不可能の国勢調査
山海経（山海経 Shānhǎi Jīng）は神話生物で名高いですが、その世界文学への最も奇妙な貢献は人間のカタログかもしれません。「海外経」（海外経 Hǎiwài Jīng）や「大荒経」（大荒経 Dàhuāng Jīng）に散在するこのテキストは、身体が知られた生物学の法則に逆らう人々がいる外国の国々を数十描写しています。
これらは怪物ではありません。山海経は獣（動物界の生物）と民族（習慣、領土、社会的組織を持つ人間社会）の間にはっきりとした違いを示しています。これらの奇妙な国々は人間です。彼らはただ解剖学者を神経衰弱に追い込むような身体を持っているだけです。
カタログ
以下は、山海経が紹介する最も注目すべき国々の選択であり、物事を事実として、隣接する省を説明するかのように提示します：
貫胸国（贯胸国 Guànxiōng Guó） — 穿かれた胸の国：これらの人々は胸を貫通する穴を持っています。彼らの貴族は、その空洞を貫通する棒を使って運ばれます。地位は文字通り、自分の体を通過するものによって測られます。
聂耳国（聂耳国 Nièěr Guó） — 長耳の国：彼らの耳は地面まで垂れ下がり、歩くときには耳を持ち上げる必要があります。夜には耳の上に寝て、毛布のように使います。これは山海経の中で最もシュールなイメージの一つです — 体の一部を家具として使用する国。
交胫国（交胫国 Jiāojìng Guó） — 脚が交差した国：彼らは永久に脚が交差しています。おそらくテキストに説明されていない方法で歩きます。山海経は解剖学的な事実を記録し、読者にそのロジスティクスと向き合わせます。
奇肱国（奇肱国 Qígōng Guó） — 奇妙な腕の国：これらの人々は飛行機を発明しました。生物学的な不可能性に満ちたテキストの中で、最も注目すべき国は、身体的な奇妙さよりも技術的な奇妙さを持つ国かもしれません。
無启国（无启国 Wúqǐ Guó） — 腸のない国：食べ物を食べるが決して消化しない人々 — 全てがまっすぐに通過します。哲学的な含意は興味深いです。消化せずに食べるということは、変化なしの栄養、吸収なしの消費を意味します。
长臂国（长臂国 Chángbì Guó） — 長い腕の国：彼らの腕は不均衡に長く、魚を捕まえるために水の深いところまで届くことができます。彼らは長脚国としばしばペアになり、補完的な経済的パートナーシップを形成します。
社会的想像力
山海経の奇妙な国々を単なる「異様な外国人」のリストから区別するのは、各身体的特徴を基にした完全な社会を想像するテキストの主張です。穿かれた胸の人々はただ穴を持っているのではなく、その穴を中心に社会階層を構築しています。長い腕の人々はただ腕が長いだけでなく、その解剖学的な利点を基にした経済を持っています。
この社会的想像力は、山海経を単なる好奇心のカタログ以上のものに高めています。このテキストは問いかけています：