不可能なものの人類学
"山海京"は獣の登場で有名ですが、最も不安を抱かせるのは異民族の描写かもしれません。モンスターは純粋なファンタジーとして無視される可能性があるが、本文で説明されている人間の国家は、民族誌と神話の間の居心地の悪い領域に位置している。その説明は、実際の出会いを示唆するほど詳細でありながら、熱中の夢の中に属するには十分奇妙である。
"海を越えた地域の古典"と"大自然の古典"のセクションでは、生物学に反した身体的特徴を住民が持つ数十の国々をカタログ化している。つまり、一つ目、三つの頭、胸に穴がある人々、影を映さない体、後ろに曲がった足などである。本文では、あたかも片目の人々が特定の種類の魚と同じように注目に値しないかのように、山や川に対して使用しているのと同じ事実をカタログ化するスタイルで各国を紹介しています。
隻眼の人々
一目国 Yīmù Guó、隻眼の国は、山海京で最も頻繁に言及される民族の 1 つです。その住民は顔の中央に一つの目を持っています。本文では、道徳的判断を匂わせることなく、彼らの地理的位置（文章に応じてはるか北か西）と習慣が示されています。
これは本当の出会いを表しているでしょうか?一部の学者は、中央アジアの人々が着用していたフェイスペイントや儀式用の仮面が、遠くから観察した人には"単目"の特徴として解釈されたのではないかと示唆している。他の人はそれをギリシャ神話のキュクロプスの伝統に結び付け、インド・ヨーロッパの共通の起源か、同じ神話のモチーフの独立した発明のいずれかを示唆しています。
ホメーロスのポリュペモスとの類似点は顕著ですが、結局は表面的なものです。ギリシャのサイクロプスは怪物であり、暴力的で、非文明的で、危険です。山海京の隻眼の民は、単に異常な身体的特徴を持つ民族です。彼らには習慣、領土、社会組織があります。彼らはモンスターではなく人間です。この違いは、人間の違いに対する山海京の基本的に非敵対的なアプローチを明らかにしています。
胸の穴の人々
胸に穴をあけた国家、Guanxiong Guo (贯胸国 Guànxiōng Guó) では、胴体にまっすぐに穴が通っている人々が描かれています。文書によると、彼らの貴族は胸腔に棒を通す使用人によって運ばれ、解剖学的特徴が社会的地位のマークに変わります。
これは山海経の最も鮮やかな記述の 1 つであり、単一の並外れた身体的特徴から社会システム全体を構築するというテキストの傾向を示しています。この穴は単なる好奇心ではなく、社会を構成しています。山海景が生物学的差異の社会的影響を想像しているという事実は、洗練された（空想的ではあるが）人類学的想像力を示唆しています。
手足の長い国々
山海京のいくつかの国は、誇張された比率を特徴としています。長腕国家である長碧国 (长臂国 Chángbì Guó) には、地面に届くほどの腕を持つ人々がいます。長脚国（长脚国 Chángjiào Guó）には、通常の数倍の足を持つ人々がいます。この 2 か国は貿易相手国として表現されることもあります。腕の長い人々は深海から魚を捕まえ、足の長い人々は歩いて魚を持ち帰ってきます。
この共生関係は魅力的であり、山海景の人類学の根底にある原則、つまり違いは欠乏ではないことを明らかにしています。それぞれの国には独特の特徴があり、特定の利点をもたらします。腕の長い人々は障害者ではなく、特殊な能力を持っています。 "山海経"は、人間の変化を異常ではなく機能的適応として想像しています。
羽根のある人々
羽人 yƔrén は、この文書の中で最も詩的な民族の 1 つです。彼らは人間の姿をしていますが、羽毛で覆われており、機能的な翼を持っています。山地に生息し、空を自由に飛び回ります。
羽根のある人々は、道家 Dàojiā の精神的な超越の伝統に直接つながっています。道教の修行において、最高の功績は仙人（仙人 xiānrén）、つまり不滅の者になることです。仙人は重力を超越して飛行できる存在として描かれることがよくあります。幽連は、山海京におけるこの精神的な概念の帰化を表しているのかもしれない。つまり、稀な個人が修煉によって飛行を達成するのではなく、国家全体がそれを持って生まれてくるのだ。
Wo People と影のない国家
"山海経"には、影を生み出さない人々の国家が描かれています。彼らは完全な物理的な形で存在しますが、その下の地面には痕跡を残しません。他の文章では、食べ物を必要とせず、空気だけで生きていく人々について説明されています。これらの説明は、誇張された民族誌を超えて、より哲学的なもの、つまり最も基本的な物理的属性が取り除かれたときに人間性が何を意味するのかを探求するものへと押し上げます。
影のない人は、その下の地球とのつながりがない人です。食べない人は、身体と世界の間の最も根本的なつながりを断ち切ります。これらの国々は、地理を装った思考実験、つまり人間であるための最低限の条件についての質問を、この質問を真剣に受け止めた文明によって尋ねられたものです。これについて詳しく見てみましょう: The Peoples of the Shanhaijing: One-Eyed Nations, Winged Tribes, and the Edges of Humanity。
外国とは何を意味するのか
山海京の外国人は複数の役割を同時に果たしています。
彼らは既知の世界の端を地図に描き、中国の中心地からますます遠く離れたところにますます奇妙な人々を配置します。旅をすればするほど、人間性はますます変わっていきます。これは、貿易ルートで遭遇する文化の多様性についての実際の観察を反映した原則です。
彼らは人間の多様性の限界を探求します。ありえない身体的特徴を持つ人々を想像することによって、本文はこう問いかける：人間はどの時点で人間でなくなるのか？そしてその暗黙の答えは"決してない"です。山海京のどの国にも、物理的にどれほど極端であっても、文化、社会、習慣があります。人間は解剖学によって定義されるものではありません。
それらは他者に対する不安や幻想を反映しています。外国は脅威であると同時に魅力的でもあり、魅了されるほど奇妙でありながら、人間だと認識できるほど親しみやすいものでもあります。魅惑と恐怖の間のこの緊張は、山海京の神話上の人々から現代の SF の異星文明に至るまで、未知とのあらゆる遭遇の原動力となっています。