永遠を約束するきのこ
中国の神話に登場する多くの不老不死の物質の中で — 桃、エリクサー、翡翠の露、龍の骨髄 — 灵芝 (灵芝 língzhī) は特別な地位を持っています。これは、今日の薬局で実際に購入できる唯一のものです。
西洋ではレイシ (Reishi) として知られる灵芝は、山海経 (山海经 Shānhǎi Jīng) の神話的な薬物目録から現代の健康食品店の棚までの驚くべき道を歩んできました。その道のりの中で、皇帝の執着の対象となり、道教の聖典となり、幸運の象徴となり、そして最近では真剣な科学研究の対象ともなっています。
神話的起源
山海経は、遥か山地に生息する様々な魔法のきのこを描写しており、神聖な獣によって守られ、価値ある者だけがアクセスできるとされています。灵芝は、中国の神話において「不老草」(仙草 xiāncǎo)として登場し、天のエネルギーが触れる場所に生える奇跡の植物です。
最も精緻な神話的な話によると、灵芝は崑崙山 (昆仑山 Kūnlún Shān) の斜面に、 西王母 (西王母 Xīwángmǔ) の宮殿の近くで成長します。天と地の気 (气 qì) が交わる場所 — 自然の調和が際立つ場所で繁栄します。野生で見つけることは、宇宙的な重要性を持つ前兆と見なされ、麒麟 (麒麟 qílín) や鳳凰 (凤凰 fènghuáng) を見ることと同じくらい神聖なものとされました。
中国の伝統で最も古い薬理学の文献である神農本草経 (神农本草经 Shénnóng Běncǎo Jīng) は、灵芝を「上薬」と分類しています — 副作用なく継続的に摂取でき、長寿と精神的成長を促進する物質のために取っておく最高のカテゴリーです。
皇帝の執着
灵芝に最も執着した君主は、中国の初代皇帝、秦始皇 (秦始皇 Qín Shǐhuáng) です。戦国時代を統一し万里の長征を築いた後、皇帝は彼が打ち負かすことのできない唯一の敵、死に目を向けました。
彼は灵芝やその他の不死の物質を見つけるために、知られている世界の探検隊を派遣しました。最も有名な探検は、錬金術師の徐福 (徐福 Xú Fú) が率いて、三千人の若者を連れて伝説の蓬莱島 (蓬莱 Pénglái) を目指しました。永遠の草が生えると言われるその場所を探し求めて。徐福は帰還しませんでした。一部の伝説によれば、彼は日本に上陸し、日本人の祖先になったと言われています — これは失敗した探検と隣接する文明の合理的な説明を提供する神話です。
皮肉な点は、最も力強い中国の男が無限の資源を持ちながら、現代の消費者が健康食品店で20ドルで購入することができるきのこを手に入れることができなかったということです。関連読書: 不老の桃: 中国神話で最も有名な果物。
灵芝とは実際に何か
灵芝はGanoderma lucidumであり、アジアの温暖で湿気のある環境の腐った広葉樹に生える多孔性のきのこです。それは明確な...